莊回揮動着手中的斧子高高砍下，将木柴劈成兩半。再扔到一旁柴火堆上壘着。

“做事專心一點，别光顧着耍技！”蔣二伯坐在旁邊悠哉看着他幹活，時不時出言指導兩句。

莊回不悅，大半個院子的柴火都是他劈完的，等會兒還要去夥房幫忙生火。結果轉頭瞧見蔣二伯一直待在旁邊像個局外人看戲，難免有些不滿。

原本說好的。蔣二伯要是累了就換莊回幹活，兩人如此輪換搭配。

結果沒揮幾下他就去坐下了，這劈了都有一多半了還在旁看熱鬧！留莊回一人在這累死累活的。

莊回坦言自己的不滿，要求他不準偷懶全推給自己。

“蔣二伯，你我原先是說好的，如今變了卦！說起來你身體不比我差，怎麼可能揮舞兩下斧頭就扭到腰了？”

蔣二伯憑着自己年紀比他大：“我這把老骨頭呦！如今是越來越不中用了！剛幹一會兒就累成這樣，以後該如何生活啊！”

拿他沒辦法，莊回也隻能打碎牙往肚子裡咽。

看他不說了，蔣二伯扭過頭去。

光是劈柴的功夫都如此愛表現，這莊回未免性子張狂。若不加以阻止免不了日後吃虧。

“莊小子，我說話你可聽着。就你這樣的，日後難免遭人記恨，不一定什麼時候挨背後一刀。”蔣二伯起身沖着他說。

莊回聞言放下斧頭回頭，語氣中帶着些不屑：“蔣二伯，這種話你已經說過許多次了。我不擔心那些人對我的看法，又或是其他的什麼。”

“吃虧？我到不這麼覺得！”他根本不信蔣二伯說的這話。

蔣二伯無奈。這小子脾氣這麼沖！

他露出自己的胳膊，上面有一道恐怖的疤痕，平日裡隐藏在衣袖底下，今天主動露出莊回才瞧見了。好奇問他這是如何來的。

“你曾經問我是怎樣受傷的......”蔣二伯回憶起自曾經那些仿若昨日般曆曆在目。

他剛去軍營時武功算不上高強，甚至隻能做個下等兵幫忙打雜。他念過幾年書，空有一身學問，但這在軍營中算不上厲害的。他隻能拼命習武，原本拿筆的手整日摸些他曾經最瞧不上的刀槍棍棒。

直至後面一次獻計立功，主帥賜予他賞賜，且這後天學習的武功已經比營中小部分弟兄們厲害，人們才發覺營中這泛泛之輩原來也不普通。

蔣二當時年輕，頭一次收到這麼多稱贊，又得主帥另眼相看，一下子得意忘形。不料有人暗中記恨，下次再上戰場時便遭人暗算，差點整條胳膊都賠進去。

“戰場之上，刀劍無眼。我吃過虧，那痛苦真是記了一輩子。”

“我定不會如此！”莊回說，“習武之人，懲奸除惡，這是教我武功的人說的。我不會拿它去害人，更不能讓别人将我害了。”

“懲奸除惡！我喜歡這話！你有這大志向，隻當個護院不是太過可惜了嗎。真是大材小用了。”蔣二伯惜才，他當年如莊回這般年紀時早就在外自行遊曆了。

莊回沉默了，之前也被問過這話，他一貫的回答是從小在這附近長大，亦或者是家中的長輩不準他外出這種話，多的就不再說了。

“依我看來，這種情況隻有兩種。”蔣二伯娓娓道來。

一，你們家族仇人衆多，追亡逐北，後代隻能隐姓埋名待在此地。

二，有喜歡的姑娘了，為了她便是待在此處也無妨！

莊回一聽不淡定地跳了腳，連連說着哪裡的話，讓他不要亂說諸如此類的話。他抓起旁邊的扁擔聲稱要去挑水，直接逃離這處。

蔣二伯這兩日越發唠叨，不知是年紀大了還是原本如此。盡管不願多聽，但莊回心中多少認可他的一些話。

良藥苦口，忠言逆耳。

将水桶扔進井裡灌水，莊回站在一邊癡癡望着。

“站遠些，你掉下去了這一群姑娘們可救不上來。”金栀不知何時站在他身後。

見他一直望着井底，金栀好奇走到他身邊，循着他的目光看去。不過裡面除了泛起圈圈波瀾的井水，倒映出兩人的影子外空無一物。

“整日裡不是砍柴就是挑水，這些工作做起來實在無聊。趁着這會兒歇息片刻。”莊回雙手抱于胸前，靠在水井邊挑眉對視。

“招護院那天，芳姨問過你的來處，那時你說你就住在這個鎮上。可我從小在此處長大。你說的那個地址我去瞧過，院子裡面早就荒廢，住不了人。”金栀若無其事地說出這些，沒朝旁邊看一眼。

莊回眸底神色晦暗不明，看不清楚表情，不知他聽到這話時心裡在想什麼？

“從始至終，不知來曆，憑空出現。是什麼原因讓你來這兒的？”金栀接着說，“說起來你這名字也是奇怪，莊回……裝一回？”

“栀姑娘就這麼好奇我的來曆？”他嗤笑一聲。

“算不上好奇。隻不過如今你在繡樓工作，我打聽一下也算正常，不然不知底細，萬一收個身上背着幾條人命的……”金栀的話戛然而止。

莊回被氣得說不出話，笑了一聲：“我若真是什麼窮兇極惡之人，你就這樣與我待在一處，也不怕我氣急敗壞将你捉了。”