“聽說蕭表妹來了，怎的不見人？”

見她這模樣，蕭老夫人身旁的仆婦倒是多嘴：

“怎麼，君侯未跟夫人說嗎？”

江詩甯放下湯匙，似乎十分疑惑。

那老媪十分規矩地立在蕭老夫人身側，為老夫人夾了一塊茄子，而後開口：

“表小姐已得良配，昨日夜裡便啟程前往禹州了。”

莫名得了這樣的消息，江詩甯一時不信，那老媪見君侯夫人眉間微蹙，眼神略帶緊張，便雙手交疊搭在身前，繼續道：

“昨日，君侯回府上，本是第一時間到北院見夫人的，誰知表小姐濃妝豔抹一番，藏在被中，還袒胸露乳地勾引君侯。君侯氣極了，登時便囑咐府裡備下嫁妝，随表小姐啟程去往禹州成婚。若無他事，怕是…再不會回來了。”

江詩甯聽到此處，不免心有疑惑，問道：

“禹州？為何是禹州？禹州何人？”

老媪垂眸，似乎含笑，開口回：

“因為君侯厭惡表小姐，不想她嫁得近了，更不想她嫁進太鼎盛的人家，以免埋下禍患，思來想去，許是覺得禹州最佳。禹州離上京、巴蜀皆是千裡之遙，位在南地，是為内陸，說起來也是個淡雅之地，水路貨船極多，也是養人，不算委屈了。”

說到這，蕭老夫人輕哼一聲：

“豈止不委屈，明夷給她指的是禹州賀家，五代簪纓，也算是個地方世家了。至于吟兒那夫婿，可是賀家如今二房的當家人，禹州刺史賀顯。那孩子我曾見過，實在是不錯，為人敦厚，善待百姓，脾氣秉性都是好的，能忍她的脾氣，也願意由着她鬧。”

蕭老夫人放下筷子，用巾帕擦了擦唇角。

“明夷此舉，實在是對得起吟兒了。犯下如此錯事，惹得表兄震怒，還能被随手指婚給三品刺史做正妻，她若再不知足，那真是枉為人了。”

江詩甯聽了半晌，沉默着，似乎思索明白了，但仍有疑惑。

“你有什麼，便問吧。”

江詩甯轉了轉身子，朝着蕭老夫人道：

“蕭表妹畢竟是外姓，君侯是燕家家主，卻也不能未經蕭家長輩便定下親事罷？”

蕭老夫人看她這稚嫩的模樣，笑着搖搖頭：

“你還是年輕，出身也不夠高。”

江詩甯啞口無言，承認老夫人所言的确有理。

“即便我那侄兒是吟兒的親生父親又如何？你可知為何天下有志之士、寒門學子，達官後代皆要出仕途，就連商賈人家也是不吝金銀，花費千金萬金都要給子弟謀個一官半職？”

江詩甯開口：

“因為權勢。”

老夫人點點頭。

“不錯，就是權勢。這人啊，年紀大，輩分高，都不是尊貴，投胎成了男子也未必高女子一等，可若是有了官職地位，尤其兵權，那才是真的富貴無極。你瞧明夷，普天之下除卻帝王和葉相，何人不得敬他七分？若是個低階的，又如何能不怕他？”

她起身，由老媪攙扶着坐上主位，看着很是精神。

“雖說水滿則溢、月盈則虧，可換作任何人，都是要向地位低頭的。你嫁進來，還得了诰命，上京城中可有人敢在你面前如從前般譏諷你？可你稍一失勢，譬如前陣子你歸家的那些時日，你父親和繼母又是如何對待你的？”

江詩甯低頭絞了絞帕子，低聲開口：

“祖母教誨，孫媳銘記于心。隻是不知，為何我此番回府，祖母不再問詢那信紙之事？可是事情有了眉目，又或是君侯不許再提了？”

蕭老夫人凝視她那雙杏眼，片刻，娓娓道來：

“明夷去找了葉家公子，他承認給你寫了信，可内容卻與在侯府龛上找到的那封完全不同。他知曉葉家公子是個敢做敢當的正人君子，斷不會青天白日調戲官員内眷的，此事也算是水落石出了，隻是再找不到是何人所為。”

她沒想到，燕臨原來為自己做了這許多事。

晚些時候，燕臨趕着在用膳時回來了。二人在自己房中吃飯聊天，話題不知怎的移到東院那夫妻身上去了，燕臨成日不在家，對東院之事毫不在意，倒是江詩甯在府内下人口中知道了不少那邊的事。

東院裡，二公子和二夫人整日膩味在一起，時不時地，白日裡也掩着門不許靠近，仆婦們識趣，但難免有時動靜大了，院内下人們嘴碎，便也與别的院中交好的幾個提了幾句。一來二去，也被江詩甯聽了進耳。

“小叔與晗娘瞧着那熱乎勁，說不得這就要揣上個孩子來。“

先前那些話燕臨無甚興趣，可說到孩子，他眼睛忽然亮起來，站起身便将江詩甯抱到床上，于脖頸處一親芳澤。

“哎呀，夫君這是做什麼！”