嬰齊看着榻上昏迷不醒的周努，往他懷裡塞信一封，偷了他幾件衣裳與銀兩，出門後又返回拿走他箱值錢的玉佩扇墜才滿意離去。
第二日，嬰齊兩人下了馬車入學裡，和萬盈升道别。萬盈升早知她要跑，拿出幾塊碎銀與傘交付，在茅廁外守着二人換了男裝，淚瑩瑩說了一會兒才送她們出發。
嬰齊翻上牆，放下腿讓英粲借力向上爬，英粲捉住腿不會使力，一直不成。萬盈升見這麼磨蹭下去不是辦法，讓書童與自己合力将英粲推上去。
嬰齊坐在牆頭，盯着萬盈升再度告别："此行一去，如若順利，不知何時相見。你我共處幾年，定不肯忘你！待我找到母親，定會書信送至府中，你若不嫌，我們二人往後便書信交談。"
萬盈升哭着點頭，催促她快走。
嬰齊跳下牆，回頭接英粲，英粲跳下恐壓壞嬰齊，胡亂動作跌傷了腳。
萬盈升聽見驚呼，急開口："扭到了是不是，要不另找時間？"
"不必。盈升，我們走了。"
萬盈升咽下眼淚，又說起願詞。
書童指向書樓："姑娘何不從這兒上去，還可目送周女公子好一段路呢。"
萬盈升急沖沖跑上，果見街上行人之中顯眼的兩人。英粲抱着兩把傘，在嬰齊背上趴着，嬰齊前胸墜着個靛藍包袱，像牛一樣穩重慢步前進。
自從嬰齊不再偷藥，周努的病便好得快很多。今日清醒，感覺身體暢快，摸到一封書信。
兄親啟：蹊今攜英粲去禹杭尋母，此去必一帆風順，兄莫憂。蹊知兄心中莫名，隻是這府中人，除母親，餘兄為至親亘古不變。母既去，不便多留，盜兄衣裳錢财，至母家必還。兄體抱恙，實屬蹊緻。當日母覺無情，往後自會辯解，所想之法，永世銘記。願兄安康且無拘束，似滄海風。嬰齊留。
看完心裡很不是滋味，房裡也亂糟糟，下人來收拾，他隻說自己弄的，将嬰齊跑了的事遮掩過去。
當日嬰齊兩人走至碼頭，船已走，找一客棧歇下。買許多糕餅饅頭裝滿另一包袱，又買一柄短刀當做防身之用。
嬰齊往趙家去過三次，路線記得隐隐約約。錢财用于買票，隻剩幾個佩件。船上吃用皆貴，嬰齊将佩件與别個換錢使用。
船隻并不直達，又是客船，繞了許多遠路，又總走走停停，原本十一天的路程繞出十五天來。
這十五天内，身上銀錢皆用完，嬰齊二人省吃省喝，終于捱到停船那日。
上岸已是夜，兩人無錢租車，一人背一把傘，忍餓彼此攙扶着走了三個時辰，終于到趙家門口。
守門的提着燈籠仔細打量嬰齊，确保沒認錯後開大門将她們迎進。
早有人快跑去報信，趙劍铮提一盞小燈跑過來，恰逢嬰齊兩人來到飯廳。
用着比頭臉還大的飯碗，嬰齊猛吃起來。聽見聲音擡頭，放下碗給趙劍铮磕三個響頭，速又抱着碗狂吃。
"娘就知道你有主意。"趙劍铮看着灰頭土臉的嬰齊抽噎起來，走過抱着嬰齊的臉頰胡亂親起來："那死人看得緊，難為我的兒才找到機會。"
嬰齊用過三碗飯終覺飽肚，擦過嘴将趙劍铮走後的事一五一十述明。
趙劍铮欣然聽着，讓人按照每月一百二十兩的價格，封了總五十年的送往周府。已付過八年多的賬。隻欠四十二年，固是五萬兩。
嬰齊覺太過便宜周家，趙劍铮已不想争鬥，此事讓她元氣大傷，隻叫嬰齊自在待在家裡。
嬰齊應下，心裡隻盼着長大，日後好找周家十倍讨債。
第二日開祠堂，嬰、英二人上趙家族譜，正式将名改為趙蹊。趙劍铮探明她心意，請了許多武打老師教導，一家人便這麼和美過着。
嬰齊将這些事在腦中過一遍，不多不少，是她的小半輩子。隻是如何報複周家幹淨又痛快，她暫無頭緒。
"姑娘你看，是周家的馬車！"
嬰齊順着英粲所指方向望過去，果見一輛挂着周府牌子的馬車停在書肆外邊。
那馬車也算富麗寬敞，周家竟如此闊了？
"哎哎哎，我的娘诶，好闊耶。"英粲捏着手指咋舌："都是吸娘子的血出來的家産吧！"
嬰齊收回視線，心裡有個主意，低聲道："咱們也去玩兒玩兒，看那馬車上是誰。"
英粲幾口胡亂吃了手裡的玩意兒，吃不了的盡收在褡裢裡。又整好自己衣袖，擡頭挺胸做出請的動作來。
嬰齊走至屋檐陰涼處，摘下帷帽拿好，擡腳不慌不忙走入。眼尋周家的仆從服飾，一下就鎖定周家人。
來者正是周努，旁跟着位約摸十五的姑娘。兩人拿着書，低聲說着什麼。
嬰齊不能識得那姑娘名姓，不甚在意。隻是打量起周努，一副讀書人的打扮，相貌平平，無特别出彩之處。
周努覺察，擡眸與嬰齊視線交接，嬰齊咧嘴回之一笑，張口無聲喚了一句："阿兄"。
周努手中書冊跌落在地，看着眼前與記憶中母親相貌六七分相似的臉發呆。
周怡不解，疑惑看着嬰齊，她記憶中并不覺得嬰齊熟悉。隻敢肯定嬰齊不是京城女子，她所穿打扮皆是南邊風格。
素采色直裾，外罩一件紗衣。發沒有全盤，像孩童那般在發頂編成兩個小髻，其餘打成辮子。從耳朵上沿開始，用明黃與丹楓色小絨球挂了辮子一圈。
頗精巧，球上小絨毛由于她的微小動作，絲絲搖晃着。衣裙帷帽也輕飄，就連帽紗也是上成的布料。無風卻自動，是頂好的真絲。
周怡心中豁然，主動打破沉默："兄妹重逢，何不叙舊？"
"是極，怡兒倒點醒我了。"周努忙上前，壓下欣喜問道："不遠處有一處自家茶樓，嬰齊肯去麼？一起用些茶飯再歸家也未嘗不可。"
"阿兄愛惜，蹊自當遵從。"嬰齊行一晚輩禮，又道："隻是我二人并未乘馬車，不知這位妹妹是否願意擠擠？"
周怡點頭："姐姐何必客氣，馬車甚寬敞，三人共乘也可。"
嬰齊将身轉至英粲一邊，溫和道："四人，她從不在馬車下奔勞。"