“父皇明察。當晚兒臣正在禅房内抄經書，忽聞蘇狀元屋内傳來異響，想着佛門淨地，理應清心養性，豈容喧嘩，這才前往他門前出聲提醒。

豈料他非但不聽，還砸了杯盞，兒臣氣惱，推開房門後竟見蘇公子懸在房梁上，沒了聲息。

彼時屋内還有幾名黑衣人，兒臣遭到他們的追殺，慌不擇路地逃出寺門，卻還是在巷口被人打昏過去。”

宋楚惜擡首時，已是泣不成聲，雙眸通紅，手指緊緊抓着袖口，指節泛白，故作堅強。

宋乾帝的視線掃向站在一旁的侍禦史厲無咎，厲無咎會意，上前一步，朝宋楚惜問道：“殿下的意思是，死者是蘇卞，而并非是他的仆從？”

“正是。”

“殿下如何證明？”

“我入靜安寺的第一日便見過蘇公子，寺中也有不少師傅見過他的面容，大人可以前去一一問明。

再者，蘇公子中‘省元’那幾日，我見到禮部侍郎與工部員外郎兩人曾往返于他的住處，想來也是見到過蘇公子的真容。

現下可召他二人進宮問話。”

見到宋楚惜語氣堅決，厲無咎眉眼微蹙，眼底暗芒流轉，心底隐隐覺得這位公主并未說謊。

就在厲無咎沉默不語時，一旁的翰林學士章峰上前，拱手說道：“啟禀陛下，微臣見三公主說話頗為坦蕩，且神色堅定，此事或真有冤屈。”

宋楚惜的目光不經意地掃了眼章峰，并非是熟悉之人。

但她也順勢而為，朝宋乾帝哭訴道：“父皇，兒臣所言絕無半句虛言，否則便叫兒臣受大宗正司除籍之罰，永世受四海寒士唾罵！”

衆人皆倒吸一口冷氣，須知宋人最重宗法，宋楚惜這一誓發得極重，字字泣血。

就是皇城使沈确這等見慣生死之人，此刻也不禁露出震撼之色。

宋乾帝聞言，微微颔首，隻見他大手一揮，道：“三公主先起來吧。”

“多謝父皇。”

宋楚惜踉踉跄跄地起身，挺直腰背，眼角泛紅，一滴清淚恰到好處地懸在下颌，她擡手輕輕拭去。

厲無咎修長的手指無意識地摩挲着，朝章峰問道：“三公主适才提及的禮部侍郎與工部員外郎均否認在靜安寺死的那名是蘇卞，章大人又如何解釋？”

“這……”

聽到這個消息後，宋楚惜心底也是一震，禮部侍郎的官職僅次于禮部尚書。

這假蘇卞背後之人究竟是誰，能夠做到令朝中官員都為之圓謊。

還是說，這兩位當日來見蘇卞的官員，本就是他們籌謀中的一環。

接着，厲無咎看向宋乾帝沉穩的神色，繼續說道：“陛下，三公主言辭堅定，不似作假，然禮部尚書曾贊蘇卞學問頗高、文采斐然，在殿試之日，所答題幹皆條理清晰，有理有據，頗得聖心。

而今此案關乎天家清譽，更系天下士子之心。若三公主當真有冤屈，當徹查分明。”

厲無咎的話音落下，宋乾帝目光落在兩側的四位朝臣身上，聲如洪鐘道：“翰林學士、侍禦史、刑部侍郎、皇城使[1]，朕命你們四人一同調查‘真假狀元’一案，期限一個月，務必真相水落石出。

既不使公主蒙冤，亦不可令四海寒士扼腕。”

“是！”

四名朝臣紛紛應聲。

待宋楚惜回到原清樂公主舊宅後，她細細回想了一番今日禦書房内的情形。

皇城使與刑部侍郎兩人并未表态，但她發下重誓時環顧過四人神色，她斷定皇城司内定有問題，否則不會在蘇卞遇刺那晚挑準時機出現。

侍禦史看似對她所作出的解釋進行了反駁，但确确實實也給到了她可靠的消息，以事實定結論，倒不失清正。

唯一令她感到意外的是翰林學士章峰，此人與她非親非故，從未相識，又是四人中話語權最高之人，竟會幫她說話。

可照厲無咎的證據來看，幕後之人權勢頗高，現在的形勢于她不利。

“幫我将這封書信送至‘盈袖香居’。還有，我要見他。”

宋楚惜将一份空白的信紙放入信袋中，遞交給暗衛。

暗衛看着空白的信紙，雖感到驚訝，但并未多問，很快離去。

宋楚惜留在屋内，不免思慮良多，她現下被困于此，一切消息都十分滞後。

這倒并不是最要緊的，最怕的是連給她申辯的機會都沒有，便定下她的罪責。

她所贈予蘇卞的香囊内雖含有令人緻幻的藥草，但用量不多，怎會緻其自殺？

官府以香囊中緻幻的藥草為證，稱其是導緻蘇卞自殺的原因，這一點令宋楚惜百思不得其解。

該不會真是她用量有誤？

但怎麼可能，哪怕過量，也不會加劇他的病症。

就在宋楚惜垂首思考時，鶴行風已悄然進入她的屋内，在她的面前放下一盞迷疊花盆栽[2]在桌上，又用指尖輕劃桌面的積灰，輕聲說道：“你屋中黴味太盛，又久不見日光，我聽大夫說此花可安神定志，你且用着試試。”

宋楚惜連忙伸手掩住鼻尖，眉頭微蹙，問道：“這麼多安神定志的花草，為何偏偏選了迷疊花？”

見狀，鶴行風抿了抿唇，試探地說：“你不喜此花？”

“倒也不是，隻是舊宅荒廢許久，我今日回來時，瞧見牆角處開了幾株曼陀羅，與此花相克……”

宋楚惜話還沒說完，腦海中陡然反應過來。

她那香囊中放置着安神之物有迷疊香、遠志和缬草。

莫不是靜安寺中有相克之物，恰好長在蘇卞常去的地方？