自分家後，謝老夫人這是頭一回踏足四房。

她平日裡基本不外出，可若其他人家裡有了喜事，謝老夫人還是會到場的。

隻有四房子嗣單薄，地位尴尬，别說是謝老夫人本人，就是其他兄弟妯娌子侄，也鮮少上門。

謝濂腳步匆忙，才出了正廳的門，就見謝二夫人扶着一身螺青錦緞的謝老夫人正跨進前院大門，身後還跟着一串子侄媳婦，丫鬟仆婦。

謝濂疾步上前迎道：“母親！有什麼事打發人過來就是，這天兒還熱着，您怎麼親自來了？”

謝老夫人一反往日肅穆，臉上帶了幾分急色：“方才守門的下人見衙役沿街報喜，說阿淵被擢為廪生，這是怎麼回事？”

“是啊四叔，若是真的，怎麼也不見你們過來跟祖母說一聲，左等右等不見動靜，倒叫老人家急匆匆地趕過來。”

說話的是二房次子謝集銘的妻子王氏，她一臉急切，說出的話好似也不過腦子，惹來旁邊的謝二夫人剜了她一眼，又忙打圓場道：“四弟，怎麼方才聽下人回去說你懷疑是報錯了？到底是考上了還是沒考上？”

幾人還站在院中，話趕着話連珠炮似的砸下來。

謝濂看着幾人身後好似還有親戚的身影，他一時都沒能顧全禮數，隻能先回了謝老夫人急切的發問。

“是阿淵這孩子瞞着家裡去參加院試，我和他母親都不知道，願還以為是衙役報錯了，吓得都沒敢接話。後來讓人去将阿淵從書院叫回家來，這才确認了，我也正想着去跟您說一聲呢。”

謝老夫人緊繃了一路的雙肩這才松馳下來，她暢快地呼出一口氣，嘴角微微上揚道：“真是老天保佑，列祖列宗保佑，好，好啊！”

她當即轉頭對身旁的一個婆子道：“你快回去，叫大夫人趕緊将集英找回來，讓他派個腿腳利索的人去河間府告訴他老子，淵少爺擢為廪生，不日就要請族老們來開祠堂祭拜，讓他馬上趕回家來！”

那婆子應下就要回去，謝老夫人又道：“還有，叫大夫人趕緊備好喜錢，這幾日在咱們城裡的鋪子前發放，好讓大家都跟着沾沾喜氣！”

“是，老夫人！”

謝二夫人聞言笑道：“母親也太偏心了，這樣的好事怎麼隻想到大嫂？這種大喜事可不常有，咱們謝家的鋪子都該跟着一塊兒慶賀才是！”

謝老夫人沒好氣道：“這還能少了你們家？甭管大的小的，隻要是謝家的産業，這幾日都給我熱熱鬧鬧的。若是被我知道哪家舍不得那點子銅闆，可别怪我說他！”

王氏笑得一臉讨好：“哎喲老祖宗，咱們哪敢呀。”

這時，謝淵扶着臉色蒼白的柳氏姗姗來遲：“母親方才一時激動暈了過去，這會兒才剛醒過來，未能及時出門迎接，請祖母見諒。”

謝老夫人滿眼欣慰地看他，對柳氏難得柔聲道：“既然身體不好就别出來吹風了，快回去歇着吧。”

柳氏一臉詫異，她自進門後，還是頭回見謝老夫人對自己如此和顔悅色。

她受寵若驚，反而戰戰兢兢起來，白着張臉招呼道：“我......我已好多了，母親，二嫂，大家快請進去坐吧。”

今日正逢謝老夫人的娘家侄媳婦帶了孩子來做客，叫了二房一家來作陪，衆人原正在謝老夫人的院子裡說話，聽到謝淵被擢為廪生的消息，便都随着謝老夫人過來了。

往日裡空曠的正廳此時坐滿了人，丫鬟仆婦進進出出忙着上茶點。

謝老夫人端坐首位，正拉着謝淵話家常。

“跪了幾日祠堂，你這腿可還受得住？”

謝淵立在一旁垂眸緩聲道：“勞祖母挂心，我并無大礙。”

謝老夫人又問：“平日伺候的丫鬟婆子，你用着可順心？若有怠慢偷懶，耍滑頭的，讓你母親将人賣了便是，若是你這找不到好的，我那兒有幾個伶俐的，改日再給你送來。”

這時楊桃正好在給一旁的謝濂和柳氏上茶，謝淵瞬間就注意到她聽聞此話指尖微顫了幾下，他眼中微不可察地沉了一瞬。

“伺候的媽媽和丫鬟都很盡心，祖母不用擔憂。”

謝老夫人點頭：“你隻管好好讀書，别的都不用管。”

她剛端起茶盞，卻又見謝淵衣裳皺亂，袖邊還裂了個大口子，謝老夫人擰起眉：“身上這衣裳怎麼成這樣了？還說不是那些偷懶的怠慢你？”

一旁的謝濂忙道：“母親誤會了，剛才跟報喜的衙役過來的，還有許多與我相熟的掌櫃，他們往日也沒見過阿淵，一時難免激動了些，許是不小心扯壞了，阿淵心急他母親，都沒來得及回去換一身。”

他看向謝淵道：“這兒有我陪着你母親和你祖母她們，你回後院去換身衣裳，梳洗一番再過來吧，剛才一路跑回來，定是累壞了。”

謝淵本就不想應付她們，行了禮就要退下，謝婉雲笑嘻嘻地湊在柳氏身邊道：“娘你剛才沒看見，李伯伯和趙伯伯兩個為了搶哥哥做女婿，急得都要打起來了，哈哈哈！”

謝二夫人聞言笑道：“哎喲，别說是外人了，方才我一見阿淵也吓了一大跳呢，長得這樣出色的孩子，虧你們藏得這樣嚴實！如今還考上了功名，日後娶媳婦的時候，四弟妹你可挑得要頭疼了！”

謝淵沒走幾步，突然察覺屋内的目光都齊刷刷投向自己，他不自覺擰起眉。