人定。上京。

春日早，家家戶戶院子裡都偷偷伸出一枝海棠，寬闊的街道上彌散着濃霧一片，在淡淡的月光裡勾勒出模糊的人影。得得的馬蹄聲由遠及近，狂暴地撕碎了上京一角的安甯。

一隊人馬破霧而來，飛速掠過街巷，朝着官巷飛去。為首的那個策馬疾行至一處氣派顯赫的府苑門前，扯住缰繩，跨下的黑馬前蹄高高擡起，發出沉悶的嘶鳴聲。那人翻身下馬，動作間頭上兜帽松動，一縷銀白色的發絲露了出來，順着風輕輕晃動。

那人上前兩步，取下腰間佩劍，用劍柄敲響了門。

“笃笃。”

沒一會，府裡的下人便來看門。還不等下人問話，銀發男子搶先一步摘下兜帽，露出一張瓷白的面孔。夜色裡，他逆着月光，滿頭銀絲在月下泛起微光，一張豔麗妖冶的臉孔端的卻是一副生人莫近。他的薄唇勾起一絲冰冷的弧度：“皇城司辦事，讓開。”

大門被從外面強行撞開，火光映照下每個人的臉都在影子裡扭曲。惶恐、茫然、驚慌都被揉捏在一聲聲此起彼伏的呼叫聲中，整個國公府内亂做了一鍋粥。

白厭漠然地欣賞了一會府内亂竄的人群，他擺擺手，身後的人便魚貫而入。

一刻鐘後。

祝氏一家男女老幼甚至連養的狗都被綁在院子裡跪着，等待着被宣判自己的命運。昔日的貴人如今淪為階下囚，自然無人給他們什麼好臉色。白厭一一掃視過他們的臉，最後在祝家長公子的臉上停留了一會，語氣玩味：“久聞祝公子大名，不曾想你還真和傳聞中一樣，是個軟蛋。”

竟然吓成這樣。

跟着白厭來的人辦完事就規規矩矩地列隊站好，等待他發号施令。王六站在隊列最後邊，趁沒人注意，悄悄打了個哈欠。

今天原本不該他輪值。他下午歸家後便哄着妻拿了一壇酒出來，痛痛快快暢飲三碗。酒足飯飽後，他正躺在榻邊品那股若有似無的酒勁兒，卻突然接到了出班的命令。

一人一牌，不去那可是要被處罰的。能讓人脫層皮的罪，他可不想走一遭。

王六的酒立馬被吓醒了一大半。他連滾帶爬地翻起來穿鞋襪，嘴裡還罵罵咧咧地責備妻為什麼不早點叫他。有驚無險地按時出班，他和往常一樣排在隊尾渾水摸魚。

領他的隊長路過時抽了抽鼻子，皺眉看他：“你飲酒了？”

王六扯起一個勉強的笑容：“小酌，大哥，小酌。我就舔了兩口。”

“這次任務很重要，”隊長滿臉不滿：“不許給我出岔子，誤事了你拿命去給上頭交代。”

王六連忙點頭哈腰地唯唯稱喏。等隊長走遠了，他才用手背悄悄擦了擦虛汗。

什麼大事能要那麼多人，自己頂多是個撐場面的，不礙事。這點酒，當水喝了，能誤什麼事？

起先他還認為不如何，直到現在他感覺眼皮止不住地打架，才覺得心裡發慌。看着最中心那個白發黑衣的首領，王六心裡一陣發毛，暗地裡嘀咕一句妖怪，用力眨了眨眼睛讓自己保持清醒。

“喂！你！”

王六猛擡頭，見白厭身邊來人，沖他喝到：“去，出武安門外十五裡，沿路搜尋，凡是發現祝家仆役，當場格殺。”說完，那人又安排了其他人往不同方向去。

王六領命離開。他騎馬出城，夜風裹着薄霧刮在臉上，刺得他腦袋木木的，還未散去的酒意讓他整個人都煩躁無比。一連追出去十裡，荒郊野嶺半點人迹也無，王六愈發煩躁難耐，他一踢馬腹，加速往前沖去。

