“你現在安全了。”

“久仰大名啊，路長青大人。”

重見光明第一眼，他下意識蜷縮起了全是污垢的手，将指甲縫裡的鮮血泥垢握進拳頭。

年輕女郎轉過身，亭亭玉立似畫霞，遠離了右畫屏，走向開着細縫的窗前。

未朝他笑，指座讓他坐下，與他說：“我想與路大人談筆交易，不知大人，願不願意。”

他不肯坐，艱難咽了口唾沫，暗淡否決：

“這裡沒有路大人。”

年輕女郎偏了偏頭，挑高眉梢，不管他晦澀狼狽神情，自顧自說了下去。

“你應當知道，自己現在得罪了不少人吧。四皇子那邊對你上書彈劾曹立仝之事耿耿于懷，又被你呈上了他謀害五皇子的罪證，這下更是恨你恨得咬牙切齒了吧。他可是廢了好大功夫才說服聖上那是僞造的呢。”

他還是那句話，低頭嘶啞着聲音說：“我沒有僞造，不是我……”

“不是你，那是誰，你是指，五皇子自己？”

路長青掙紮起來，還是不願承認：“我沒有！我沒有……我沒。”

她下垂的眼梢眯起，笑他天真，笑出燦爛星火和蠱惑。

緩緩柔柔，字句從殷紅嘴唇吐出：

“路大人，省省吧。我可不管你在大理寺獄裡出沒出賣秦佑澤，我隻問你，想不想活。”

路長青本想一了百了的。

“我已派人将你母親安置在揚州城了。”

她不緊不慢踱步，在窗邊漆木架旁站定，撈起放置的一把折扇，沒什麼興緻地前後翻了個面。

題字那邊隐在後面，将黑漆描金正面朝他，不是常見的竹，那上面赫然畫着一把劍。

“我娘她對此事毫不知情，你們莫要連累她！”

他拖着疲累身軀想要将身後縛着的繩子解開，女郎循循善誘：

“噓，别說那麼難聽，叫什麼連累，你難道不想母子團聚，盡忠盡孝嗎。”

她說出口的話實在太具有誘惑力，“你去揚州，改名換姓藏一段時間，運氣好呢，三年五年，運氣不好，十年八年。你若太倒黴，也可能一輩子就換個身份活着，不過就算這樣也比被人追殺好得多吧。”

“……”

“……你的條件是什麼？”他凄慘苦笑，“說吧，讓我聽聽你的條件。你總不會平白好心幫我。”

看他終于有松動的苗頭，女郎搭在一起的手放下來，她白皙面上有了松快的笑意，問得沒有一絲負擔：

“這可是你一開始要遞上的折子？”

路長青已經沒有力氣問她究竟從何得來。

她勸導：“你隻需将自己當做一份證據，把你的腦子保持清醒了，不過多少年都不許忘，是五皇子為絆倒四皇子将你呈上的奏折造了假。”

“在需要你的時候，我自會找到你。”

“……你怎麼能保證我和我家人的安全？”

“到了揚州你自會知道。放心，我還有用着你的時候，不會輕易讓你死的。”

女郎離開窗前，走到他身前，得意地看着他頹然暗淡模樣，想不到他有不答應的理由。

“除了相信我，你别無選擇。你若獨自一人出了這道門，就會被四皇子派來的殺手報複，拐出這條街，就會被五皇子派來的刺客滅口。怎麼樣，相比之下我的條件，還不錯吧。”

路長青縮起模樣像一頭困獸，拱着腰背，仿佛此生再直不起來。

很容易吧，還不錯吧，不過換一個方式被人利用，不再清風兩袖去朝天。

可是，可是……

他的初衷隻是想幫漁家子讨回公道。

回看群黎終有愧。

在她離開窗前明月的一霎，他拼盡全力，向她撞了過去。低下的堅硬頭顱，成了路長青僅剩的武器。

他還是過于耿直清譽了，未料到女郎也有狡黠身形。

不過輕巧一側身，路長青傷痕累累不堪一擊的破敗身軀便錯過她，沉重落地。

他面部朝下，僅能看見一白色人影從那個一開始進屋就忽略的畫屏後走出，頸部挨了一手刀，幹脆利落，絲毫不拖泥帶水。

路長青瞬間軟了下去，再使不上一點兒力。

女郎有些惱怒地理着方才弄亂的衣袖，她重新簪上歪斜的玉簪，睨路長青一眼。

“算了算了，又是一個不聽人講話的倔木頭，先把他帶過去，看好他，剩下的叫他慢慢想通吧。”

揮揮手，便有兩個蒙面壯碩的帶刀侍衛将他又蒙上黑布，向外拖。

“哎等等。”

女郎又叫住了兩人，邁步到路長青身前，聲音從他上方傳來，張揚又冷冽。她居然最後才問他：“喂，陸大人，你認得我是誰吧。”

他隻能看到她月白繡面鞋上的珍珠。

認得吧，當然了。

那年輕女郎，路長青見過的，在皇後娘娘的賞花宴上。

他回京述職，風頭正盛的科舉狀元與他同鄉，是他師弟，滿腹詩書博古通今寫得一手好文章，卻不善交際。

他陪同師弟參加宴席，隻是一會兒的功夫，被同僚拉去應酬，回來時便看到被圍在中心起哄的師弟和她。

師弟說錯話了，唐突了貴人。

路長青覺得自己應當上去解圍。

因為她明明一臉不耐，卻雙手攥緊雲霞袖杉，無措緊張。路長青被觸動恻隐之心，無名勇氣使他上前一步要将她拉到身後，為她說話。

但身後伸來一把折扇，攔住了他。

輕輕搭過他肩，将他向一旁撥開，力道大的發疼，他無法掙紮。

就那麼一瞬，勇氣熄火，看着後來的矜貴郎君靠近她身後，以一種保護者姿态，将她納入他的領地。