謝濂開口，楊桃腰杆都挺得更直了，看着她那副勝券在握鬥志滿滿的模樣，謝淵哪裡再忍心拒絕。

經過近一月的等待，楊桃又能順理成章地踏出院門了。

她一路叽叽喳喳，也不管謝淵聽不聽，想出了許多馊主意，甚至說起陳柏石要是還沒消氣不讓他們進書院，她就爬牆進去先給山長拍一通馬屁，或拿好吃的賄賂，陳柏石肯定招架不住。

誰知二人到了書院，卻剛好見到陳力一手提着個長須文士出來，少見地橫眉豎目，滿臉兇狠。

他們是走小道上山的，陳力兩人一路疾行至下山的台階前，都沒注意到身後的楊桃和謝淵兩人。

隻見陳力松開那人的衣領沉聲道：“回去告訴你家主子，不怕掉了腦袋上的烏紗帽，便趁早打消這個念頭，若論仗勢欺人，你們還不夠格。”

那文士年歲看着跟陳柏石差不多大，卻莫名透着一股小人奸相，聽見陳力的威脅，他眼中雖對這個高個壯漢有幾分忌憚，語氣卻十分不屑：“閣下真是好大的口氣，我家主人誠心誠意，對你們書院更是仁至義盡，既然你們敬酒不吃吃罰酒，就别怪我們不客氣了！”

陳力冷哼一聲：“這話我原樣送還給你，不怕死就盡管放馬過來。”

那人整了整被陳力推搡後變得淩亂的衣裳，陰沉着臉拂袖而去。

楊桃和謝淵對視一眼，雙方眼中都寫滿了疑惑和擔憂。

眼見陳力轉過身來，楊桃幾乎小跑上前：“陳院衛，發生何事了？”

見到楊桃和謝淵兩人，陳力眼中冷意頓消，他又驚又喜：“小桃！你來啦！”

書院看起來還是一如既往，什麼也沒變。

可随着三人前腳剛進了門，陳力後腳便将大門緊閉。

他笑着解釋道：“好在你們來得早，一會兒人就要多起來了，不關門可招架不住。如今托了兩位秀才相公的福，山長的名氣可不小呢，以前十天半月也不見來一個人，如今門外日日都來一堆人求學，要不是這大門夠結實，不然可真是要累壞我了。”

陳柏石坐在廊下，見到謝淵和楊桃依舊傲嬌地闆着臉。

倒是坐在課室裡的李小果見到熟悉的面孔兩眼一亮，起身就要沖出去，而聽陳柏石冷哼了一聲，他又生生刹住了腳步。

陳柏石倒不是對他發作，而是回陳力的話：“也不知這群人臉皮怎就這樣厚，我話都說得這麼難聽了，竟也趕不走，真是煩不勝煩！”

陳力一臉無奈：“那你好歹也挑兩個收了，他們才信你說的話啊。”

“你當我是什麼，路邊的神棍給錢就能改命嗎？沒那個腦子的人我收來幹什麼，浪費時間。”

陳力搖頭，對楊桃和謝淵嘀咕道：“前些日子他在門口擺了位給人看相，對每一個來求學的人都說沒讀書的腦子，更不要說有能考上功名的命，把那些跟來的父母說得聲淚俱下的，氣得跳腳的，鬧了好一陣子。本想着他們傷了面子應該不會來了，誰知沒兩天他們反倒來得更勤了，山長若一直不收，我看他們就要天天上來堵門呢。”

楊桃的表情一言難盡，這聽着就是陳柏石能幹出的事。

不過這回大家沒被他激走，反倒覺得高人越發神秘莫測，對書院的執念更大了。

三人整日關在書院中，謝淵和柳東林不在，陳柏石就逮着李小果薅，兩眼一睜就是上課，他腦子都學木了。

如今謝淵和楊桃一來，李小果跟見到救星似的湊過來：“小桃你的腳傷可是徹底好了？在家歇了這麼久可是很嚴重？不過你可算來了，山長最近被煩得都開始嫌飯難吃了，你一會兒多做些好吃的哄哄他吧，我看他臉都綠了。”

楊桃聞言哀怨地看了眼謝淵，她的腳傷早好了。

謝淵有些不自然地錯開她投來的目光，又向陳力問起剛才發生的事：“剛剛那人來此，所為何事？”

随着他話音落地，陳柏石三人的臉色具是一沉。