萬盈升自定了親，便再也不能出門，萬母拘着她，嬰齊的拜貼石沉大海。

嬰齊便不再費力寫拜貼，待天黑，穿着夜行衣悄聲摸進去。

"姑娘來了。"

十穗話音一落，萬盈升從榻上爬起來，嘴裡抱怨着："上次你說隔兩天便來，怎麼隔了三天？"

"福福吃壞東西鬧肚子，我多陪了一會兒。想再來，怕你歇下打攪。"

"我等你一直到醜時才歇下。"萬盈升接過嬰齊脫下的衣服，又埋怨："你來了也是歇息，我哪裡怕你什麼時候來。隻是你在身邊，我安心。"

嬰齊拿出新得的九連環與話本，一一遞過去："不會再有一次，便是天塌到這裡，我也劈開來見你。"

萬盈升歡喜點頭，讓十穗叫水與兩人洗漱。

卯時，嬰齊自行穿好衣，給十穗拉好被衾，原路返回趙家。

萬母每日過來給萬盈升解悶，灌輸如何為人妻的話。見屋裡東西玩意兒越來越多，私底下叫過十穗來問，十穗扯謊，隻說是自己出門為萬盈升買的。

萬母讓婆子塞住她的嘴，随後摁住她，命人在她腰上擰了足有半刻鐘。

"那趙家的拜貼下了幾次，我心裡隻比你更清楚。你當我是瞎的，屋内玉器珠串日益增多，你哪裡就買得起？你不識貨，随便扯的借口也不過腦。你上街不過買些胭脂膏子，小說畫冊，哪裡就有這些東西？"

十穗忍痛，跪在地上依舊為嬰齊辯解："自從西海回來，再沒有和蹊女公子說過一句話。"

萬母恨這十穗不道實情，又怕發落讓萬盈升哭鬧，隻得忍着。這幾日萬母瞧着萬盈升乖巧，心裡卻知道她随時容易爆炸，隻一味的順從。

屋内安插不進，萬母隻得找家丁圍住萬盈升的院子，看着是連蒼蠅都飛不進，更不用說一個活人。

當晚嬰齊依舊毫不費力進到屋内，兩個人輕聲細語。看到十穗不好，第二日帶着好藥過來與她擦拭，照樣歇下。

"再隔一日便是約期，可你今日來了，是否需要再間隔兩日。"萬盈升小聲問話，又給她講家丁的事："我故意把你帶給我的東西放在明面上，母親不問我，心裡卻氣得要死。"

"都送你做嫁妝，她有甚可氣？"嬰齊聽着十穗呼吸聲中帶有痛意，有些不好意思："今日不算，按照原先訂好的日子，我不會缺。明日你打發穗兒去西街買東西，我帶個大夫給她瞧瞧。"

萬盈升點頭，十穗十分小聲哭起來："姑娘不必為我費心，是我太笨了，說話讓人一眼瞧出端倪。"

"快别哭，屋裡隻你一個，我不疼你誰疼？"

十穗聽萬盈升的話，咬着被哭得更兇。

第二日一早，萬盈升便向萬母秉明，十穗紅着眼帶着小籃子進酒樓。早有嬰齊帶着醫師，為她好好醫治。走時又給她一個頭花與金钏兒，讓她戴着玩兒。

十穗到家，不免又被搜尋一番。垂着頭來到屋裡，萬盈升拿出拼接好的長綢帶，将十穗的腳腕與自己拴在一處。

萬母拿着金钏兒頭花進屋興師問罪，看到這一幕，氣得摔門而去。

當下給嬰齊下帖，約明日茶樓見面。嬰齊提前兩刻鐘到雅間，萬母卻已等待多時。

開門見山，萬母劈頭蓋臉給嬰齊一頓臭罵，嗓門之大擾得相鄰兩屋都豎起耳朵聽笑話。

嬰齊起身行過一禮，站在萬母面前張開臂原地轉一圈，好讓她看清自己的模樣，震驚之餘無辜道："萬夫人可看清楚了，所說登徒子，是小女麼？"

"你少給我裝模作樣，你哄得了盈升，怎麼哄得過我，不是你又是誰？"萬母氣極，又把嬰齊一頓臭罵："日頭落了你便往盈升房裡去，幾天一次，還帶厚禮，女公子本事可大得很！無恥至極！你也是好人家的姑娘，怎麼傷風敗俗不知羞！"

"阿？我麼？"嬰齊隻做無辜狀："可我隻是一個弱女子呀，我怎能在家丁重重把守的情況下去到盈升屋裡？還不被人捉去？"

"你少給我賴皮，你沒去怎知道有家丁把守，你分明就是去了。"

"我夢裡看到的，實在是思念至極，隻好和盈升約着夢裡見。"嬰齊看着萬母發青的臉，更加無賴："日落天黑，我怎敢出門？我最怕黑了，連衣裳都不做黑色的，夫人定是錯了。"

萬母深吸幾口氣，黑着臉下死令："蹊女公子最好放尊重些，為自己多求菩薩天神保佑，别叫我抓住你。今日之事我會告知趙夫人，讓她定奪。"

"夫人冤枉我。"嬰齊看着萬母，更加放肆："我與盈升見上一面都難，又怎會私會？"

"什麼私會？這是什麼輕薄詞？蹊女公子莫污我女兒名譽清白！"

嬰齊收起戲谑，給萬母倒了茶，低聲道："我也是女兒家，真就夜間相會，那又如何？"

萬母推翻茶盅，帶着仆從就要走，嬰齊抓住她袖子，又裝無辜惡心她："夫人可付過銀錢，我可是一個子都沒帶。"

"已付過，菜還沒上，蹊女公子慢慢享用！"說完扯袖而去。

嬰齊道一句"慢走不送"，坐下來等菜。

"你就缺這口麼？時辰還早，不如回府。"