躬身往裡走，祝安敏銳地嗅到一股若有若無的薔薇香，從遠處的光亮處幽幽飄來。他回頭尋那小孩，隻見來時的路已經消失不見，哪裡還有那孩子的身影。不得法，他隻得繼續向前。甬道低矮，起初狹窄，往前數十步後便寬闊不少，轉瞬間行至光亮處，豁然開朗。

眼見得一條溪流從腳邊流淌而去，溪水清澈泠冽，倒映出祝安的模樣。腳下遍生芳草，處處可聞花香。溪流中央有一小汀州，方石亂布，有一水榭傍水而建，輕薄的帷幔從高處落下，璨璨燈火映照其間，花樹形狀的燭台擺放在兩側，金燦奪目，明明有如白日。

水榭中并沒有人，祝安撥開帷幔，隻見一張小幾，一套茶具。

左右顧盼不見人影，祝安既感歎此處宛若真仙居處，又疑地下如何能有這般風景。

“公子久等。”

不遠處傳來人聲，祝安回頭，隻見方才步辇上的人正朝他走來，一襲青衣，身長玉立。

祝安連忙轉身行禮，被對方擋住了動作，引入水榭之内。

“不必拘謹。我與公子有緣，見之欣喜，才邀公子相見。”青衣人落座斟茶：“我有心與公子結交，你可直接喚我遮樓。”

祝安接過茶：“芳草有情皆礙馬，好雲無處不遮樓。”

“正是。”遮樓微笑。

“先生風雅，”祝安接過遮樓遞來的茶：“在下姓祝，單名一個安。”

遮樓笑：“祝安。我倒是喜歡，不雕飾，是個好名字。”

祝安微笑回應。

“此處有景有茶，有新友，惟缺知音。我有棋一副，不知祝公子願不願意同我蹉跎半日？”

“自然。”祝安應承下來。

蘭香馥郁，溪水叮咚，清茶代美酒，佐就詩書。半步殘棋半日思，不見日月，不知流年，回首始知爛柯人。

“可有猜測麼，我為什麼要請你來？”遮樓開口。

祝安搖頭，老實承認：“毫無頭緒。”

遮樓輕笑，等祝安落下一子才繼續：“我說，我見你，欣喜。”

“……”

祝安握着棋子的手僵了僵，不确定地擡眼看遮樓。遮樓玩笑得逞，眯起眼睛笑。

遮樓：“玩笑而已，不過欣喜确實是真的。或許你不認為，但我卻覺得你很熟悉。”

“像故人？”祝安問。

“不，”遮樓搖頭：“像自己。”

祝安聽不懂遮樓打的什麼啞謎，隻沉默等着他開口。良久，遮樓又開口道：“那場面太過相似，讓我恍惚間還以為回到了十年前，回到了我的家鄉。那時我是個落榜的書生，内心郁郁，随便尋了由頭往集上去。”

金燈斷夜的集市上，清俊的少年在人群外，裝點奢華的步辇在人群内，夜風四起，吹起幕簾，呼吸之間，心跳之間，就這麼遙遙一眼。

“今日初見你時，我還以為看到了我自己。”遮樓笑：“但你比我想的要更有意思，也比當年的我要好。”

遮樓落下一子，終是将黑子逼潰。祝安放下手中棋子，笑道：“你赢了。”

“你其實不該輸。”遮樓神色淡淡，語氣裡有些可惜：“你的行棋方式很特别，我不如你，險些早早潰敗。但你顧慮太多，徒有破竹之勢，實則束手束腳，這才死在我這一子上。”

“是在下技不如人。”

兩人又對弈數局，遮樓才終于肯讓他離開。祝安跟着遮樓離開水榭，沿着小徑走了一會，一扇門豁然出現在眼前。

“去吧，過段日子再見，”遮樓側身，讓出一條道。

祝安腳步一頓，斟酌道：“我可否多問一句？”

“請說。”

“我無名無财無權，初來乍到一閑人而已，怎麼會得到遮樓公子青睐？”

“我是個至情至性之人，你我有緣，何須有名有才有權？”遮樓眯眼笑，不再多言，将祝安送走。腳步聲漸漸遠去，遮樓回到水榭，招手喚來小童。

“野棠集可有什麼問題。”

“回主人，野棠集一切安好，所有事項都已經準備就緒。”

“嗯。”遮樓撥弄着棋盤上的棋子，吩咐道：“野棠集上，照顧好祝安，就是我剛剛送走那位，别讓藥鬼和蘇莊主打他的主意。”

小童眨眨眼，歪頭道：“把他關起來？”

“想什麼呢？”遮樓失笑：“都說了照顧，哪裡有這麼照顧的。他是我的朋友，好好護着他，别出意外就行了。”

“喏。”小童垂首應下。

主仆二人一坐一立，在水榭中說話，忽然間腳步聲遠遠傳來，似乎有客來訪。遮樓擡眼看過去，隻見花叢樹影中間漏出一片靛色衣擺。來者是個女子，個頭不高，身形清瘦，遠看去嬌嬌小小的一個。她一身簡便男裝，襟袖間滲透出暗紫色，烏黑的長發束到腦後，隻有幾縷額發落下，此刻被什麼沾濕了貼在鬓角。她眉眼低垂，眼皮半合着，唇角略微向下，瘦削的臉上表情沉郁，眉目間了無光彩，似乎心情郁悶非常，渾身上下肅殺氣氛濃郁。

遮樓揮退小童，順手為來人斟了一盞茶，并沒有起身相迎。

女子走近，直接來到遮樓背後，跪在他身後附身環抱住遮樓的肩膀，将腦袋埋在遮樓頸側。

“怎麼了？”遮樓毫不介意對方把身上的血污蹭在自己身上，他唇角微彎，語氣溫柔，像一位疼愛妹妹的兄長。

女子沒有答話。許久之後，她才悶悶地說：“陪我。”