“小姐，可覺饑餓？讓廚房擺飯吧！”泗水在她身後問道。

她是得進些飯食，否則病倒了，完全是白白多增麻煩，遂轉身點頭，然後令守門的自家小厮關緊大門。

“等一下。”柳裁喊住往廚房去的泗水，“時辰晚了，你先回房休息，我自去廚房取飯便可。”

人的精神在日間比較飽滿，可以輕易保持住高度警覺的狀态，但緊繃了一天的神經，在夜深人靜獨處時，在自己熟悉的環境裡，難免會不自覺地放松。此時，便很容易被一些微小的瑣事觸動，打開心扉，說一些或者做一些藏在心裡平時不敢說和做的事情。

廚房裡的一位幫廚大娘，正背靠着一張小桌案在打瞌睡。

“大娘，叨擾了。”柳裁站在門口。

幫廚迷糊着擡頭，她早該下值去休息了的，但是聽驿長，驿站裡住着的貴人怠慢不得，也許夜裡會叫飯食熱水，需得留下值班。

本該兩人守在廚房，年齡稍大點的李大娘做飯手藝不錯，便令她守在廚房置備宵夜，另一個年輕點的，等候差遣熱水跑腿等事，隻是不見她在，許是不見差遣，徑自睡去了。

見有人來，李大娘慌忙醒神。

果然一睜眼，便看到了一位仙子一般的人物端立在門口，搖着一把戶扇，扇面微動，涼風習習，輕紗衣裙随風飄動，仿佛扇的不是風，是仙氣兒。

她趕忙躬身問道：“貴人有何吩咐？”

擾了别人清夢，柳裁有些歉疚，“勞駕了，請問還有飯食麼？”

“有，有。這就送到貴人房裡。”

柳裁搖着扇子，笑着邁過門檻，進了廚房，道：“不必麻煩，就在廚房裡用吧。”

“廚裡葷腥氣重，怕嗆着貴人。”

柳裁接過她溫在地鍋裡的飯菜，就近擺在竈台旁的一張小桌子上，道：“大娘說笑了，您置辦的飯食幹淨整潔，味道鮮美，廚房收拾得也很規整，哪裡會嗆着人。”

李大娘被誇得有些羞赧，她在驿站做了一年多的工，從來都是被吆五喝六地被人使喚來使喚去的，從未得過半句贊揚。不管飯食備的如何，不被苛責已屬幸運。

她正憂慮自己沒見過世面，做不出好東西來，惹京裡來的貴人不滿，隻求無過，哪裡敢奢望貴人親自來到廚上誇贊，甚至還不嫌棄地與她共用一個飯桌，當下心裡便即惶恐，又驕傲。

“當不起貴人謬贊。”李大娘忙為她擺在碗筷，“廚上事本不多，但今日張嬸兒砍柴累壞了，所以才回房打墩兒，我這就去喊她，為貴人備熱水。”

“不必了，讓她睡吧！”柳裁忙拉了李大娘的手，讓她與自己同坐，“大娘備了如此多的飯菜，我一個人用不完，現下戌時早過，大娘陪我一起用，就當加個夜飯。”

“哎喲喲，這哪裡敢。”

李大娘如驚弓之鳥，嗖的一下正要彈開，但瞧着眼前仙女一樣的人物，為了不讓她多跑一趟，情願在這間昏暗狹窄的廚房裡用飯，并且是如此的體貼，半點不苛責偷懶的張嬸兒。

她的手多柔軟啊，說話的聲音也柔和至極，霎時間，李大娘便怕說出拒絕的話語，徒讓她傷心難過，便順着她的牽引，緊挨着她坐了下來。

兩人吃着飯，有一搭沒一搭地聊起閑話。

柳裁為她夾一筷子炖得軟爛的雞肉，“大娘，勞你辛苦，竟守到如此晚，您家裡人定要埋怨我不懂事了。”

“不不不，貴人說的哪裡話。”李大娘受寵若驚，趕忙端起瓷碗接了。

看柳裁似乎果然面帶愧色，着實讓人心軟，便安慰道：“貴人别難過，我早沒家了，更沒家人，能為貴人做頓飯，也是我的福氣。”

“啊！是我惹大娘傷心了。”柳裁急道，“大娘勿怪。是家裡遭難了麼，咱們即同桌而食，便是有緣，我自幼喪母，今日見大娘，很覺得親切，大娘有用得着我的地方，盡管說。”

聽她說喪母，如此仙女般的孩子，沒了母親，也是可憐人兒一個。

李大娘回握住她的手，戚戚然道：“沒甚大事，去年旱災，顆粒無收，兒子被老頭字賣了，老頭子後來死了。我本也該死的，是我當姑娘時結交的好友，她當家的在驿站當差，不忍我也餓死街頭，便給了我這個差事。”

去年旱災？！柳裁吃驚，旱災瘟疫接踵而至，下河縣屬實黴運連連。

李大娘渾濁的眼眶裡滾落下兩行淚，她掏出手帕，遞給她，李大娘推脫兩下，不敢用貴人的東西，怕糟蹋了好物，但最終還是抵不過柳裁的美意，收下了，卻不舍得試淚，隻用揚起手腕用袖口擦去淚痕。

“下河縣真是可憐，先是旱災，緊接着又是瘟疫。”柳裁歎道，似有不平地惋惜道，“賊蒼天，真是無眼，怎能讓好人連連遭災呢！”

“噓！”李大娘驚恐地瞪着那雙渾濁又通紅的眼珠子，讓她噤聲。

柳裁順着她的情緒，略慌亂地往她身邊躲，顫栗般悄聲問道：“大娘，怎麼了？”

“莫要怨恨老天，下河縣的瘟疫，是詛咒呢！”