然而當謝淵一擡頭，視線卻對上侯在門口的楊桃。

今日客多，她沒有像往日那般活潑，隻是老實地站在楊春娘身邊候着。

看到謝淵，楊桃唇角微翹，眼尾勾起一抹月牙般的弧度，讓平日裡大大咧咧的人添了幾分恬靜。

隻是那眸光中還是帶了他往日熟悉的狡黠，很顯然是聽了裡頭人說的話在跟着揶揄自己。

謝淵忽然就分了神，那雙笑盈盈的眼睛更是讓他心裡猛地一顫，他低下頭，默默加快了腳下步伐。

衆人還以為是少年人不好意思了，見他頗有幾分落荒而逃意味的背影紛紛失笑。

謝老夫人也笑了笑，看似不經意，語氣卻重了幾分：“阿淵也快十六了，如今身上還有功名，是得給他好好挑挑，你平日裡交好的那些掌櫃便算了吧。雖說低頭娶媳婦，擡頭嫁閨女，可這些小門小戶，如今在咱們這兒可不夠看了。”

走到門口的謝淵聞言眼中一冷，步子也慢了下來。

謝濂和柳氏對視一眼，都從對方眼中看出了複雜情緒。

他不知道謝老夫人這話到底是什麼意思，隻能笑呵呵道：“阿淵還不滿十六，還是先讓他好好讀書才是，這事兒......不着急，不着急。”

謝淵走下台階，朝通往後院的月洞門走去。

身後的聲音他已聽不清了，最初的欣喜如迎頭一盆冷水澆下，徹底熄滅，也讓謝淵瞬間清醒。

正廳内的熱鬧卻還在繼續，往日裡常被的無視的柳氏和謝婉雲如今也成了婦人們關注的對象，其中當屬謝老夫人娘家的侄媳婦秦氏最為殷切。

謝老夫人娘家在河間府的慈州，距太康有七八日路程。

秦氏這回過來，表面上是為了長子秦洪玉與謝家生意上的往來，但真正目的還是為了自己小女兒秦昭月的婚事。

她想将女兒嫁到謝家來，可謝家與秦昭月适齡的孩子隻有三房的謝集遠。

秦氏看不上謝集遠那副吊兒郎當的樣子，又把算盤打到了謝集越的長子謝廷身上。

隻是兩人年紀雖相當，輩分上卻差了一輩，察覺到秦氏心思的謝二夫人可不想自己的長孫娶個差輩的表姑。

可秦家到底是老夫人的娘家，即便如今不如謝家發展得好，謝二夫人還是要給秦氏幾分面子的，她嚴防死守并不接話，好在婦人間的較量還未正式開始，大家就被謝淵這個消息給砸亂了。

原本連柳氏長什麼模樣都記不清的秦氏，見到謝淵風姿出衆，她心裡一動，可又想到四房家底到底單薄了些。

隻是當确定謝淵考上功名後，秦氏那點子顧忌便全被抛諸腦後，拉着女兒秦昭月就開始往柳氏身邊湊。

衆人哪裡覺察不出她的心思，想着老夫人才剛放出話來，這秦氏就湊上去了，她到底是沒聽明白，還是臉皮太厚啊？

謝濂不懂婦人間的彎彎繞繞，聽着她們在另一頭說說笑笑，他忙湊到謝老夫人身邊道：“母親，阿淵考上秀才雖是天大的喜事，可您也知道三嫂那丫鬟前幾日在外邊敗壞阿淵的名聲，如今流言卻愈演愈烈，我怕......”

謝濂欲言又止，謝老夫人心中的喜意随着他的擔憂冷了幾分，她說道：“我原還想着，這些人在外邊不過是說幾句嘴，過幾日便淡了，咱們家若是小題大做地，說不定反而适得其反。如今阿淵身上有功名，可不能有這些莫須有的污點，這些名聲上的事，最易被有心人大做文章，你這擔心确實是對的。”

她歎了口氣，又道：“不過你也不用太操心了，等過幾日開了祠堂，家裡兄友弟恭的場面傳出去，那謠言便可不攻自破，咱們說沒有的事，任憑他們說破了嘴，那也是造謠生事！再有那不長眼的，使點銀錢讓衙役們将他關進牢裡住幾日，就全都老實了。”

謝濂聽出了謝老夫人的态度，心中安心不少。

可一想起自家為這流言苦惱多日，原來卻隻需她一句話就能解決。就算是骨肉至親，也逃不過利害權衡，難怪世人總說商人重利，如今看來，用在他們家這還真貼切。

謝濂心中哂然，面上卻作感激狀：“還是母親想得周到，我這慌慌張張的，都不知該怎麼辦才好，您拿了主意我就安心了。”

謝老夫人見他一如既往地低眉順眼，心中暗暗點頭，老四是窩囊了些，但脾氣好也有脾氣好的好處。

她環顧四周，又跟謝濂商量起擺宴席的事。

“咱們家的親戚、族老，還有平日生意上交好的東家掌櫃、四鄰，雜七雜八加起來都能擺個幾十桌了，你們這院子地方小，下人也沒幾個，不如這宴就在主宅那邊擺吧。”

謝濂聞言一愣，這都分家不知多少年了，他們四房的喜事，宴席卻擺在大房，這是什麼道理？

任憑謝濂再老實，再逆來順受，聽到此處還是變了臉色。他剛想找個借口反駁，卻見寶田急匆匆地跑進來，一臉的歡天喜地。

“老爺，夫人！表少爺考上了！”

“表少爺也考上秀才了！”