恢恢京都，貴人豈止萬千，宴請更不下百十，卻隻有長公主的牡丹花會蔚然成風，當然不僅僅為賞花相親，更多的是為長公主的無上尊榮。

太子鳳駕來此，代表的正是皇家的尊儀與重視。門口瞬間簇擁起一堆人，迎接太子的到來。

角落裡的蘇清方看罷太子的熱鬧，才同衛漪一起避開太子的鋒芒，慢吞吞進了園。

門口，有戴帽插花的仆從登記名冊，旁邊擺着粉黃二色的鮮花和香囊，可供選取。女取粉，男取黃，取花則是有意尋緣，香囊則反之。

這個風俗還要追究到當年的安樂公主，在會上一眼相中了那年杏榜的狀元郎。十五歲的安樂公主深谙箭術之道，一把折下枝上花，擲入十七歲的狀元郎懷中。美人抛花，郎君回顧，結成眷侶，傳為一段美談。

此後，牡丹會上，不論男女，若遇到中意的，都可贈花表愛。

贈花與人人不受，亦屬常事，贈花人不可惱羞成怒，受花人也不可亂收一堆，不然會被亂棍打出去。

門口，衛漪和蘇清方取了花，潤平在旁看了很是豔羨。衛漪打趣道：“潤平哥哥，你想娶媳婦了呀？前程不想想裙钗？”

“功名未取，何以為家！”潤平連忙申辯，“我隻是想要一朵。也不知道這滿園子的花，能不能摘一朵。”

幾人說笑着，順着盆栽牡丹擺出的道路行至内園。月橋鏡塘，畫柳霞花。園中侍女，個個綠裙雲鬓，髻簪白蕊，和滿園花卉相映成趣。

因為客人衆多，園中擺的是流水席，也無固定座位，方便大家賞花。

席面上，有一道牡丹餅，以牡丹花瓣入餡，酥軟綿香，乃是洛園膳夫的拿手之作。傳說長公主重金聘請此人，隻為一年做這一回。

若是真的，做一次休一年，蘇清方願為學徒。

蘇清方拈起一塊，輕咬了半口。一口酥，二口軟，三口嘗到棉密的花餡，至于香味，卻别怪她沒聞見，實在是滿園的牡丹已經夠香了。

她這算不算牛嚼牡丹？

蘇清方想到，輕輕擡起手中的花，遮住上揚的嘴角。

——好一副牡丹美人圖。

女孩兒家手執的牡丹，花色粉嫩，如美人兩靥羞紅之色，故稱“美人面”，乃牡丹中的名品。

牡丹國色，映着席邊青衣美人的黛眉柳目，卻是人比花嬌，滿園失彩。

遠處，杜信遙遙見到人面粉花相映紅，眼睛都直了，情不自禁靠近，笑眯眯問：“敢問姑娘芳名。”

捧花的蘇清方不明所以，默默打量了來人幾下。二十五歲，一襲紫衣，腰上配滿了玉佩香囊之類的物什。

見美人不語，杜信自悔莽撞。這等佳人，卻未曾聽說過，大抵是初來京城的。杜信以為京中之人都該識得他，便忘了自報家門。

杜信整了整領子，有模有樣地拱了拱手，自我介紹道：“在下定國公之子杜信，表字誠之。請問姑娘芳名。”

定國公杜家，乃皇帝親信，因平定太子母家王氏叛亂受封國公，可謂呼風喚雨，權傾朝野。

蘇清方默了默，隻答：“我姓蘇。”

“蘇姑娘，”杜信喚道，也沒再追問具體家世，反正再強強不過他定國公府，迫不及待将手中的花遞上，“小小心意，還請笑納。”

一旁的衛漪暗地裡猛扯蘇清方的袖子。

蘇清方餘光瞄見神色緊張的衛漪，婉拒道：“我手有油污，不敢承公子的花。”

說罷，便攜了衛漪和蘇潤平離開此處。

眼睜睜看着細腰美人逃走，杜信也不惱，頗有興緻地轉抛着掌心牡丹，沖身後的仆人吩咐道：“去打聽一下，剛才那名女子姓甚名誰、家住何處。”

那邊，起初還是蘇清方拉着衛漪，後面已變成衛漪拉着蘇清方，似見了洪水猛獸。

一直到角落，再見不到杜信的影子，衛漪才松了一口氣，跺腳罵道：“那個杜信，真不要臉呀，納妾納到長公主的牡丹會來了。”

臨了不忘叮囑蘇清方：“清姐姐，你千萬别和那個杜信扯上關系。他已經有三十六個小妾了。”

“三十六個？”十六歲的蘇潤平比蘇清方還震驚，拇指食指一合，比了個三。