祝安無意識地握了一下手裡的茶盞，發出一聲輕微的瓷器碰撞聲。他下意識看向蘇明，雖然仍然緊張，卻似乎還沒有從這冗長的叙事中回過神來。

蘇明沒再繼續說。這段舊事明明不繁雜，可一講起來他卻不由自主地想要再多些，再細緻些。

他原本背對着祝安，聽見響動便轉過身，卻沒有看到想象中祝安的表情，或者說，他其實根本就沒有預料到他有朝一日會見到故人之子，所以根本無從想象他聽過這短短一個初遇後該是什麼表情。

“你似乎不是很意外。”蘇明出聲。

祝安搖頭：“不是的，”他放下茶盞：“母親和其他世家小姐不一樣。她教我活得自在，自己也潇灑。隻是我不曾聽過這段過往，也沒有想到您是母親故交。”

“故交……”蘇明把這兩個字在唇邊品味了片刻，很是玩味地笑了一下，沒多說什麼。

他将手中緊握多時的骰子彈出，力道不輕不重地打在祝安額頭上，他吃痛地捂住頭，将那掉落在他衣襟間的東西拿起一看，才發現是那個連着絕筆信一并送來的骰子。

“你還真是天真得好笑，一句故交把自己安排得明明白白，以為這樣就可以求得我的心軟？”

祝安摩挲着痛處，被說穿心思也不心虛：“可是您明明知道我和此事無關，我想不出來非死不可的理由。既然如此，為什麼不試一試呢？”

蘇明冷聲：“我要殺你又何須理由？初來乍到的外來人而已，我要你死也好，要你生不如死也好，輕而易舉。”

“但這不劃算，”祝安道：“我沒有讓您花心思的價值。”

他趁勝追擊：“您在我病時還姑且留我一命，如今我痊愈了，卻還要大費周章地讓我來聽您的往事。這樣還要殺我，豈不是太沒道理？”

蘇明微微擡頭，斜睨他：“你倒是想得明明白白，膽子也很大。”

祝安垂首：“過獎了。”

其實祝安并不太清楚母親的舊交。母親在京城和尋常夫人其實沒有太大的區别，書畫琴棋作些消遣，相熟的大多是有來往的幾家家人，隻是祝安偶爾會從母親的神情和話語中窺見一絲不對勁。

他總覺得母親像是一隻被剪了羽毛的鳥兒，曾經高飛越過千山，如今把過去的歲月編織成夢境，鋪在幼時的他的床頭。

夢境比春花更易逝，這麼多年了，母親的眉目都開始褪色。他于是便心癢，難以遏制地想知道更多。

而此刻卻是才真正落入了奸商的圈套，蘇明似乎是受他的啟發，神色一動，道：“你當我是茶樓的說書人？”

祝安認真道：“蘇伯……呃，蘇大人若是有什麼想要的東西，在下願意盡力尋來，以作交換。”

小時候被舅舅練了太多次，下意識地就要和蘇明套近乎，被蘇明冰錐似的眼神狠狠紮了一下才急急忙忙把字咽回去。

“你這副樣子，簡直就是被什麼不三不四的人帶大似的。阿榮竟然放心把你交給他？也不怕教出來個纨绔。”

祝安一頭霧水。

誰不三不四？舅舅嗎？

“想聽故事，簡單。”剛剛的話好像隻是蘇明的自言自語一般，他一轉語氣道：“我有一卷美人圖，前些日子被人赢了去，你去替我赢回來，我便再把之後的事講與你聽。”

祝安有些驚訝：“明莊都赢不了的賭局，在下何德何能？”他表情忸怩：“能不能換一個……?”

“賭桌之上向來有輸有赢，我若從不輸，便也沒有人肯認我這個莊家了。”蘇明道：“此事說來話長，赢走畫卷的人并不是什麼能人異士，隻是讓他鑽了空子，我不能不輸。”

徐鞯顯然已經和他講過祝安在算學上的天賦，他于是頗為信任地将祝安交給徐鞯，等着祝安來換故事。

祝安跟着徐鞯離開石室，一路上被徐鞯灌了一腦袋賭局玩法，聽得頭暈眼花。

“我不給你說明白，難道等着你把上雲道的私庫全輸光？”徐鞯很鄙夷地看他：“小娃娃腦袋又不笨，才聽了幾句就嗚呼哀哉的。”

“那為何不回去細講，非要邊走邊說。”祝安加緊腳步，險些又被落在後面。

徐鞯：“現在不講你等會怎麼和人家賭？再不抓緊人就走啦。”

“現在就去？”祝安兩眼一黑，突然覺得很疲憊，非常想再病一病。

擠擠攘攘的人潮哪都一樣，五樂十三坊更是其中典型。

古時候有擲果盈車的奇事，原是說潘安有妙姿容、好神情，衆婦人知曉他将要駕車出遊，便早早提着籃子等候，待他出現就不自覺地講籃中果子投擲到他的車裡，大大小小的果子把車填的滿滿的。

此事在上面，在城裡，倒是不足為奇。隻是若真要在五樂十三坊來這麼一次“果子雨”，恐怕貴人不被果子打死也早被人擠暈了。

俗話說得好，一個富人不一定有買賣，一堆窮人在一塊也不一定有買賣，若是有一堆富人和一群窮人在一塊，那就一定有大買賣。在地上有頭有臉的大人物們哪個不是被人看臉色看大的，斷然沒有屈尊降貴的理兒。也不知道是哪個奇才，在五樂十三坊修了四通八達的連廊，硬生生在地下又分出一個天上和地下來。

祝安之前沒細看，隻瞧見空中雕花嵌玉地鋪開一條玉虹，這玉虹竟然是能叫人上去走的。終于繞開那處讓他受了一頓好擠的地方，祝安暗暗感歎，有錢果然是很硬的道理。

他看了一眼徐鞯。

嗯，受人庇護也是。

賭坊内長長久久的吵鬧着，各色行人來往，千百張面孔浮起又落下，轉眼就消失不見。連廊上人少，因此有些人就顯得分外吵鬧。

“你說你非攔着我做什麼？我是要吃了你家公子還是要吃了你家家産？我一個小小小小的弱女子，會做什麼？能做什麼？”

周圍的人悄悄側目，不動聲色地豎起耳朵聆聽好戲一場。

小書童正氣凜然，瞪着一雙炯炯有神的豆豆眼：“不中！你上次差點把俺們公子摁倒在大街上。上上次，你直接把公子抱回自己家了，害得我們一陣好找！這次說什麼也不會讓你靠近俺們公子一步的！”

黃衣女叉着腰，皺眉和他理論：“喂喂，你這話可就是純污蔑人了啊。上次是你家公子差點被仇家的暗器紮穿，我好心出手相救。上上次就更離譜了，那分明是你家公子自己要去的，怎麼到你這裡反成了我強擄他去似的？”