謝淵跟路邊挎着籃子叫賣的小童買了兩塊棗泥糍糕遞給她道：“偶爾聽一次也有些趣味，先墊墊肚子吧，一會兒回家晚了，你又要喊餓。”

楊桃眼睛死死盯着看台上的表演，接過糍糕胡亂往嘴裡塞，根本沒注意他說了什麼。

這類似于小品的雜劇雖不如戲曲般受人追捧，但它就算隻是演繹日常小事，都能在演員表演中變得生動幽默，令人捧腹大笑，實在是調節心情的最佳選擇。

楊桃看得入迷，謝淵卻被周圍的哄笑聲吵得頭疼。

他的視線四處遊移，不經意間瞥見對面茶坊二樓的窗戶邊，有人正将露在窗外的身體漸漸隐回陰影處。

太陽已落了山，路上雖還能見道，但房舍内光線已昏暗下來，街邊有不少鋪子都燃起了燈火。

那窗戶邊下了一半卷簾，謝淵看不清他的臉，隻能看到半個壯碩肩膀，應該是個男子。

他有種錯覺，那藏在卷簾下的眼睛，正盯着自己。

四周鑼鼓喧天，人聲鼎沸，來往間摩肩擦踵。若尋常人，不會因自己的感覺就去在意的一扇窗戶。

謝淵也不知自己是不是想多了，他看了眼身旁全神貫注投入到雜劇表演中的楊桃，不動聲色地側過身将她擋住，自己也将視線重新放回了看台上。

看完兩出雜劇，楊桃總算滿足了，謝淵當即雇了馬車往家裡趕。

楊桃不解：“今日不走路回去嗎？”

謝淵解釋道：“我餓了，馬車快些。”

楊桃不疑有他，隻當謝淵是真餓了，利索地鑽進了馬車裡。

石武看着那烏篷馬車漸漸消失在街尾，往喜鵲街方向去了。

他腳下一轉，也繞了近道趕回謝家主宅。

進了大門，穿過前院，在廊下遇到一行忙着傳飯的丫鬟婆子。

為首的婆子腳步匆忙，卻一眼認出這身穿绀青短打的青年，是謝集英身邊随從。

她語氣中帶着熱絡道：“石小哥，好些日子不見你了，可是又去外地給大爺辦事去了？”

石武随口應付：“張媽媽好，大爺放我幾日假，我回家看老子娘去了。”

石武的爹是大房名下酒樓的帳房。

他們一家雖都是賣了身契的仆人，但在外面卻也置辦了房子。

石武自小跟在謝集英身邊，很少能回家去。

他在這宅院中跟謝集英一起長大，對這裡的每一條路，每一扇門都無比熟悉。哪怕後來他跟謝集英常年在外求學，也依舊記得這院裡大部分的下人。

石武步伐矯健，繞過幾道洞門後，眼前豁然出現一方池塘。

在池塘盡頭，一座二層小樓臨水而建。此時夜幕四合，小樓紙窗正往外散着昏黃燭光。

石武走到門前，丫鬟葫蘆正坐在門邊縮着身子打瞌睡，連他何時走近了也不知。

屋内前方幾扇長窗大開，四角燭台點着幾節手臂大的蠟燭。

那燈火散出窗外，隐約看到池塘水面波光粼粼。

有一身着深衣，身形高大的男子正背手站在窗前。

石武還未來得及有所動作，那背着身的人卻已開了口。

“可打聽到什麼？”

石武疾步上前，卻帶着猶豫：“爺，淵少爺他......每日都會從四老爺家中角門渡河過柳岸巷出城，似乎是在城外東源山上的書院上學，傍晚下學回城，時常會去街上閑逛一番，再回家去。”

那日晚上在街上見到謝淵後，謝集英回家冷靜了兩天，最終還是沒忍住吩咐石武去打聽謝淵的情況。

石武起初在四房大門附近守了幾日，總不見謝淵出門，後來有一日，卻突然看見謝淵從街上回來。

石武這才想到繞着四房的院子轉一圈，找到了後院的角門。

也是從這日起，他開始跟蹤謝淵。

謝集英聽到書院，驚道：“東源山的書院？那山上不是隻有一座寺院嗎？何時冒出了個書院來？”

謝集英去年秋天結束了長留青州求學的日子。

回家這大半年，他深居簡出，不問外事，自然沒聽說過這書院的消息。

石武将自己打聽來的消息告訴他：“那書院沒建幾年，據說束修十分便宜，但那兒的山長脾氣十分古怪，大部分前去求學的人都被他罵走了。如今好似也隻收了兩三個學生，有人好奇去看，卻聽不到讀書聲，還有個兇神惡煞的院衛當門神，倒是常見他在門前舞刀弄槍的。”

石武也悄悄尋去看過，隻是那院衛十分警惕，一點風吹草動，都瞞不過他的眼睛。

他不敢靠近，怕惹出麻煩，隻能跟附近村民，或去寺院上香的人打聽。

謝集英聽完不知在想什麼，石武等了好半響，才終于聽到他再次開口。

“他的腿，是如何治好的？”