剛跑沒多久，他就瞧見遠處有個祝府家丁模樣的人在小徑上慌張跑路。他策馬上前，幹脆利落地抽刀砍去。還沒來得及慘叫出聲，那家丁已經屍首分離，橫屍荒野。王六掉轉馬頭停下，他懶得下馬，極其不耐煩地用刀尖随意找了找，沒發現什麼東西，就把屍體往路邊裡一挑，接着尋後頭的路。

兩刻鐘後。白厭抱臂立在中心，聽着屬下的彙報。

“都處理幹淨了？”

“處理幹淨了，”屬下低着頭：“有一個跑了的家丁已經被殺了，身上沒東西。”

“嗯。”白厭哼了一聲表示自己知道了：“開始吧。”

“是。”

話音剛落，驚恐的抽氣聲和重物倒地聲交錯響起。雪白的刀刃在月光下閃過轉瞬即逝的亮光，淹沒在猩紅的血色裡。跳動的火光和飛濺的血液交織，分不清究竟是院中還是整個天地紅了一片。

官道上。

一輛裝飾奢華的馬車在黑夜裡慢慢悠悠地前進着。馬車四面雕花刻禽，四角還墜了小巧精緻的藥囊來驅蟲，四個護衛圍在車旁沉默地走着。後頭還跟着一輛車，上面放了幾個巨大的箱子，看起來沉甸甸的，拉車的馬都走得分外吃力。

馬車内，祝重柳從夢中驚醒。

他揉揉額角，不太舒服地皺眉。夢裡母親在練字，他跑進房内，把下人們的驚呼和一樹一樹的金黃丢在身後。他似乎個子不太高，踮起腳也才堪堪能看見桌面。母親放下毛筆，笑着來抱他。

“小柳兒昨日受了委屈，怎麼不和阿娘說？”

祝重柳的小臉上抿出一個甜甜的笑：“沒事的，不算委屈。”

母親抱着他在屋内走動，笑着颠了颠他：“你呀，還真招人疼……怎麼舍得讓我們的小柳兒受委屈。”

說笑間，一旁的媽媽報了一聲，伸手過來抱走他。出門時正好撞上父親，他被父親玩了玩臉蛋，不太樂意地躲開了。父親沒說什麼隻是哈哈笑。離開之前，祝重柳迷迷糊糊聽到父母對話：

“小柳兒性子也太軟了，也不知道像誰。”

“無事，長大些就好了。等他長大些，你巴不得他像現在這樣聽話呢。”

昏昏沉沉的，祝重柳聽不清楚他們還說了什麼，隻記得眼前朦胧的黃葉和胸前那塊玉的溫度……

從抽屜裡取出一碟桃花糕，金枝玉葉的公子哥坐在用細膩絹帛裹着的軟墊上，攏了攏雲錦織成的衣袖，用帕子墊着手撚起一小塊糕點放進嘴裡，然後像貓兒一樣惬意地眯起眼睛。馬車内挂着一盞琉璃小燈，暖黃色的光填滿了整個空間，伴随着野外若有似無的蛐蛐鳴叫，勾勒出一派安甯風光。

祝重柳正細細咀嚼，忽然感覺到馬車緩緩停下。他咽下口中吃食，用一角絲帕拭去嘴角殘渣，又将手指仔細擦拭幹淨，才挑起一角簾子問外面的人：“怎麼停了？”

車旁的侍衛低聲回道：“公子，前方有異，您稍等片刻。”

祝重柳點點頭，瞄了一眼窗外天色，又問：“什麼時候了？外面的事可打緊麼？”

侍衛又回道：“快到子時了。小的們還在查看，不過瞧着應當不打緊。”

祝重柳“嗯”了一聲，囑咐侍衛小心些便縮回馬車裡。這麼一打攪他也沒了吃點心的興緻，便将那碟點心推開些，閉上眼睛發呆。