殷琢本想将假扮莊回的事也和盤托出，話到嘴邊卻不知該如何開口了。

可他這幅模樣與以往大不相同，根本瞞不過金栀。

瞧見他吞吞吐吐的，金栀問：“你還有什麼事瞞着我了？”

“那你說好了不生氣？”殷琢非要她保證不惱才肯說。

金栀答應他。

殷琢：“莊回......也是我。”

金栀恍然大悟，難怪那麼多次，總覺得眼熟甚至那說話方式與殷琢都是如出一轍的相似。那莊回總是離開繡樓，一走就是好幾個月。

“你這家夥！”金栀指着他，氣的手抖。

“你說過不惱的！”殷琢連忙哄她。

“這事令當别算！”金栀随手抓起手邊的茶杯朝他砸去。

聲響引起門外三人注意，他們一擁而入。

丁十安：“怎麼了怎麼了？山君和金姐姐你們二人可千萬莫要動怒啊！”

金栀正在氣頭上不肯理會他們，殷琢打發三人出去：“無事。我們自行解決，你們看好門别再讓其他人闖入。”

打完了，罵累了，金栀才算消氣。雖然她還是不認同殷琢在她身邊安插人是為了保護她的安全這話。

“如果我們素不相識。若是希望你出手相助，你會為了錢财而冒付出生命之險嗎？”金栀問。

殷琢聞言愣住，他并不明白金栀這話用意為何。

“别人不會。但阿栀可以！”

兩人因繡樓而結緣。可如今想想，如果不是這突生的變故。或許他們永遠都不會相識。

殷琢少年時身上便承載着守護天溪寨的擔子，記憶中，爹娘抱着他去山中巡視。

阿爹告訴自己，山寨中的人都是他們的家人。大家雖是山匪，可從不做那些傷天害理的事情。劫富濟貧是他阿爹最愛跟自己将的事迹，那些壓榨人的地主聽到天溪寨的名号吓得腿都發抖！

殷琢想過，等長大後他也要做如阿爹這般的人！

可惜爹娘去的早，甚至都沒留下一張畫像給他。

殷琢被迫提早扛起重擔，他曾也是小孩子心性，總覺得寨中之事有二叔三叔他們幫襯，沒必要過早地接手。

十歲那年，殷琢少年心性，總是貪玩些。瞞着長輩，憑借矯健的身手越過山寨守衛偷偷溜下山。

正逢甯浮鎮市集，街上各式花樣琳琅滿目，新奇玩意兒看的他目不暇接。殷琢不知不覺間有些流連忘返。

茶樓說書人剛露面，人群一擁而上。他身形小輕易的就擠到前面去了。

山上可沒有這能邊喝茶邊聽故事的，他可要好好瞧瞧！

說書人妙口生花，簡單的故事從他的嘴裡說出來十分有趣熱鬧，逗得衆人哈哈大笑不止。

“再說這甯浮山！山上有一夥山匪，為首那人身形九尺，臂長兩尺。聲音洪亮如雷震天，長得那叫一個五大三粗，目露兇光使人瞧見了就害怕。”

這般描述好像說的是他阿爹……這說書人話裡也有些誇張在，阿爹才不是長得那般模樣。阿爹分明是長相硬朗、濃眉大眼，是殷琢見過最讓他有安全感的人。

“這山匪頭子也如他的長相那般無惡不作燒殺搶奪。就進城的這條道上，不知有多少車隊遭遇過他們劫道，人财兩空！所過之地一片狼藉，哀嚎之聲不覺于耳。此番行事着實可恨！”

這簡直就是空口白牙的污蔑！阿爹不知道背地裡接濟過多少困難的人家。如果不是阿爹，城外逃荒來的災民居無定所饑寒交迫，死傷更多。

他聽不得别人污蔑阿爹，出言與其争論。

那些高台看客嫌棄他出言不遜，将他扔出去。來往之人不知緣由，隻聽茶客解釋他們為那可惡的山匪頭子說話。便也心生厭惡，圍在一起對他們動辄打罵。

将喝剩的茶水潑在他的身上，浸濕的茶葉黏在臉上。

“你這頑劣小兒！不知輕重，活該被打。趕緊離開這兒。”

人們打夠了各自散去。殷琢記得那天很冷，他昏倒在空巷深處很久，直到寇诏帶着二叔他們找來将他抱回去。

十年之久，殷琢将那些日子的屈辱深刻于心。他每日都想，阿爹總說要守護山下鎮民，卻永遠因為身份被瞧不起，這麼做當真是值得的嗎？

他不想做那樣的大英雄了。

直到那日，甯浮鎮中他扮作賣泥人的小販。夕陽之下初遇金栀。