寶田扶着謝淵走在前，楊桃提着她心愛的點心盒子跟在後，今日她打算在山上一邊賞景一邊好好享用香噴噴的芋頭糕。

幾人到了書院門前，一路進庭院，卻沒看到陳力，隻有陳柏石照常坐在他的書案前。

臉色也一如既往地臭。

三人轉了一圈還是沒找到陳力的身影，謝淵躊躇片刻，還是上前道：“山長，小子來領今日的竹簽。”

陳柏石今日沒看書，也沒寫字作畫，他雙臂環繞交叉置于胸前，凝眉閉目，不知道在想什麼。

聽到聲音，陳柏石掀開眼皮掃了一眼謝淵，一副似是不怎麼想看到他，眉頭皺起，目光裡也露出一絲不耐，卻要強忍着的模樣。

雖然陳力長相粗曠，身姿魁梧，可是他總是笑臉待人，對謝淵和楊桃兩個小孩還是很熱情的。

所以之前過來拿竹簽的時候他們都很順利，可是誰能想到陳力今日竟不在。

這山長不會是不願給吧？

還以為隻是爬爬山就行，誰能想到還有這一出，難道是為了方便他随時反悔嗎？

楊桃不解地觀察陳柏石，這人怎麼老是對收學生一臉消極的樣子，那他到底開書院來幹嘛？

還是這天底下的先生都是這種怪脾氣啊？

又或者......他是不滿意謝淵？

難道他也聽說了謝淵的事迹，所以才對他這麼橫挑鼻子豎挑眼的？

不會等他們爬滿兩個月的山，這山長又會出什麼幺蛾子拒絕吧？

那就不妙了，怎麼上個學也這麼難，楊桃哀嚎。

若是連個招不到人的書院山長都嫌棄謝淵，那城裡的私塾先生隻怕更加看不上他吧？

謝淵以後豈不是有可能沒學上了？

那她還怎麼出門！

楊桃大驚，她看向謝淵，見他隻會一臉正氣傻站着，連句好話也不會說。

笨蛋，怎麼讨長輩喜歡這麼簡單的事也不會，換她來！

楊桃哒哒湊到陳柏石面前，見他手邊的茶杯空了，她先殷勤地拿起一旁的茶壺給他滿上，又露出乖巧的笑容道：“山長你渴了吧，山長請喝茶。”

陳柏石冷面無情：“我不喝冷茶。”

楊桃看着早就滅了火的爐子，果斷放棄給他重新泡的念頭。

她眼珠一轉，又誇起他面前寫了一半的字道：“山長，你的字寫得真好。”

陳柏石：“我知道。”

楊桃哽了一下，放棄了套近乎：“山長，陳院衛今日怎麼不在呀？”

“他回家去了。”陳柏石悠悠道。

“啊？”楊桃驚了：“怎麼突然回家了，陳院衛家在哪裡，他家遠不遠啊，什麼時候回來？”

陳柏石眼裡似乎多了幾分幽怨：“歸期不定。”

心中一個驚雷劈下，楊桃天塌了，這什麼破書院，人員這麼松散，要求還這麼高。

她看了一圈屋内，不死心道：“山長，那你的竹簽瓶子放哪裡去了，不然我們自己拿好了，不勞煩您了。”

陳柏石聞言卻忽然深吸一口氣，直接閉上了眼睛。

楊桃忍住上去掰開他眼睛的沖動，看這架勢，他難道還真是想反悔啊？

她恨恨咬牙，想到自己這幾日被馬車颠得淤青的屁股，心中不甘。

好，跟她耍賴是吧，楊桃圍着他團團轉，試圖自己去找出那個放竹簽的瓶子。

謝淵此刻也反應過來了，原來陳柏石竟沒有收他入學的打算。

他十分不解和挫敗，覺得是不是自己哪裡做得不好。

可是一開始他怎麼不直接表明呢，白讓他們奔波這些時日，謝淵感覺自己被耍了一場。

他心中升起一股勝負欲，不肯收他，他偏要來！

二人翻箱倒櫃，一副鐵了心要拿到那竹簽的模樣。

站在廊下的寶田看着他們欲言又止，覺得這樣翻人東西不好，但他也有點生氣，于是也沒去阻止。

陳柏石聽在耳中，有些無奈，也有些後悔。

早知道他就不攬這破差事，如今走到這一步，他再想反悔，好像是來不及了。

陳柏石認命地歎了口氣，剛想起身去給這兩個小娃拿竹簽，腹中就傳出一陣咕噜聲響，他頓時洩氣，又坐定下來。

陳力昨日聽到消息走得匆忙，還沒來得及給陳柏石備好口糧，他從昨日中午餓到現在，腿都餓軟了。

本來就生氣，偏這兩個小孩又來惹他，陳柏石耷拉着眉眼，正想着怎麼開口差使他們去給自己買點吃的回來，鼻尖就聞到了一股香味。