深夜時分，嬰齊溜入張宅，萬盈升已歇下，她胎腳去了下人房找十穗。

今日不該十穗當值，她也已歇下。嬰齊本以為白跑了一趟，不料十穗不敢睡熟，腦中始終有根弦緊着。聽到有人過來早已手腳并用爬起來，磕了兩個頭後跪服在塌上等着來人指使。

沒聽見聲音，她驚懼的緩慢擡頭。看見一身黑衣後軟下身來，後怕的鑽進嬰齊懷裡啜泣。

嬰齊任由她哭，心裡已羅列多種安排。十穗哭了有一會兒，想到正事兒才止住聲，将一切告訴嬰齊，想請她幫忙。

開口時被嬰齊制止："你不必再說，留下氣力護好自己，我想法子把你們弄出去。"

十穗聽完又哭，嬰齊從腰間拿出一些散藥與她，又給了她幾顆糖豆，把她哄睡了才走。

從張府出來，嬰齊順着去了江府。江文星天明時發現手裡有張紙條，上寫：今日看花，将羅千乘帶上，我有事要做。

看出是嬰齊的筆迹，江文星讓長貴去通知羅千乘，一行人午時與嬰齊碰面。

嬰齊遞過兩錠銀子作為定金，将自己需求告知："張家媳婦與我相熟，我們約好書信報平安，半途應當是被人發現。收到的消息不實，煩你在兩日内查證明白。"

羅千乘看她是江文星心悅之人，給了友情價，收過銀子遞出一匣子："女公子富貴，羅某自不肯放過這個發财機會。早将信息整理好隻待您開口，請女公子過目。"

嬰齊打開匣子，起初一切都正常，婚後三月，事變。書信沒有被人換過，是張家人發現遞信行為，萬盈升隻能報平安。

去年冬才至時，張氏吃醉酒，第一次動手打了萬盈升，過後隻要不如意，便會動手。

二月上旬萬盈升查出有孕，中旬就小産，如今還在調養身體。信中多是張氏吃喝嫖賭之事，萬盈升吃盡苦頭。十穗作為她的丫頭，沒有不為着她的。有她一份打便有十穗一份，打在十穗身上的比她隻多不少。

嬰齊知萬盈升過得揪心，将昨晚所想離張府之事又想一遍。

隻是嬰齊沒料到，張氏已膩味萬盈升，她小産後大夫說不會再有孕，便想棄了她。昨日看到嬰齊，知道她家中有錢，原隻想讨些便宜。今日回家，聽說嬰齊待萬盈升态度冷淡，便不再有後顧之憂。

原先張氏打的算盤是，把萬盈升賣給嬰齊，見了面不改不掉輕佻性子，才不夠尊重。若是平常，借他幾百個膽子也不敢，借了酒膽罷了。

嬰齊和江文星說明原因，自己回家要磨出一個完美方法解決萬盈升困境。

當日張氏回家，為除去牢中晦氣，在家中邀酒肉好友大擺宴席。

張氏認識一父混官場之子，家裡姓杜。其父任職工部，常年在外疏于對兒子的管教，這杜氏和張氏一般荒唐。

今日杜氏也來吃酒，席面由張氏的一群美妾陪着，酒過三巡便有人陸續帶着妾離席。張氏見杜氏幹坐着，讨好道："杜兄可是沒有合心的，我還有些小丫頭，是否傳喚？"

杜氏擺手道："我一向隻喜歡揚州瘦馬，既有小姐風範，又琴棋書畫歌舞樣樣精通，那才是有趣的娘子，并非俗人。"

世人都用長舌婦形容話多嘴碎之人，更有用"三個女人一台戲"說女子事多愛計較吵嚷，心計多。隻是不知社會已由男子掌控多時，自會将罪過推向女子，才會有紅顔禍水，牝雞司晨等語。

嬰齊一向厭惡男人紮堆的地方，因為他們常随意取樂點評他人，動不動就惱羞成怒，借酒撒潑。事後又會将過錯推給酒桌上起哄的他人和酒，嬰齊認為，他們犯的錯都是在心中實想做很久的。

隻是缺一個借口罷了，很多男子聚在一起，就像某些極惡流浪狗紮堆，很容易出現血腥與暴力。為了給男子脫罪，主導社會的男子又想出"喝酒誤事"。明知道誤事還要喝。歸根結底就是愛喝愛找借口。

張氏就是這種人。

杜氏那日所言，張氏投其所好搜羅女子。可一時之間無所收獲，在家中歪着生悶氣。

萬盈升依舊呆呆的坐在一旁不言語，為他不輕不重的捶腿。張氏知道她不能生育後便沒碰過，一則因萬盈升無趣沒味兒，二則因世間美娘多得是，不願在她身上浪費時間。

隻當養了個閑人，如今想來，她是贈與杜氏最好的人選。

府中一切事物都由張母打理，将她送走還可再娶一個，一舉兩得。張氏為萬盈升找了路，知道她對自己有用後，看她的眼神就多了些耐心。