曉出日落，薄雪消融。伏思手腕上的傷還沒好全，春風先褪了寒氣。他近日睡得不好，起早就百無聊賴地趴在窗沿，看清晨行人寥寥的大街。

這段日子伏思沒能再見到霍遣，本想着混點交情，來日便能混進虎頭寨裡尋人，沒曾想點了燈，應約來的都是霍馬遙。

霍馬遙愛來，見着伏思叽叽喳喳要說上半天。倒也不全是廢話，伏思從他的話中大概摸尋出一二，這人是個單相思的情癡，思的也是名男子。

霍遣對此頗有意見，沒少從中使絆子，所以惹得霍馬遙滿腹牢騷。

錦至手上搭着件胭脂雪的氅衣走進來，給伏思披上，說：“我方才出去采買，路過羊老七的羊圈，那小三點又生了兩隻小羊羔，皆是白頭黑額的模樣，可愛得很呢。”

“三日了。”伏思充耳不聞，歎氣說：“算着也該來了才對。”

“來了也是那晦氣小子，見着誰都姐姐姐姐的叫！”錦至一副嫌棄模樣，說：“看着耿直純良，實則鬼精鬼精。”

伏思神色恹恹，他探手到窗外，側頭枕着手臂。

錦至替他扶住下滑的氅衣，說：“還有一事，海公叫人送來了帖子，邀掌櫃三日後去瓊台賞花。這事前兩日就曾聽姜二說起，寒風冷雨，鼠牙山上海棠卻開得正盛，海公邀舊僚同遊賞花。”

“掌櫃幾次上門都被堵了回來，還想着海公這次也不會見掌櫃，沒想到臨了倒是叫人送來了請帖。瓊台海棠千裡遐名，最近頻頻聽得人提起，皆想一睹為榮。”錦至垂眸看着伏思，說：“瓊台海棠年年開，海公還是第一次邀掌櫃過府同遊，前因連着後果，怕是一場鴻門宴。”

“是啊。”伏思打不起精神，輕輕地擺着手腕，說：“舊傷還沒好呢，麻煩事一樁接着一樁。”

錦至擔憂地說：“海公的帖子不好推啊。”

“推？”伏思坐直身，哼說：“為何要推？雖說是鴻門宴，但也是天賜良機。我苦于見不着海墨光，這請帖便來了，這不就是打瞌睡時有人遞枕頭嗎？”

錦至立在邊上，說：“海公喜怒無常，待掌櫃一時冷一時熱，這時也不知哪裡又得罪了他，忽而就不好了。先前雖也有過，但不至于像現在這樣面都見不着。他是越發沒把掌櫃放眼裡了。”

“名門出身又任朝廷要職，如今轄居一方，瞧不起我這種商販也不足為奇。”伏思攏着氅衣，說：“待會兒霍清曉來了别為難他，早些放他進來。”

錦至應了。

午後霍馬遙果然獨自來了，他握着馬鞭大步進來，見着碧雲樓的姐妹便點頭示好。這些姐兒大多不知他身份，隻以為這肆意張揚的少年是自家掌櫃的好友，得空還會和他打趣兩句。

唯獨一人。

錦至憑欄搖扇，看也不看他一眼。

霍馬遙仰頭喊道：“錦至姐姐！”

錦至半回首，绫絹扇搭着肩說：“誰是你姐姐！”

霍馬遙也不惱，笑嘻嘻地說：“幾日不見，姐姐臉蛋似乎圓潤了不少。”

“你！”錦至氣得臉頰通紅，卻見這晦氣小子已經一溜煙鑽進了屋裡。

伏思正對鏡描花钿，聽着這魯莽的動靜，說：“又招惹錦至了？”

“沒有，誰曉得姑娘家不愛聽實話。”

霍馬遙大步進來，見伏思提筆對着銅鏡，便新奇地湊近了瞧。

“碧雲樓的姐姐們額間都畫着這個，卻沒有哥哥額頭的好看。”霍馬遙捏着馬鞭，隻覺得伏思若是換上紅裝，該是美得雌雄莫辨。他道：“霍遣這家夥上輩子修的什麼福，叫哥哥這般好看的人喜歡他。”

“是吧。也不想着下山來赴約，多少有些不知好歹了。”伏思看着鏡中的面容，手上稍停動作，仰頭說：“你姓氏同霍遣是一個霍？”

“是啊。”霍馬遙颔首說：“跟他姓呢。”

伏思便說：“也不見你喊他一聲兄長，其中有何緣故嗎？”

“我原先不姓霍，姓馬，馬遙才是我原先的名字。七八歲時我被流寇抓上了山，在一群半大小子裡見着了霍遣。”霍馬遙連連搖頭，咂嘴說道：“他從小便兇得很，深得老寨主的喜愛。彼時我得他庇佑，便改了同他姓，叫霍馬遙了。”

“原來如此。”伏思面向鏡子，忽而眉眼一彎，說：“原來從小就是兇神惡煞的面相啊。”

“瞧你對他一片真心，”霍馬惋惜地說：“可憐他不開竅。”

一片真心？

伏思心道長相性格倒都對了胃口，但真心嘛，哪那麼容易得到？

有趣倒是真的。

獰厲的惡犬終有一日戴上項圈，甘願匍匐在自己腳下，想想便覺得興緻高昂。

伏思說：“提了褲子便不認人，也是個混賬。”

“他不認啊。我死纏爛打問了他許多遍，非說你們之間毫無關系，隻有交易，”霍馬遙手臂搭着銅鏡，傾身說：“到底是什麼交易？”

伏思描着額間金紋，說：“想知道嗎？你幫我個忙，我就告訴你。”

霍馬遙便說：“還是算了。霍遣不說定有他不說的道理，你的忙大概也與他有關，這我可幫不了。”

伏思自然也沒想他會這般簡單就答應，霍馬遙說話做事看似直來直去，實則心中自有一杆秤，知曉輕重。

伏思也不急，他雙眸掃過去，說：“看你每次來手中都捏着這馬鞭，想必是很寶貝。可我以往看到的馬鞭，大多都是用韌性好的牛皮制成，你這馬鞭用的好像是某種樹皮啊。”

“這你也看得出來？”霍馬遙詫異道：“行家啊！”

伏思說：“這雙眼還有些眼力罷了。”他轉動手腕，筆杆敲了敲這馬鞭，說：“樹皮生硬，與牛皮全然不同，制成馬鞭聞所未聞。”