若不是早有預料，我定是白眼招待這個謎語人，可仰起頭，看燈的習慣讓我發現了他辦公室中的吊燈，輝煌亮麗。

“白天還開燈啊。”我笑話這燈，他回答我，“這裡是地下，哪能不開燈。”

“地上與地下，差别能有多大，其實這種事情我以前也不是沒見過，隻是發生在琳娜身上，有一點難過而已。”

在翻看文件的老肖停下動作，“是很令人惋惜，琳娜是個好姑娘。”

“那你不替我惋惜嗎，萬一他們也用同種手段對付我？”我偏生在他悼念琳娜的話後質問，一是希望他說“不會”二字露出破綻，二是博取憐愛，卑劣至極。

很可惜，老肖看穿我的伎倆，說道，“你失去了一個很好的朋友，我當然替你惋惜。”

“哈哈，老師，”我的笑聲聽着太難過，語氣不免軟下來，“可你還讓我去頂替她的工作，不怕我觸景傷情突然罷工？”

“小陳，”他繼續翻看手上文件，“你要罷工的話我可再找不到合适的人選了。工作是工作，私人感情是私人感情。”

“我知道。”我說，“我就想問問，你還是中立的，對嗎？”

他手上動作不停，說道，“當然，義教院隻為保全自己。”

我不至于蠢笨到繼續鬧騰，往後來回幾句，就離開了院長辦公室。站在走廊，從上往下看，地面是緊閉的黑。現在大腦裡沒有進門前的混沌，取而代之的是一種殘酷的冷靜。

老肖是我的引薦人，恩師，甚至多年好友，我永遠是他課堂上安靜不聞的學生，永遠是他下屬中最知進退的利刃。

也許該改掉講故事的習慣了。我看了看手環上的時間，才十一點四十一，一支黑色電子煙便在這最後的十幾分鐘奪占我的神經。

不算是什麼高雅之物，也絕沒有什麼極緻的味道，它僅靠着一點麻痹暢銷基地。

等到還剩幾分鐘，我漫步走回教室，迎面碰上許多蹦蹦跳跳的學生，掠過的時候收獲一大堆陳老師。

義教院的辦學初衷是什麼？以前高中要背校訓，那時候印象最深不過以德立人，現今時代不同，我們不再講理念，而是将為人類命運視作最高責任。神聖又偉大的信仰。抵達教室，大家都坐得整齊，環視一圈，隻有角落的許末在趴着。我說大家都很自覺，下課吧，突然混小子之一站起來，陳述一番我不在時的紀律，最後還要我檢查他的自習。

實在太驚恐，每個人都望向我，除去許末。我的煙味還沒散，随口問一句，他回答正确，掌聲一片，我順着誇獎，結束課堂，大家都陸續走出去，除去許末。

他正慢吞吞地收拾自己的背包，我注意到上面有好幾條口子，翻出了潰爛的内裡。他起身，看見我靠在唯一的門前。我此番動作暫有猶豫，但他已早早發問，“老師不是拒絕我了嗎？”

“拒絕了，就不是你的老師了？”

我說得自然，不掩無恥，我根本算不得好老師，連許末也說道，“可那件事不是過去了嗎，老師你找我，得不到什麼信息了。”

他一雙眼裡，重燃初見的警備，也許不止警備，還有厭惡。我自知自己并不有多慈愛，旁觀是我，利用是我，如今走到他面前的仍是我。這世上哪有解釋得清自己的人，我看着那泛紅的眼眶。

“沒關系，我要找你的是其他事，要不邊走邊聊？”