皇後三十六歲千秋，并非整十的大壽，按理不會大肆操辦。但三皇子李晖去世一年，張皇後一直郁郁寡歡，宮中也許久沒有宴飲之事了。皇帝便特意吩咐要辦熱鬧些，想借機為皇後排遣郁悶，也掃一掃宮中的陰霾之氣，還下令大赦了天下。

宴請百官及其家眷，實則非五品官不在受邀之列，更牽扯不到孤兒寡母的蘇氏。

蘇邕已經去世三年，承襲祖祧的是長子蘇鴻文。雖然當年朝廷也因功賜了個诰命，卻是給了已然故去多年的原配夫人、蘇鴻文的生母，而不是作為繼室的衛夫人。

衛夫人帶着兩個幼子回到娘家，可以說是徹徹底底的白身，娘家夫家的事都挨不着。

不過皇後金口玉言，要誰來參宴，都是一句話的事。

送走傳旨的衛滋，蘇潤平打趣了一句：“姐，我怎麼感覺最近很多人叫我們去吃飯啊？”

旁側的蘇清方太陽穴突突，一把擰住蘇潤平的耳朵，訓道：“你這話敢不敢到宮裡說？”

蘇潤平連忙讨饒：“不敢不敢。我會記得的，謹言慎行嘛。”

“不！”蘇清方真是怕了蘇潤平的活潑性子，斥道，“你給我不言不行！”

“姐，”蘇潤平擡了擡腿，谑道，“我要是不行，可怎麼去？”

是做事的行，不是動腿的行呀！

蘇清方恨得牙癢癢。

***

宮宴安排在晚上，融安殿。

天色還沒有完全黑下來，宮門外已然張燈結彩，公卿侯爵的車輿停滿了長街。

第一次進宮的蘇氏姐弟跟随衛家衆人一起，從西側風華門進入，跨過安水橋，又過了許許多多道門，才終于到達融安殿。

夕陽下，宮牆深紅高聳，琉璃瓦愈發橙黃，在地上投下烏黑的影子。人行在其中，隻覺得宏大曲折。

夜漸籠下，燈照愈顯明亮。融安殿内烏泱泱坐滿了人，細小的交談聲此起彼伏。

倏然，所有聲音靜止，隻剩下内官的唱喏聲：

“皇上駕到——”

“皇後駕到——”

瞬間，群臣出列拜倒，口中高呼：“陛下萬歲，皇後千歲。”

在高昂齊整的呼喚中，皇帝攜皇後氣定神閑登上玉階，擡了擡手，示意衆人平身，笑道：“今日同歡，大家不必拘禮。”

隐在人群中的蘇清方很輕聲地跟着謝完恩，起身站定，偷偷瞟了一眼龍椅鳳座上的帝後。

皇帝穿的是常服，四十出頭的樣子，很清瘦，帶些病容。相較而言，皇後穿着要莊重很多，金钗霞裙，正在接受祝賀——首先是皇子，然後是未出嫁的公主和嫔妃，出嫁的公主與驸馬一道，最後是群臣。

這樣放在一起一看，蘇清方發現皇帝的妃嫔不少，子嗣卻可謂單薄，兒子就更少了。祝壽的皇子中，竟然隻有一個四歲的李昕，由生母淑妃帶着。

蘇清方覺得哪裡有點奇怪，但一時也說不上來。

正想着，輪到衛氏上前恭賀。蘇清方連忙收回神思，亦步亦趨跟着上前。

台上的皇後語态和善地問：“衛夫人一家也來了嗎？”

隊列之中的衛夫人連忙行禮，“臣妾蘇衛氏，攜子蘇潤平、女蘇清方，為皇後娘娘祝壽。”

“衛夫人不必多禮，”皇後點了點頭，目光從跟随在後的蘇氏姐弟身上一一掃過，十分憐愛，“這就是衛夫人的一對孩子嗎？真是粉妝玉砌。”

衛夫人謙恭道：“都是陛下和娘娘的福澤庇佑。”