他的家境和他們相比落差實在太大，但李小果并沒有自命清高或假客氣，大大方方地吃飽喝足，再用自己勤快的勞力來彌補。

他每日擦桌洗地，替陳柏石端茶倒水，不僅是陳力的好幫手，甚至連楊桃做點心時，他也時常抽空幫忙。

李小果學東西很快，不僅心細，手腳還麻利。

雖然像做點心這樣需要各種精細配比的活計，他隻能幫楊桃打打下手，可做飯這事，他卻比陳力有天賦多了。

雖然他每天笑嘻嘻的，但楊桃知道他心中不安，才每天這樣忙裡忙外，不想自己成了吃閑飯的人，于是楊桃幹脆把給書院做飯的活讓給了他。

楊桃做過的菜，他看一遍就能記下過程，多做幾次，他就能将味道複刻得差不多。

如此一來，楊桃有了更多的時間投入到點心的制作中。

三月的第一日，楊桃照常烤了一爐平時的口味，還有一爐茶味乳酪的蛋撻，送到了香山寺。

她提着籃子來到主持慈恩的禅院時，觀塵和法照兩人剛好結束早課回來。

慈恩的禅院僻靜，平時隻有觀塵和法照二人和他住在一處，位置又靠近後門處。

香山寺有好幾處門，四通八達，可随意去逛，隻入夜時才會上鎖。

楊桃從書院下來，從後門繞幾個彎就能到慈恩的禅院。

她隻需要在這裡将點心交給法照或觀塵，完全不需要在其他人面前露面。

因她與觀塵交好，又是個小孩子，平日裡不管是僧人還是香客都無人在意她。多年下來，竟也無一人想到，做出香山寺招牌點心的人會是她。

觀塵比楊桃還小兩歲，如今雖長了些個子，但臉依舊是圓圓的，大眼睛明亮又有神，看起來十分讨喜。

“小桃施主！你今日怎麼這麼早就來了，我還想一會兒去書院幫你呢！”

楊桃與法照打過招呼，才回他道：“今日不用我做飯，所以就來早啦。”

楊桃與觀塵解釋書院招了新學生的事，他們已個把月不見，雙方話多得都有些停不下來。

最後還是法照看不下去，開了正廳的門叫他們去屋子裡烤火再聊，楊桃才想起自己的正事來。

“法照師傅，我今日做了新口味過來，不過因為這個原料很貴，所以比平時的酥塔貴幾倍，需要......一百二十文一個，不知你們能否接受。”

楊桃說完都有些不敢看法照的表情，實在是價格跨度太大，即便楊桃心中安慰自己用的可都是好材料，可還是有些忐忑。

法照确實很驚訝，他看了眼楊桃籃子中的點心，除去顔色的變化，他實在無法想象出是做了什麼改動才能漲到這樣誇張的價格。

即便之前他在縣城中買到的最貴的荷花酥，也沒有到百文一個。

更何況今年......

觀塵一聽有新口味，心中迫不及待，但聽到價格，他有些不好意思地看向法照：“師兄，能不能先買一個，給我嘗嘗？”

楊桃聞言沒好氣道：“不過一個年，你就跟我客氣起來啦？”

她拿起籃子裡的新口味蛋撻遞給觀塵：“這是我送給朋友吃的，你若不是我的朋友，那你就給錢吧！”

觀塵當即道：“我當然是你的朋友啦！”他接過蛋撻，卻還是有些不好意思地撓撓頭：“可這個實在太貴了。”

楊桃催促他：“你莫管這些，快先嘗嘗看，山長他們可喜歡這個口味了。這幾日我忙着改配方，不得空下來找你，今日這個可是我烤得最好的一版了！”

觀塵聞言不再推辭，拿着點心放到嘴邊大咬了一口。

不同于普通版本的嫩滑，此時蛋液中清新的茶香與奶酪濃郁的乳香結合，讓蛋撻的口感與味道都提升了不僅一個層次。

觀塵不知道原料是什麼，他隻覺得這口感新奇極了。

嘴邊還沾酥皮的碎屑，他便迫不及待地瞪着亮晶晶的眼睛看向法照。

“師兄，這個新口味和以前那個，完全不一樣，這個實在太好吃了！”

不過就算觀塵對這新口味表現得再喜愛，觀塵也想象不到那個味道，所以他心中非常理智。

猶豫了一瞬後，法照還是将情況告訴楊桃：“施主的手藝，小僧一向是信得過的，若是往日，這價格也好商量，隻是今年客院的香客量減少許多，怕是不能像往常那般，一日定下幾百個的份量了。”

楊桃錯愕，那順香園不是還沒開業幾日嗎？怎麼這麼快就影響到這裡來了？

還沒等楊桃問出口，觀塵已憤憤道：“年前那會兒你沒來，有一日不知從哪兒冒出來一個老道士，在寺院裡門口到處跟人講我們寺院作風不正，說什麼和尚們不潛心修行，天天琢磨着賺錢。還造謠說咱們打着祈福的幌子，騙香客的錢财，給的平安符都是些糊弄人的玩意兒。”

“這是何時發生的事，我怎麼完全沒聽過？”楊桃大驚。

是了，她如今跟謝淵他們已不坐馬車上山，每日都是從小道走上來的，也不像最初一樣，日日會經過香山寺門前了。

法照歎氣道：“起初，主持方丈都覺得他神智不清，胡言亂語，并不理會。誰知後來，他在客院裡攔了幾位香客，又僥幸算出幾件準事來，這老道士名氣就傳出去了。”

“他蠱惑衆人，說自己的道觀才是清淨修行之地，香客去他那兒求簽問卦，便能得到神靈庇佑，免受災禍。不少香客耳根子軟，聽了他的片面之詞，便信以為真，寺院的香客也就越來越少了。”

楊桃忙追問：“他那道觀在何處？”

觀塵咬牙切齒道：“他哪有什麼正經道觀，有師兄尋去看過，不過是十幾裡外，一個村子裡供奉土地公的小廟，連個門也沒有，下雨還要另打傘，他整日就坐在旁邊裝神弄鬼，偏偏這副做派，越發顯得他高人不入世一般。”

“那慈恩主持就這樣任由他敗壞寺院名聲？”

法照歎氣：“方丈說，清者自清，不必理會，隻需做好自己的修行與分内之事，謠言自會不攻自破。”

楊桃眉頭緊蹙，心急道：“話雖如此，可香客越來越少，寺院的香火也日漸冷清，長此以往，這不是坐以待斃嗎？”

法照道：“施主不必太過擔心，雖方丈不願計較，但主持心中有數，就是日後，寺院可能暫時用不到那麼多點心了。”