他的目光在衆人之間來回。

「可我擡頭看，一切又好好的。明明什麼都沒有，大地卻傳來了恐怖的聲音......」

好幾個孩子聞言連忙伏到地上，細聽了一會兒後都臉色蒼白地擡起眼眸，朝故芒連連點頭。

「我也聽見了......」

「是炮彈！土地公你聽聽，地裡有炮彈的聲音！」

載塵知道孩子們乖巧，不會拿這種事情開玩笑。他立刻召出慢吞吞，嚴肅地對孩子們說：「好孩子，都過來仔細聽好！土地公要去那邊看看到底發生了什麼事，你們都跟着故芒，全部都要留在慢吞吞身邊，一步都不許離開，聽見了嗎？」

「聽見了。」

孩子們見他們平日裡嘻嘻哈哈的土地公突然露出了嚴肅的表情，心知可能發生了嚴重的事，不禁露出害怕的表情。載塵見狀，急忙擠出一個寬心的笑容。

「或許是哪裡在放鞭炮呢！倒也不一定是壞事。但如果你們想讓土地公放心的話，就一定要乖乖留在慢吞吞身邊，知道嗎？」

「可是土地公，」一個抱着慢吞吞的孩子十分困惑，「我除了見過慢吞吞吃米、泡水和睡覺之外，也沒見牠做過什麼别的......你是要我們保護慢吞吞嗎？」

載塵無奈地扶額搖頭，心道慢吞吞的形象還真是深入民心地沒用。隻是眼下情況緊急，不适合與孩子們細細道來，他隻好胡謅道：「可不是？我的靈獸就拜托你們多多照顧啦！」

走的時候，載塵都不敢往後望，怕看到慢吞吞怨憤的目光時良心會痛。不過他瞬間就将這些抛諸腦後，神色變得凝重，腳下步伐加快，很快就到了阿苒說的地方。

這地方離他們平日活動的區域有好一段距離，特别是最近這一段時間，他和孩子們的注意力都放在那片種什麼死什麼的田地上，幾乎沒有離開過石屋附近。此時過來，載塵雖沒有像孩子們那樣俯身在地，卻也隐約感覺到不妥。

一絲靈氣從他手心冒出，朝外面探去，一直毫無阻滞地在半空中飄蕩，直到碰到一棵不起眼的老樹時，居然被反彈了回來。載塵長眉一挑，陸陸續續又放出了好些靈氣，往四面八方快速飛去。隻見那些靈氣與先前的一樣，都在碰到某處後被反彈回來。

載塵的臉色越發難看，啞聲道：「.....結界？」

說起來，母親雖是他見過最聰明的靈，總是能夠作出最好的選擇，但在這亂世之中，又豈有能置身事外的桃源淨土？

從他剛才放出去的靈氣所見，這落在他們住處邊沿的結界覆蓋甚廣，想來要耗費大量靈力建立和穩固。

古往今來，結界都是用作分出界限，界裡界外泾渭分明，如果此時身在結界之内的他們一切安好，結界之外卻充斥着炮彈聲和哭喊聲的話......

田地裡新種下的幼苗靈氣微弱，如果承受不住地底深處的濁氣侵染而迅速枯萎，也屬情理之中......

載塵沉思之際，背後忽然傳來了焦急的腳步聲。他回頭一望，看見朝他跑來的阿苒，還有緊追在其身後的故芒，一時之間火冒三丈。

「不是叫你們留在慢吞吞身邊别過來的嗎！」

阿苒雙眼瞬間變得通紅，嗫嚅道：「對不起土地公，我怕你會有危險......」

故芒已經追了上來，默默地望着腦袋低垂的阿苒，心裡說不出什麼滋味。載塵一口氣頓時又洩了，變成一聲無可奈何的歎息，擡手輕拍阿苒的後背。

「先回去吧，我......」

卻被故芒打斷了。

「載塵哥——那樹！」

載塵猛地一轉身，剛才那棵老樹的根突然迅速枯萎。枯葉落了一地，老樹的樹皮蹦開了好些裂痕，冒出了密密麻麻的灰色斑點。

轉眼間，斑點就擠滿了整顆老樹。

好好的一棵老樹，突然就在他們面前枯死了。阿苒松開了摟着載塵的手，轉身跑到枯樹前跪下，淚如雨下。

「不能死，你不要死啊......」

就像瘟疫一樣，伫在老樹附近的樹木雜草都紛紛長出了灰色斑點，以肉眼可見的速度枯萎死亡，原本深埋在地下的靈氣還來不及掙紮就全消散了。随着草木枯亡，一把氣若遊絲的聲音在他們耳畔響起。

「快走......」

一個漆黑的身影在枯樹之後顯現。仔細一看，是個枯瘦如柴的男人，骷顱般凹陷的臉上面容扭曲，十分痛苦的樣子朝他們三個道：

「走，快走！我快撐不住了......」

載塵幾乎是在那聲音響起之前就擋到阿苒和故芒身前，手袖用力一揮，手心之内碧綠的靈氣翻騰，一觸即發，卻聽見阿苒愕然地說了兩個字——

「父親？」