春日晴暖，衛昭的身體卻一陣陣發冷。
少女用目光死死釘住一片廢墟，難以将它，跟自己清早出門除魔前完好的家聯系在一起。
連片的青瓦房無端空下一塊，如同人嘴裡缺了顆牙。
一片平整的灰燼堆積起來，悠悠冒着青煙。三寸之遙，鄰家白牆上卻光亮得半分煙火氣也沒有。
衛昭摸一摸兜裡僅剩的三塊靈石，确認自己不是一文不名。
“叮當叮當”，好像她心碎的聲音。
“天老爺喲，這火啥時候起來的，老婆子我一點聲響都沒聽到啊！”
“是啊，真蹊跷，你看，這兩邊緊挨的房子完好無損，單單中間李娘子這家燒了個精光。”
衛昭回神打起精神，飛身上樹，折下一根粗樹枝，在那堆灰裡扒拉起來。
“孩子，别急，你娘一大早就出去了，火急火燎的，說是去看你阿公了，要半月才能回來呢！我看得真真的，聽得也真真的。”
衛昭與她阿娘李清源相依為命，感情親厚。
嬸娘以為衛昭受了刺激，在找她阿娘，忙上前拉住衛昭。
“啊，王嬸，我知道，我在找靈石。”
衛昭順力擡頭，不好意思笑笑，一蹭鼻子，白淨的臉上赫然多了一道灰。
“孩子，有需要就跟嬸兒說，可憐見的。”王嬸看衛昭呆呆地蹲在廢墟上，不由得擡起衣袖抹眼淚。
“嗯，多謝您，沒事的，您跟大夥兒回吧。”
“你說李娘子，好不容易自己把孩子拉扯大了，房子又被燒了。”
“是啊，哎，世事難料啊……”
衛昭并無反應，抿唇從懷裡掏出一塊手心大小的桃木牌，牌子串紅絡子，刻着“李清源”，字迹飛逸，有隐隐流光。
“呼——”
阿娘沒事。
這是李清源用三寸不爛之舌連蒙帶騙，在一個行腳商人那兒用兩塊靈石買來的，她一塊，阿娘一塊。
這東西叫命牌，注入靈氣後，即使遠隔萬裡，也可通過它查看靈氣主人是否無恙。
還亮着，說明對方無性命之憂。
可是，李清源從未說起過衛昭有阿公。
興許阿娘真的有急事，信口胡謅了一個理由？
這說不通。
她昨日就離家去采藥了，依往日的習慣，一去便是三五天。
是以衛昭并未慌張。
衛昭停頓了一瞬，邊想，邊繼續摸索起來。
人群一點點散去，日頭一點點偏移，衛昭終于直起身來，手中緊攥一截布料。
灰燼堆細膩得不像話，連碎石木屑都沒有，幹淨得讓衛昭心冷。
她連靈石的毛兒都沒摸到！
“失策了，”衛昭暗道，“早知道不貪小便宜了，買塊貴的命牌還能傳音。”
那樣的話，她也不至于落到窮得叮當響露宿街頭的境況。
衛昭無意識搓着那塊布，眼神一凜。
不對勁。
布有這麼經燒麼？
她甩開那半截衣料，展開，對着夕陽端詳起來。
那是一塊黑布，成人手掌大小，面料柔軟順滑，隐隐泛着紫色，上面繡着一隻圖騰樣的鷹。衛昭幾乎摸不出刺繡紋路凸起的感覺。
看不出所以然，隻能斷定這料子價格必定不菲。
衛昭剛拍淨身上的灰，正把它揣進胸前，身後傳來一道清越的男聲。
“整整一天了，靈氣還沒散盡，這一架打得可夠激烈。”
衛昭立刻反手摸向背後鐵劍，警惕地盯着來人。
“姑娘莫緊張，我是過路人，什麼都不知道。”
