“章大人所言在理，隻是此案的情況複雜，誰也說不準。不知可否請沈大人随我們一同前去對面的禅房做個見證，萬一日後發現少了什麼物件，有沈大人在場，也能為我們作保。

如此一來，既不違背章大人的意思，也能讓我們行事更為穩妥。”

說罷，她微微側頭，目光落在鶴行風臉上，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠。

而沈确聞言後，臉上微微一凜，臉上閃過一絲猶豫之色。

他微微拱手，剛要推辭，卻在觸及宋楚惜那堅定的目光和鶴行風那隐隐帶着威壓的氣勢後，到嘴邊的話又咽了下去，隻得硬着頭皮應下。

章大人微微颔首，臉上露出一絲意味深長的笑意，說道：“既然三公主殿下有此提議，沈大人便随他們走一趟吧。隻是沈大人，你可要秉公見證，莫要偏袒。”

沈确連忙稱是。

待三人一同進入另外一間禅房後，宋楚惜在床榻上翻找起來，一旁鶴行風朝沈确問道：“當日見沈大人也在巷道内勘察，不知是有什麼不妥。”

“鶴将軍，此事嚴峻，恕下官不能透露。”

沈确的冷言拒絕，讓這禅房内的氛圍略顯凝重。

宋楚惜從床底抽出一則經卷，随後整理了一下衣領，淺笑着走到二人面前，說道：“沒想到掉在床底了，若不是牆上有孔光照見，我可要找不着了。

說起這個，沈大人，當晚我也遭到了刺客的追殺，慌亂中那名刺客朝我面前射了一箭，但不巧射偏，中在了巷道的牆磚裡。

不知當你們找到我時，可有見到被袖箭擊中留下的痕迹。”

宋楚惜的話音剛落，沈确微微皺眉，他剛要開口，宋楚惜的話音再次響起：“你們查案，難道就是一群人看着空蕩蕩的屋子，再從死人身上找線索嗎。

怎麼都不來問問我，或者是那位新科狀元郎？

我們或多或少也知曉一些死人不知道的情況，你們卻将我們晾在一旁，如此查案，能有幾分把握？”

沈确臉色漲紅，他轉身望向窗外，心中暗自思忖宋楚惜所言。

過了片刻，他艱澀開口道：“殿下金枝玉葉，陛下早已下令，不許對您輕易問詢。

而那位狀元郎，得知自己仆從被害，又親身經曆遇襲之事，傷心驚懼過度，已然高燒昏迷，重病不起。

我們也實在難以在此時對他進行查問，還望殿□□諒。”

言罷，沈确面上露出一絲無奈之色。

宋楚惜微微颔首，目光深邃，“那當晚你們找到我的巷道内可有什麼問題？”

沈确神情凝重，微微歎了口氣，緩緩說道：“當晚事發突然，我們接到密信後，火速趕往現場，可當我帶人趕到禅房時，悲劇已然發生。

我第一時間并不在殿下所在之處，當時的侍衛們也并未透露異常，因而在之後的幾日，我多次前往巷道勘察，依舊沒有發現什麼明顯的不妥。

隻是現場的一些細節，讓我覺得有些蹊跷，一時之間又說不上來。”

宋楚惜與鶴行風對望一眼，内心隐隐有幾分猜測，氣氛一時陷入了短暫的沉默之中。

“巷道偏僻，第一個發現我的侍衛是何人。”

“這便是第一處異常，我反複盤問過，沒有人承認是第一個發現殿下之人，但他們卻又能一起找到殿下。”

鶴行風微微啟口，“密信何來？”

“底下的察子送來的。”沈确冷聲回應。

窗外清風吹拂，古樹掩映，沙沙聲如私語，卷過翠竹的清香之氣。

宋楚惜察覺兩人氣氛奇怪，故而在後側扯過鶴行風的衣角，朝沈确說道：“多謝沈大人解惑，我已經找到經卷，即刻便回。”

沈确向兩人拱手一禮，神色平靜。

鶴行風護在宋楚惜身旁，二人腳步匆匆，朝着院外走去。

在原路返回的途中，宋楚惜偷偷擡眼，觀察着鶴行風的神色，眼中閃過一絲好奇，“你與皇城使沈确有什麼舊仇嗎，可不會牽連我吧？”

鶴行風垂眸看了眼宋楚惜，無奈似地輕歎一口氣，旋即嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

“不會。”

“我們再去一趟池塘吧，蘇卞應該有什麼消息想傳給我們。”宋楚惜說道。

與他接觸的兩個月下來，宋楚惜也能瞧得出蘇卞聰慧過人，撰寫的策論中字裡行間帶着清正之氣，又敢于直戳貪腐之弊。

可惜了，這幕後之人讓宋朝痛失赤誠良臣。

池塘内依舊繁花似錦，隻是品種糅雜得令宋楚惜難以迅速分辨，她淡淡道：“我記得他隻喝粗茶，但桌上的茶壺裡卻醞泡過竹葉，且沉放多日，哪怕裡面的物證已經被取證收走，我也能聞得出來翠竹清香。

整個靜安寺院中，唯有此處是一片竹林。

我猜，他是想讓我們來這裡。”

“是花？”鶴行風微微眯起眼，目光中透着疑惑，視線落在眼前的池塘上。

宋楚惜微微颔首，現下的情形看來，這繁雜多樣的花卉是最可疑之處。

“那株一定不是菡萏，你将它取來。”

宋楚惜伸手指向那株紅得妖冶的花。

鶴行風迅速抽起一根竹竿，往那半空中一劃，“菡萏”的根莖橫斷一截，被鶴行風抓在手中，遞給了宋楚惜。

楚惜接過花，仔細地觀察着，花莖上帶着細小的絨毛，花瓣上還帶着一絲若有若無的香氣。

她微微皺眉，将花湊近鼻尖，輕輕嗅了嗅，那香氣中夾雜着一絲淡淡的……

“咳咳咳！”

她連忙掩住半臉，皺眉道：“佛門淨地，怎麼會有這種花。”