會議廳陷入長久的寂靜。

坦尼森率先有了動作，他直起腰背身體前傾，調整為嚴肅正式的坐姿。

“我聽說了新伽城鎮的事情。當時奴隸暴亂，殺死兩名奴隸主，造成了一定的騷亂，險些讓您置身險境當中。您還救下一個奴隸，把他帶上了船。”

坦尼森不愧為政務總管，消息十分靈通，情報也準确無誤。

“我欣賞您的仁慈，那些奴隸也是受食物的困擾，可殺了主人，是罪不容誅的。”

頓了頓，他繼續道：

“被拴久的牛，如果一下子松開它們的繩結，大多會立在原地，不敢跑，依舊乖乖地服從命令。”

“但有些牛不同，它們能夠意識到脖子上的束縛消失了，對主人根深蒂固的恐懼，反而會促成另一種情緒：憤怒。它會試探，确認自由之後，大肆地在田間奔跑、踩踏、破壞所有能夠破壞的事物，不管這些東西曾經是否奴役過它，然後揚長而去。”

賈文眸光深邃，他暫時不想探讨暴亂的根源究竟在哪，即使他也覺得，坦尼森對這個源頭其實心知肚明。

他聽懂了對方的擔憂，怕把奴隸釋放後，城内治安會變得不穩定，畢竟眼下抽不出更多人手去顧及這些了。

釋放奴隸，絕非臨時起意的決定，更不是因為賈文大發善心，聖父心泛濫。

假如腦内信息沒有出錯，那麼按照數據顯示，這片包含直轄領在内，将近四千平方公裡的領地上，大約隻有五萬人口，現在能緊急集結調動的原有士兵不超過一千人。

守衛隊聽起來好聽，其實跟城管沒什麼兩樣，而騎士屬于貴族的私人武力——在這樣一個完全沒有一支正規軍的地方，遇到大規模戰争，隻能征召平民。

打空了士兵和平民，後續社會生産和運作怎麼辦？解放奴隸就相當于解放了生産力啊！更何況，他們生來就是人，而非牲畜。

賈文必須争取到這一點，第一步則需要向下屬坦誠，先将自己的想法和盤托出。

……

從賈文發話開始，一衆廷臣便默然不語。越是聽到後頭，他們越是沉默，暗暗心驚。

的确，這位新領主的考量方向，也是一直困擾着衆人的問題。

仗打下來了，如何守城同樣十分關鍵。一切匮乏的情況下，想要恢複生産、蓄積資源等等需要漫長的時間。

然而太漫長的話，沒人等得起，叛亂和死亡會在大地蔓延。那時，不用任何人動手，冥窟便不攻自破了。

“新伽城鎮就是一個例子，動亂已經産生——大敵當前，我們抽不出更多精力去平定這些動亂。奴隸殺掉也可惜，何不幹脆讓他們參戰，參戰者還能獲得軍功獎賞，恢複他們的人籍，給個安置之處。”

“如此一來，動亂解決了，打仗缺少的兵力多少能夠填補一部分。戰後需要休養生息，也有人出力勞作了。”

開戰之前，有的能因為軍功自發地保護冥窟；

結束之後，活下來的可以從事生産。

賈文的一番話令貴族官員們垂眸深思：奴隸的規模不大，約莫隻有一千人左右，鬧事的占三分之一。既然能夠解決問題，還可以創造更多價值——有悖的是界外人的傳統，要說損失利益，說得不道德些，受益的人也沒了，還有什麼理由不同意呢？

解釋完理由，下一步該拿出解決方案了。

“幽影人既是我的臣民，也是我的軍團士兵，在守衛隊恢複擴充前，他們有義務遵循冥窟的律法，去維護領地治安。”賈文這話是朝着治安官說的。

治安官環顧衆人，點了點頭，大家都能看出他一瞬間松懈下來的神色。

賈文面朝坦尼森，後者的表情依舊凝重，但熟悉坦尼森的人都瞧得出來，他淺金色的眼睛裡隐隐躍動着幾分愉快。

賈文問：“之前新伽城鎮被殺死的奴隸主，您原本打算如何處置他們的财産？”

坦尼森像是才記起什麼似的，轉而提到：“冥窟領地上，隻有界外貴族才配享有奴隸。您說是嗎，凱斯大人？”

法務總管凱斯聽到問話，長桌上，投來的視線或多或少帶了點意味深長。

他低着眼，如實回道：“是的。”

前任領主出逃的消息一經傳出，這些界外貴族嗅到了危險，跟着拖家帶口離開。最後來不及跑，或是舍不得家業而留下來的界外貴族，約莫隻剩下七位。

“……然後，奴隸們殺了兩位，他們的子嗣也未能幸免，一些家眷逃亡後不知去向。出于各種原因，現在隻有三名奴隸主了，情況相同，财産我們沒有自己侵吞，全部收歸進極夜堡。”坦尼森道。