那男子身形高大，一身月色，及腰長發松松垮垮挽起來，一襲紅袍罩在身上，袖邊滾着金絲雲紋。
見衛昭警惕，他搖搖頭，停住腳步，抱臂含笑站定。
衛昭視力極好，輕易就看清了那張臉——臉色白得吓人，長眉入鬓，丹鳳眼彎彎，唇色豔紅，五官漂亮得像是畫上去的。
生了美人尖，卻是銳利的風情。
兩雙眼睛對上，江恕之垂眸，手虛攏捂住心口，猛烈咳嗽起來，眼上蒙了一層霧氣似的水膜。
那人明明在笑，但眼波間流轉的是寒光。
衛昭直覺，這人不是什麼善茬兒，握劍的手又緊了緊。
“我是江恕之，來中州明山宗拜師。可巧迷路了。
人生地不熟，我肩不能提手不能扛，怕被搶劫。這不是，四處轉轉，想找個——法術高強的護衛。”
說完這一長串話對男子似乎是種負擔，他邊說邊捂嘴輕咳。
“公子何苦與我長篇大論，我也是過路人，瞧這房子燒得蹊跷，好奇罷了。”衛昭仍舊手不離劍。
衛昭不信他的話，而且，她似乎從江恕之話裡聽出來幾分咬牙切齒的意味。
“見姑娘打扮，像是修行中人。有緣相逢，結個善緣罷了。”
江恕之依舊維持着笑容，不動聲色打量着衛昭。
少女身闆挺直，背月而立，遠遠看像一棵樹，一棵青松。
她頭戴一頂老舊草帽，看不清面容，隻一雙眼睛亮得驚人，黑暗裡也忽閃忽閃。
周身靈氣一陣輕微波動，轉瞬即逝，衛昭幾乎要懷疑是錯覺。
見男子卻并沒有攻擊她的意思，衛昭弓起的背慢慢放松下來。
江恕之微微皺眉，眼中劃過一抹不解郁色。
“我叫衛昭。”思索片刻，衛昭收手，做出不經意的好奇狀：“你剛剛說……打架？那是怎麼回事？”
“這屋子周圍布下了陣法，好與外界隔絕。鄙人不才，略懂一二，尋常陣法對我無效。加之我耳力又好，隔着三裡都能聽見，這兒噼裡啪啦的，一直到晌午才消停下來。”
隻是，江恕之并未繼續，眼裡流光一閃，這兒似乎還有一道法咒，看不出作甚用處。
阿公、布料、花紋、怪火，以及一個高深莫測的笑面狐，衛昭理不出什麼頭緒，垂着眸子。
不知想到什麼，江恕之忽然擡頭，真心實意地笑起來：“對了，如果我沒有看錯，這火，是朱雀火，尋常人可弄不到這東西。”
江恕之一笑，整個人像是在發光。
衛昭恍惚了一瞬，立刻拔劍刺出。
不是江恕之在發光。
他背後有一隻低階魔族！
那魔族正張大嘴，挂着涎液的牙齒森白，距離江恕之的脖子僅一寸之遙，半邊臉滿是蚯蚓樣虬結的黑色紋路。
“閃開！”見江恕之八方不動，衛昭一手推開他，一手持劍刺向那隻魔族，正中心口。
“嗬——嗬——”那魔族立時倒地，身上綠幽幽的光暗下去，眼睛瞪得老大，眼球灰白而渾濁。
衛昭收劍，伸腳踢那魔族，感覺像碰到了石頭，麻木木的，不由翹腳。
“死透了。”衛昭背對着江恕之，說着，掌心彙聚一大團精純的靈氣，打向那隻魔族。
“轟！”靈氣撲向魔族的一瞬間，它身體上就燃燒起灰色的火焰。
幾息之間，火消失了，原地隻有一攤人形的灰燼。
江恕之眯眼，這少女一出手就把魔族燒得連骨頭渣子都不剩，怨氣消得幹幹淨淨，着實不簡單。