嬰齊起身攤開雙手，又無奈道："諸位娘子們莫不是忘了，我可是因學識太低，見識淺薄差點被學宮除名攆出去的。到了禹杭上了半年學，先生便委婉同娘講，讓她領我回去自個兒教。隻怕我肚子裡那點墨水，不如娘子們。"

金福笑得最大聲："是了，少主是家主們教大的，正經學堂沒去過幾年。第一次出海時，她還是紮雙髻的矮丫頭。束着兩條發帶，溫家主念一句，她問一句，過後才肯背。溫家主帶孩子倒是有耐心，又是再溫和不過的人。"

萬壽也道："我常去找我們趙娘子，少主那時總由娘子帶着看書。那時粲女公子也在，字寫得極其闆正。難為粲女公子，外頭學堂了了，回來跟着練字。"

糗事一件一件翻出來，嬰齊陪着她們笑鬧。半時辰換一次班，新去的又把原站崗的人招呼到屋裡來吃茶說笑。嬰齊把火盆燒得更旺，衆人圍坐着，從天南講到地北，無一絲倦意。

接下來的兩月，風起雨來的，好在平安靠岸。船上各人衣物分裝好，由人看着，付了錢被年邁的媽媽們領了去。

十穗同魚潛閑逛，英粲跟在嬰齊身邊，跑完鋪子拜訪供應商，送禮、采買、比較貨物等等，累個半死。

好在可以歇在客棧裡，雖有抱怨，卻從頭跟到尾。待嬰齊安排妥當一切，已是又過三月。時間一晃，又到熟秋。此地偏僻，花束果子卻不少，船上的人簡單辦了場賞花宴。

用過飯，嬰齊讓準備好後日啟程回家，都是祖上就傳下來的生意，沒有哪一方作僞心懷不軌，一切都十分順利。

有一家鋪子做得燒餅十分合英粲口味，她在宴上沒用多少飯食，留着肚子要塞幾個進去。

嬰齊陪她去買了一筐，出了巷子碰到個乞丐。他身上髒污，靠着牆不知睡了沒睡，看不清臉面。嬰齊怕他身上帶着病，制止要上前遞餅的英粲："扔他身邊去，别叫他抓了你。"

英粲道："這不是打發叫花子麼？"

說罷才回過味兒來，這人就是叫花子。隻得将手裡的餅扔他身上幾個，乞丐被砸醒，看到是餅撿起來狂吃。怕他噎死造孽，嬰齊從旁邊小攤上花十個錢買了茶水，并叫小二端過去。

突如其來的饋贈讓乞丐不知說什麼好，跪着砰砰磕了幾個頭。英粲使勁瞧着他模樣，看一眼他又瞧一眼嬰齊。

嬰齊被她眼神看得發毛："你做什麼？難不成他是我兄弟？"

英粲驚懼點頭。

嬰齊怔住。

吸了口涼氣後，嬰齊命道："擡起頭來。"

周努呆呆傻傻聽從指令，迷茫得漏出臉來，挂着十分刻意讨好的笑給人看。

怕弄錯了，嬰齊用小販的燒火棍将周努臉上的發依次挑開，徹底漏出一張并不十分熟悉，但絕不會錯認的臉。

望向英粲，嬰齊道："親娘诶，是我們的兄弟。"

英粲頻頻點頭："這可如何是好，怎麼就成了花子？"

嬰齊道："可不能留在這裡，冬季一到他隻能等死，帶回去吧。"

雖是親哥，也怕他身上帶着病，嬰齊向過往人群中喊到："可有願相助之人，我必重金酬報。"

讨金觀她多時，此刻聽聲，忙不疊從人群中抓着三個兄弟趕來："願為女公子效勞。"

嬰齊按人頭付過錢，讓他帶上周努，與自己一道走："你們且離我二人遠些，能跟上就成，别碰到我們。"

英粲小聲道："造孽呵，你可少說兩句吧，那是你親哥。"

嬰齊道："也是你親哥，再說他聽不見，意識不清楚，估計被磋磨了。要識事，看見你我早開口求救。看他那樣子，吃了不少苦吧。"

英粲憐憫道："再蠢的人也能看出，帶回去好不好看造化吧。"

嬰齊忽想到什麼，轉身面向讨金："你眼熟得很，為我做過事？"

讨金忙道："風沙那樣大，難為女公子記得。"

嬰齊被點醒："原是雍涼，你們這隊伍卻少了幾個人，海面不好走？"