原本應該剩五個才對，但……出于各種原因？

坦尼森的解釋模棱兩可，給出了答案，卻讓人弄不清含義。賈文姑且認為他說的是實話，事關領地上下，想必對方不會拿此事開玩笑。

“欺”不會有，“瞞”可不一定，隻能等日後慢慢了解。

賈文一錘定音：“那就把收歸來的财産撥一部分，分一分，田地留給需要分配軍功的人租用。我知道，其他界外貴族或許不會滿意處理結果，但隻要守住城，冥窟獲得喘息的機會，往後帶來的收益隻多不少。”

能在短時間内有理有據地拿出理由和辦法，想必座上的新領主已經做足了考慮。坦尼森始終在聆聽，表情紋絲未動，維持着提出問題時的凝重。

臣屬們雖有猶豫，經過一番小聲議論抉擇後，也都應承下來。

大事敲定完畢，議事廳裡走的走留的留。賈文撐着疲累，和政務總管坦尼森、治安官和幾位封臣一起留下來，把守城部署相關的安排進行了初步讨論。

-

一晃便是傍晚，坦尼森回到寝房，一抹高大的人影在桌前等候已久。

火焰騎士轉身行禮，坦尼森端起杯子，嗅到熟悉的莓果味，他眉頭緩緩舒展，捧着茶大吮一口，等待前者的彙報。

其實自從賈文到來以後，坦尼森便對他的情況了如指掌。隻是霧海之行犧牲掉了幾名專門彙報情況的信使和信鷹，這才失去了他們回程之後的掌控。

“大人，我沒能履行好保護欽定者的職責。”說到幽影人出現，船上一片混亂的場景，火焰騎士再一次深深垂下腦袋。

坦尼森對面前之人的榮譽感清楚不過，他看着沮喪的騎士，無聲笑笑。

“既然領主都沒追究責任，我這會兒又怎能僭越，來決定是否責罰你？好了，繼續說吧，你剛才提到的‘奇怪的地方’。”

“是。”

火焰騎士陷入回憶中。

“當時海上的濃霧散去了不少，雖然我發現得比較晚，但還是基本看到了那支箭的走向……像專門沖着這個方向射來的。”

“或許是流矢？”坦尼森懷疑。

“一支可以是巧合。清理甲闆的時候，我在賈文大人之前站着的桅杆下方又發現了第二支。”火焰騎士掏出一支折斷的箭尾，斬釘截鐵道，“您看，箭羽精良，用的是鷹羽，不是配給的普通水鳥毛箭矢。”

坦尼森接過箭尾，筆一般在指腹間輕輕搓動，旋轉。凝眉深思一段時間後，有了些頭緒。

他唇角提起嘲諷的弧度，箭尾收入一個木匣子内。想這樣輕易對欽定者下手？異想天開。

賈文等人尋找深淵之門期間，他趁機解決掉了幾個留存在冥窟的界外派貴族，那些被收歸财産的奴隸主便是其中幾位。

“保護好領主，特别是之後的戰争，他不能有任何閃失。”坦尼森說。

火焰騎士鄭重應下，接着，又聽坦尼森的話音響起。

“另外，繼續向我彙報他的行動。”

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賈文回到卧房，一頭癱倒在床上。長途跋涉已經夠累人了，還開了一下午的會，一身骨頭都要散架了。

今天在議事廳裡，說和盤托出自己的想法，其實不太準确。關于為什麼要釋放鬧事的奴隸——還有一層隻能藏在肚子裡的原因。

玩家是他的新勢力，是意外之喜。可他不确定哪天玩家們就會消失，這些也根本不受他的控制。

因此，像坦尼森、卡隆巫師這樣目前願意支持他的權貴，需要進一步了解和鞏固關系。除此之外，他還需要發展一股真正屬于自己，并且能擁護自己的本土勢力，避免徹底淪為一個政治工具。而現在這股目标勢力，便是恢複自由的奴隸、底層民衆；如果有可能的話，再往遠想一些，或許還有此次變故後萌生的新興貴族。

造反什麼的當然不至于，隻是想穩住根基，保住這條來之不易的命。

否則像那天晚上偷聽到的對話，等事情都塵埃落定，就到了“冥窟興，賈文亡”——此“亡”是字面意義的時候了。

窗外吹過一陣鳥鳴，賈文翻了個身，側頭望向天空湛藍的色彩。誰也想不到，這樣好的天氣與平靜的大地，不久之後便會迎來一場戰争。

他沒有經曆過戰争，也清楚地知道，任何文字和影視都不能完完整整還原戰争的殘酷。反而因為頭腦裡沒有概念，對這份未知的殘酷暫且抱有一種平靜的心緒，和屋外景色一樣平和安定。

想着想着，賈文每眨一次眼，便多一分沉重。

困是件好事。

困了能睡，是跟上廁所有紙一樣的好事。

可賈文的理智在跟困意作鬥争，他在拼命地祈禱——别進去，别進去，千萬不要進去……

……

短暫的虛無過後，柔和的光線淹沒所有環境，眼前的景象漸漸發生改變。