誰知緊接着卻聽到了謝淵差點讓他驚得摔了手中茶盞的話。

“什麼？”

“你不去？”謝集英懷疑是自己聽錯了：“你可知自己在說什麼？”

謝淵一臉平靜：“先生這段時日特地請了他的同窗來給我們授課，如今每日課業繁忙，實在無法前去赴宴，有大哥做解釋，且縣令大人一向寬宏大量，想必不會與我這等無名小輩計較。”

與謝濂的喜悅相反，謝淵并不覺得這是什麼榮幸之事，先前書院多次被威脅，讓他下意識便覺得這是場鴻門宴也說不定。

而且他并不想去聽外人議論自己與謝集英的關系，左右他誰也不認識，找了借口推脫也不會有人在意。

謝濂向來不會勉強謝淵去做他不願做的事情，聽到此話也隻是愁眉苦臉地想，他們家要是推了縣令大人的帖子，是不是有點太不識擡舉了？

若日後他們記上阿淵一筆，借此為難他怎麼辦？

謝濂還在愁眉苦臉地猶豫要不要裝病拒絕，謝集英卻一言不發，将正廳伺候的下人都轟出去後關上了門。

謝濂看着他的舉動一頭霧水，卻聽他對謝淵沉聲道：“你如今年紀還小，我可以理解你的傲氣，可是阿淵，若你覺得自己隻需埋頭苦幹就能得償所願，未免太天真了。”

謝集英忽輕笑一聲：“你可知外面多少學子求不來這帖子？謝家付出了多少心血為你鋪路，你現在卻告訴我要自斷前程？”

謝淵敏銳地覺察到了一絲異常：“為我鋪路？我上學讀書赴考皆是自己努力，何來你們為我鋪路一說？”

謝集英一頓，看了眼旁邊同樣一臉不解的謝濂，最終還是如實道：“當年将你過繼一事本不合律法，若你非要标新立異，從而被官府盯上，日後科考他們隻需在戶籍一事上做文章，便讓你動彈不得。家裡為了擺平這事已花了大筆銀子，如今不過要你去赴宴，難道這你也做不到嗎？”

“什麼？”謝濂聞言驚呼道：“母親當年不是說了，這事雖不合律法，可若族裡認了數，橫情度法也不該絕對，怎麼還能拿出來追究？若要翻舊賬，他們受賄也跑不了啊！”

謝集英卻看着謝淵一字一句道：“那又如何？這對他們不過是小事，可對我們來說卻是天大的事！在太康縣中，崔縣令若要決定你日後的命運，便不會給你選擇的機會！”

謝淵自然知道縣令不是什麼善茬，聽謝集英說起這其中的陋規，而他們竟也早就接受了現實的模樣，謝淵也不覺得驚訝，甚至還有種果然如此的了然。

可笑的是他們當初這樣膽大妄為，是認定了他再無翻身的可能吧？

可也多虧了他們自以為是，讓自己過繼給四房，反而因禍得福。

原本他已經習慣和謝家互相遺忘，如今卻因為這些陳年舊事再次牽扯不清，這讓謝淵十分不悅。

他臉上神情冷得像是冬夜凍裂的湖面，看向謝集英的眼神晦暗不明。

他們到底是父子，五官輪廓皆能找出相似之處，可這卻讓謝淵生出一股厭惡，他深吸了口氣，強忍着讓自己冷靜下來。

謝濂已擔心極了，他拉拉謝淵的衣袖小聲道：“阿淵，不然咱們還是去一趟，你若不喜歡應酬，少說話就是了，反正萬事有你…大哥頂着，不用害怕。”

謝集英眉頭緊皺，他平時最看不上謝濂這幅膽小怕事的模樣，可此時謝淵不知天高地厚的模樣更讓他感到頭疼。

謝淵見謝濂急得一臉汗，忙安慰道：“父親别急，我并不是害怕，隻是想先問過先生再決定。”

既然自己還有這樣的把柄拿在他們手中，謝淵不會賭這一時意氣，從而礙了自己日後要走的路。

可謝淵更不想讓謝集英覺得自己是被他幾句話吓到，免得他再生錯覺，以為自己還是那個可以任由他擺布的無知小兒。

謝集英見謝淵聽他提起當初過繼之事，神情并無波瀾，心中失落的同時卻又松了口氣，他就怕謝淵還在埋怨自己所以才賭氣不去。

思及此，謝集英想起自己承諾謝淵會查明當初發生在他身上的事，然而如今卻進度緩慢，他面上浮起愧疚道：“你别擔心，這不過是場普通的宴，并沒有什麼特别，家裡是不會讓這些事情耽誤你讀書的。就當去散散心，也多交幾個朋友，你去與先生告假，若他不同意便來告訴我，我親去解釋清楚。”

謝集英當初在東源書院吃了半個月的閉門羹，已深刻了解到那位山長的古怪，可他将謝淵教得這樣出色，謝集英心中是感激的。

而謝濂向來對陳柏石尊敬有加，聞言也忙不疊地點頭：“是要與先生好好說說，可不要讓先生覺得你讀書不上心才是！”

不管怎麼樣，如今謝淵讀書才是正經事，什麼宴不宴的都是其次。

好先生可遇不可求，謝濂可不想兒子被先生厭棄。

對謝濂的囑咐謝淵自然溫聲應下，可第二日得知柳東林并沒有受邀在列，謝淵敏銳地察覺到了一絲異常，決定還是先由自己去探探虛實，看看這鴻門宴到底要做什麼，再與書院幾人商讨對策。

這樣目的不明的場合，謝淵不想讓楊桃靠近。

于是赴宴當日，他一早将楊桃送到書院後，又用自己今日要去主宅見鄉下趕來的族老的借口告假，便與謝集英一同前往了縣衙。

自從惹了謝集遠的禍事後，楊桃從不靠近謝家其它人，更别說去主宅。

于是對謝淵不帶自己去的事她也沒想太多，樂呵呵地跟人揮手告别後，她扭頭就鑽進後院去做點心了，對謝淵在宴席上的波折毫無察覺。