“怕苦怎麼了？”伏思坦然地說：“寒冬怕冷，酷暑怕熱，我怕的東西多了，要不要一一數給霍當家聽？”

“誰要聽？”霍遣說：“想病好得快，就快喝藥。”

伏思用手指抵開他，說：“不喝，别擋着本小爺的光。”

“不喝也好。”霍遣順勢捏住伏思的手腕，說：“那正好繼續算剛才的賬。”

伏思沖他一笑，爽快地說：“好啊，就來算算賬。”

霍遣一晃神，就聽得伏思掰着手指開始數。

“上次瓊台你與我打賭輸了，應我一事，你卻玩賴。”

霍遣想說誰玩賴！

伏思又接道：“我不與你計較。再說你應我的另一事，海墨光的面還沒見上，自個兒先不痛快上了。”

“與見不見面無關，是，”霍遣一頓，說：“應你的事不會反悔，旁的與你無關。”

伏思轉動手腕，說：“那我不喝藥，和你又是什麼幹系？”

霍遣說：“幹系大了，你拖着病體，賬算得明白麼。”

伏思拍了拍身側，說：“那你來算。”

躺椅不算狹窄，伏思蓋着毯子躺着正好，身側再坐一人便會擠挨着，這就不是坐人的地兒。

霍遣在這方面像是沒講究，他側身坐下，說：“你邀我在水榭見面，安的什麼心，我一時沒弄明白，如今再想不明白就是傻子了。”

伏思從善如流，說：“哥哥怎麼會是傻子。”

霍遣說：“别打岔。你打的好算盤，借我的手，替你收拾潑皮無賴，而且……”

伏思一雙眼一眨不眨地瞧着他，無辜得像是在聽題外話。

他最天真無邪。

将心裡頭的那點疑問全都擱在了這雙無辜的眼裡，既像無聲的控訴，也像輕聲的引誘。

霍遣無端蹿起一股火，眸子裡的寒光盯得人心慌。

“狗屁四郎！”霍遣說：“你拿我替他擋災！”

伏思立馬說：“可不敢！那群混子找錯人了！”

霍遣盯着他，說：“那他們該找誰，該找我嗎？”

伏思幾乎立刻敗下陣來。他伸直了腿，撐臂半坐起，急切地說：“當然不是！那混賬家是販茶的，我将四郎引薦給姜家，得罪了人，這才招了災。那日……那日我瞧見他們上來就要打人，一時慌了神。”

“慌了神就喊四郎？”霍遣不信，審視着他，“我該說你是早有預謀，還是謊話連篇。”

“既然得罪了人，總是要還回去的。”伏思理直氣壯，倒像快人快語。他說：“說我謊話連篇，哥哥問的話，我幾時有過隐瞞？”

霍遣隻是盯着他瞧，不說話。

“哥哥眼裡揉不得沙子，凡事要追根究底問個明白。”伏思說：“我不敢瞞，也不想瞞。”

霍遣聽着這話，他說：“這便最好。”

“還有什麼不痛快。”伏思沒着襪，毛毯一斜，腳上便涼嗖嗖的。他踢着腿要把毯子抖回去，說：“這次算完了，下次就不準再提。”

豈料被霍遣一手摁住了。

“冷麼？”霍遣不讓他動彈，說，“冷就乖乖把藥喝了。”

伏思腳上空蕩，小腿上承着這力，莫名有些不舒服。說不清道不明，像是預示到了某種無可避免的危機。

“說了不喝！”他踢不動腳，越發氣惱，“是你要算賬的！賬沒算清楚”

“那算清楚就喝。”霍遣不打算松手，說：“你定個時間，我去見海墨光。”

時間定在隔日晚上，伏思和霍遣商量着來，就讓錦至先去遞了消息。晚些時候得了回信，霍遣不在，伏思還在院裡躺着。

錦至抱着冬被出來，見伏思還在看海府傳來的信。

“海公怎麼說，時間不行嗎？”

伏思心不在焉，說：“明晚瓊台，海墨光隻許霍遣一人去。”

“掌櫃也不行？”錦至不大樂意，說：“還沒過河就要拆橋，海公是不是另有打算？”

伏思在想别的事情。

“我想起來個事，府衙修建大壩要動工，這幾日京裡好像來了個巡視都察。前兩日樓中傳開了，姜家二爺做東開席給那都察接風，結果人面都沒露，給姜二爺氣得夠嗆。”錦至鋪着被，說：“到底是京裡來的，架子大不一樣。”

伏思折回信紙，問：“什麼時候的事？”

“初七酒樓開席，”錦至算着時日，說：“就四天前的事。姜二爺有幾日沒來碧雲樓了，這些事也是聽他那幾個詩酒友人聊起來，說這個巡視都察，之前也在六部任職，與姜二爺應當是照過面的關系。姜二爺好客，冷不丁撞這麼塊鐵闆，該氣得跳腳了。”

伏思淡笑一聲，說：“姜家這二公子是個寶，沒心沒肺，一頓酒什麼都能忘，不然怎麼能讓海墨光放下心防。”

“對啊。”錦至鋪好被，用手背試了擱在一邊藥碗的溫度，覺着差不多了，又重新拿起來，說：“兩個截然相反的性子，海公對姜二爺真是……”

錦至尋不着合适的詞，便隻說：“好。”

伏思聞見藥味，嘴裡的苦味像是還沒散，胃裡一陣翻湧。他皺起眉，說：“姜二公子的性子招人喜歡，我也喜歡。”

錦至看他怕吃藥的樣子，心裡發笑，嘴動得也快。