“明夷。”

蕭老夫人忽然發話，堂上頓時收聲，連在一旁快要挂不住面上神色的江晗甯也不禁懼怕，乖順地低頭，跪坐在原地。

“你這夫人是何秉性，我都知曉。我雖不那麼喜歡她，卻也不會輕易疑她，畢竟是我岐侯府八擡大轎明媒正娶進來的侯爵夫人，也不好旁人說上三言兩語，我們便宅裡互相指摘起來，叫人笑話。”

蕭老夫人話已說到這份上，江晗甯卻仍不死心：

“我親眼所見，他二人光天化日之下，在金山寺内拉拉扯扯糾纏不清，而後我好心勸說長姐同回，她卻拒了我，與葉公子一道走了。金山寺香客衆多，大家可都看着的，更何況今早不也有那許多人親眼所見長姐同葉公子于林中被岐侯尋回不是？”

她叩首，大聲道：

“我乃人證！任老夫人如何信任，我既是侯夫人的親妹，說出去，有何人會懷疑我誣陷親姐，連累江氏一族，也害了自己的名聲不成！”

她說得一闆一眼，似乎真有潑天的冤屈無處發洩。

葉酥解釋，可他一介文人，被小女子幾番眼淚質問軟硬兼施下來，也沒了章法，無奈緘默，不願再争執。

“昨日長姐與葉公子私會乃是闆上釘釘之事，眼下上京城人人皆知，長姐怕是無顔于侯府立足了。”

她一笑，眼中是貪欲滿足的快感，臉上卻還挂着未幹的淚，兩相對比，那張如花嬌豔的面頰上，徒增了幾分詭異來。

“你胡言。”

燕臨出乎意料地開了口。

“那日我與夫人在一處，何來與葉公子幽會一說？”

江晗甯望着立在近旁的岐侯，心中發怵。

燕臨生得竣玉之姿，青年高官，又家财萬貫，江晗甯那時也是極願意嫁進來的，不料一時發了小女子心性，換了喜歡的葉酥嫁，卻落個兩手空空，反倒怨天尤人來。

“岐侯，你護妻心切，也編個讓人信得過的詞來。”

燕臨深吸了兩口氣，心頭之火難以壓下，索性不再忍她，道：

“我堂堂二品大員，豈能容你這般污蔑我妻？”

他的聲音不大，卻很清晰，每個字都落在衆人心裡。江晗甯自是怕極了的，可也堅信燕臨不可能當堂要了自己的命去，于是挺直腰闆，欲接話。

“我也是證人。”

門外傳來聲響，燕诏扇着扇子優哉遊哉地跨進正廳裡，抱拳給長輩問安。

他見兄長立在嫂嫂身側，便也未落座，隻站在江晗甯旁，低頭看她。端詳來，這姑娘确與江詩甯有幾分相像，可她的神色間盡是渴求和算計，與嫂嫂那洛神般的飄逸模樣大相徑庭，無法比較。

燕诏笑着，江晗甯看不出他是何心緒。

“晗娘子說你是證人，可我也是證人。”

“我奉兄長囑托，去接了嫂嫂回府，晗娘子與小葉大人确實先後邀了嫂嫂同行，可祖母病愈離不得人，嫂嫂便推了。而後，我與嫂嫂便分車而行，回了岐侯府。”

江晗甯聽着可笑，起身質問：

“哪敢問燕大人，今晨，岐侯為何自林中與長姐和葉公子一同走出？”

燕诏不慌不忙地走到江詩甯旁，為自己斟上一碗茶，捧在掌中過熱，不徐不疾道：

“今晨，葉府的人來信稱小葉大人一夜未歸，葉相聞知昨日嫂嫂也到了金山寺禮佛，便差人來問，有無小葉大人的音訊。嫂嫂擔憂父親友人之子的安危，拜托了兄長一道至金山周圍去幫忙尋找，這邊走運，尋回了小葉大人。”

“所幸，小葉大人并無大礙，隻是丢了些銀錢。”

他說着，眼神直勾勾地盯着葉酥，對面會意，立即道：

“便是如此，權當破财消災了。”

江晗甯咬牙切齒，上前一步正要理論，燕诏忽地轉了眼神，有一種含着半笑的面色對着她，淡淡地開口：

“小葉大人無事便好，隻是不知，是哪幫賊人如此大膽，瞎了狗眼，認不得葉府的車馬，偏劫了小葉大人的車馬。”

他眼珠一轉，望向别處，又言：

“不對，上京是天潢貴胄的地界，盜匪不敢如此猖獗。敢綁小葉大人，定是知曉他身份的，那定然是有人操縱，要讓葉相擔驚受怕，顧不得政事的。葉相若因此病倒，陛下必然關心，朝政也将受影響，幕後之人此時便可撈上好處，躲在暗處洋洋自得了。”

幾句話，将一個侯爵夫人與宰相之子的風流事迹，拓出一番動蕩朝堂的官員相斥、黨政之争的陰謀來，在場衆人倒吸一口涼氣，不免為口不擇言的燕诏捏了把汗。

他此舉雖顯，可勝算極大。

“晗娘子，還要說嗎？”

桃花眼凝眸含笑，江晗甯卻在這臨近夏日的午後，出了一身的冷汗。