昨個傍晚，與繡樓長期合作的繡線供應商聽說錦绮樓被山匪找上，唯恐禍及己身。

“這是最後一批繡線，大家将目前手上的單子做完後暫時修整幾日。”姚尋芳搬出最後一箱繡線吩咐下去。

姚尋芳也是繡樓的老人，平日隻管倉庫存貨的活兒。每年招收新繡娘時她才會出門來管教習之事，平日裡機會見不着人。如今魏巧蘭病了她便接受繡樓大大小小之事。

姑娘們不免擔憂起坊間傳聞。

有脾氣沖的扔下繡線讨要說法：“芳姨！你也是繡樓的老人了，直接告訴我們如今繡樓的情況吧！”

姚尋芳雖不悅，還是耐着性子回答她：“不過是原料供應上出了點問題，多餘擔心！做好本分工作，休息兩天回來什麼事都沒有。”

“蘭姨多日見不着人，讓我們如何放心！”先出頭那人沖着衆人出言挖苦道。

有帶頭不滿的，衆人也紛紛議論。

“我如今往街上去都不敢擡頭，每次别人看見我是從錦绮樓出去的，都在背後指指點點。說咱們馬上就要關門了。”年輕點的姑娘憶起此事難免心生委屈。

虞檸安慰她：“姐姐也莫要這麼想，蘭姨肯定有辦法的。”

“虞檸小丫頭你就住在這兒倒是輕巧，我們還需養家！”

“我家婆母還在病中，每日都需服用湯藥。若真出事沒了工錢，這可如何是好？”

虞檸本意是想勸衆人冷靜，沒見過平日裡和善的姐姐們如此咄咄逼人，不知作何解釋是好，躲到姚尋芳身後去不敢作聲了。

七嘴八舌的讨論聲鬧得不可開交。沒心思再幹活兒，紛紛起身要找魏巧蘭出面。

金栀剛從外面回來就聽到她們的讨論，免得叫外人看笑話，先将大門關住。

她攔住惱怒下的衆人：“誰說繡樓要完！新繡線我有辦法拿到，鋪子我去找人幫忙。你們隻需将繡品趕制完成即可。”

“說得輕巧，還剩四日，你可找到貨商或寄售鋪子了？就算一百五十兩能還清，日後又當如何！這段時間還有誰敢來？”對于金栀的話她嗤之以鼻。

金栀瞥她一眼，凜聲質問：“紅梨，你早對我有意見，怎的偏今日發作，還在這兒煽風點火。莫不是收了誰的好處故意針對。”

尹紅梨進繡樓五年有餘，算得上有資曆的。金栀不過借着從小在繡樓長大的緣由耳濡目染，所以天賦高一些，可自己也不差。

不止得掌繡偏愛，還将自己的獨門絕技傳授于金栀。

她心中有怨，正好借着今天的機會大吐為快！

金栀往前一步向她更近，一字一句厲聲道：“還是說你确實受人指示？”

“胡說什麼！”尹紅梨扭頭躲開她審視的目光，一個字不願多說。面上的慌張卻暴露了自己心虛。

見她這樣緊張，衆人心中也明了了。

哪裡是緊張繡樓安危！

是誰趁着如今繡樓遇到困難來落井下石？鎮上隻有她們這一家繡樓。若為搶生意，其他家山高水遠的互不影響。還有誰是想繡樓受損的呢？

金栀左右想不通。

姚尋芳高聲責問：“你們如此未免太沒良心！誰家有困難時，蘭姐拿自己的錢出來補貼。如今繡樓有暫時的困難，你們聽些風言風語就要離開。”

她認識魏巧蘭十五年，一同創建這家繡樓，花費半生精力。當她知曉魏巧蘭瞞着她那麼多事，一時之間氣湧上頭私下裡和她說了傷人的重話。

“栀兒，你不用怕。還有我在！”此時姚尋芳短短一句話卻格外令人安心。

她雖不知魏巧蘭心中所想，但繡樓至少有她一般心血，不會任人将它輕易毀掉。

“紅梨，當初你家人都沒了，你跟着我來這兒求蘭姐收下你做學徒才有今日安穩！”

“還有你！前段日子家裡人病了也是蘭姐給你銀兩去給家裡人看病的。還有你們，就說在繡樓裡的日子，哪個沒幫襯過！”

姚尋芳細數樁樁件件，除尹紅梨外其他人羞愧的擡不起頭。

“要走的就走吧。我不強留。”魏巧蘭從屋裡出來，許久悶在屋裡這幾日她變得格外憔悴，整個人瘦了一圈，走路都顫顫巍巍，仿佛被奪去精氣神兒。

魏巧蘭從容自若地開口：“若想離開，找栀兒将這月的工錢結清後各自散了吧。”

忙完這些已過晌午，金栀敲開魏巧蘭房門。

魏巧蘭與往常并無異樣，招呼她過來。

“揚鶴商鋪的夥計方才回話來說要将咱們的團扇收去放在鋪子裡賣。共要了五十把，算作一兩一把。我看價格合适就答應了。剛才去找過芳姨，還存着三十把。剩下的這兩日姐妹們努努力日夜趕工出來。”金栀怕她傷心，一進門興高采烈地講述這個好消息告訴她。

“雖然......有七個姐妹決定離開，不過沒關系，這陣子過去就好了。到時候我們再招新人。”金栀道。