“二公子！”伏思揮臂招呼。

二公子姓姜，正是海墨光那朝中舊友姜閑。姜閑的兄長姜榮是烏郡數得上名的豪紳，與伏思交情頗深。姜閑緻仕回鄉後，常去碧雲樓品酒賞樂，又因着有親兄長這一層關系在，與伏思也算熟絡。

姜閑平日裡疏于鍛煉，爬個半山石階險些去了他半條命。這會兒正累得氣喘籲籲，彎腰扶着石階喘氣。伏思這一嗓子，他才顧得上瞧人，趕忙拖着沉重的腳步邁上去。

“伏掌櫃也來了。”姜閑彎腰扶着膝，大口喘着氣，“一路往上也不見人影，爬得渾噩，險些以為到了無邊天梯，聽着你的聲兒，這才算是到頭了！”

伏思笑說：“二公子說笑了。”

姜閑又歇了會兒，才摸出帖子扔過去。他瞥到立在伏思後邊的霍遣，驚歎這人身形魁梧，問道：“樓中新來的貨？瞧着眼生。”

他音剛落，便覺得那人擡眼瞧過來，目光讓人瘆得慌。分明是春意盎然，姜閑卻在瞬間覺得似墜冰窟，還不等他細看，就被伏思擋住了視線。

“新雇的打手，并非賤籍，有點子功夫傍身，”伏思手擋在嘴邊，小聲地對姜閑說：“所以脾氣也有些大，二公子見諒。”

“這般，”姜閑琢磨着說：“這體格，臉長得也不賴，可惜了了。”

小仆翻開姜閑的帖子瞄了一眼，忙上前說：“原是二爺，快進。”

姜閑對伏思說：“一道？”

小仆捏着請帖，半擋着路，說：“這位公子還進不得。”

“何故進不得？”姜閑喝聲說：“你這奴才好大的主意，也不看攔的是什麼人！”

小仆連連躬身，說：“非是小的要攔，實在是上頭吩咐，主人要單獨面見這位公子，故要人先在此等候。”

姜閑一拂寬袖，也沒再為難小仆，隻側過頭對伏思颔首，跨步進了門。

伏思走到一邊，靠着牆繼續等待。

霍遣抱着雙臂，說：“什麼手段了得，原來是忍氣吞聲。何不直接打道回府？”

“不能回。”伏思說：“今日若這樣走了，就是下了海公的臉面，你行我不行，所以得等。”

霍遣便說：“你這些個手段，不學也罷。”

“都是混口飯吃。”伏思靠着牆，說：“怎麼，你還當真起過要學的心思？”

“我腦子壞了？”

霍遣肩臂側抵着牆，盯着門那邊看了會兒，又問：“那“二公子”的年歲看着比你長兩倍不止，小仆稱他一聲二爺，你怎麼叫他二公子？”

“那是個好酒色的，你若尊稱他一聲“爺”，他恐要和你擺譜。做酒色生意的都認得他，姑娘們也樂意喊他一聲“二公子”。”伏思仰頭看空中濃雲密布，手背抵着着額頭，說：“我有時亦喊他‘姜小爺’，這小爺名叫姜閑，說起他哥哥，你或許便認識了。”

霍遣思量片刻，說：“姜姓，莫非是西城姜家……他大哥是姜榮？”

“嗯。”伏思點頭，誇贊道：“才智過人啊哥哥。”

霍遣說：“誰是你哥哥？”

“你啊。”伏思朝他擡了擡下巴，說：“你的名号在郡内響當當，我喊你總需一個名号，不讓我叫哥哥，不然你說讓叫什麼？我都聽哥哥的。”

霍遣想了一下，他臭名昭著，寨子裡的兄弟有喊“當家的”，也有跟着霍馬遙喊“大哥”的，他沒有表字，也不需要别的名号，一時之間還真找不出合适的叫法。

伏思又說：“估計還得等上一會兒，幹等無聊，不妨哥哥與我來打個賭吧？”

“愛等你等，老子不樂意等人。”霍遣沒好氣地說：“至多一盞茶，多了不奉陪！”

“一盞茶的功夫不夠擺譜，”伏思說：“午時如何？”

霍遣看了眼天色，估摸着時辰，說：“該是巳時了吧。一個時辰，别是忽悠我一道留下來，陪你吃個閉門羹。”

“你不信我？”伏思立即說：“那就以此設賭，賭我午時是否能進到東院。可好？”

霍遣看伏思胸有成竹，琢磨着恐怕别又是個請君入甕的詭計。

伏思看他犯難，貼心地說：“哥哥若害怕，賭些别的也可以。”

“誰怕！”霍遣當即說：“我怕你耍賴！别到了午時，自個兒翻進院去。”

伏思搖頭說：“那不能，定要他們請我進院才算數。”

霍遣說：“彩頭怎麼說？”

“你赢，我應你一事，我赢，你應我一事。”伏思笑呵呵地說：“隻要不違君子之義，對方便不能不應承。好不好？”

霍遣抱臂倚牆沒吱聲，算是應了。

那一山海棠花被雨打落了好些，花瓣混着濕泥，擠在牆根處。伏思拿木枝挑着玩兒，蹲着聽下方花枝擁簇處傳來管弦之音。

霍遣閉眼聽了半晌，忽然說：“馬上就該午時了，聽着音，這位海公攜友泛舟玩得正樂，哪還記得起你。”

“是啊。”伏思頭也沒擡，說：“聽着真是熱鬧。”

兩人又等了小半個時辰，伏思蹲得腳麻，正坐在一小石塊上敲腿。霍遣已然等得不耐煩了，正欲再言，卻見那石階小道上急匆匆跑上來個人，瞧打扮，是碧雲樓的小厮。

伏思揉着腿站起來，聽下方已然停了樂聲。他說：“時辰剛好。”

霍遣站直了身，見伏思過去和看門小仆說了幾句，小仆得了消息，轉身又入了門。這次沒讓伏思多等，不過少頃，那小仆出來了，側身讓開路請人進門。

伏思朝霍遣挑了挑眉，伸手說：“哥哥先請。”

霍遣和伏思一道往裡走，碧雲樓的小厮抱着個木盒子跟在身後。前頭沒人帶路，院子正中栽着棵青綠蓬勃的松木，周遭圍着幾個修剪灑掃的小仆。