顧府門前威風凜凜的石獅子讓人望而卻步，而石獅子口中含着的熠熠生輝的玉珠，更是讓人垂涎三尺，即便如此卻無人敢随意觸碰，因為那是先帝禦賜的殊榮。

顧家府邸坐落在朱雀大街，百年銀杏樹冠從青磚牆瓦探出頭，足以蔭蔽三駕馬車并行。每逢年節，前來送拜帖的馬車能從卯時排到申時，車轅上挂着的徽記在陽光下燦若星河。

“想當年，咱們家老太爺在禦前議政，聖上那可都要賜座的……”老管家領着新進府的小厮穿過九曲回廊，語帶榮焉的照例搬出了老黃曆，“瞧見中庭那株紅珊瑚沒有？南海節度使去年送來的，說是給三爺慶功……”

阿梨的花轎便是在這樣的暮色裡擡進了西角門，轎簾縫隙漏進的霞光照在嫁衣針腳歪斜的孔雀翎，原本該用金絲線縫制百子千孫的喜服，隻因是沖喜，竟連繡娘也跟着敷衍起來。

轎外唢呐聲忽高忽低，衆人聞着空氣中越來越濃的藥渣焚燒過後的苦澀味，不像是迎親，倒像是送殡。

兩個月前的雨夜，阿梨跪在濕冷的青石闆上，妄圖祈求父親母親婉拒顧家親事。

嫡母戴着護甲的手卻輕輕擡起她的下巴，“雖說是沖喜，可顧家大郎到底是正經嫡出，你姨娘墳頭的草都三尺高了，如今能有這份體面，是你求來的福分，宋家待你不薄，你便安心待嫁，日後切勿辱沒了宋家門楣！”

雨絲順着發絲滴在女子交疊的手背上，明知是奢求阿梨仍走了這一遭，仿佛隻有這般，才能斷了心中微薄的念想。

雨霧模糊了她的眼睛，順着光亮遙遙望向供桌上生母的牌位，不知道是不是阿梨的錯覺，昏黃的燭火下檀木好似裂了道細縫，像極了姨娘死不瞑目的眼睛。

向來威嚴少語的父親正安坐在太師椅上，猶如當朝議政般慎重，一心翻看着顧家送來的聘禮單子，對外間發生的事情置若罔聞。

“顧家沖喜要的是八字相合的姑娘，”嫡姐宋嫣笑得溫婉大方，裙擺上金絲纏線的芍藥開得正豔，“阿梨妹妹是趕巧生的好，不然可高攀不上顧家。”

花轎裡，阿梨摸着玉镯外側凹凸的纏枝紋，那是生母留下的玉镯，如今正貼着心口發燙，這便是她磕破了額頭才求來的唯一的嫁妝。

暮色浸透朱雀大街時，顧府檐角的銅鈴突然齊齊作響。路過的老乞丐眯眼數着琉璃瓦當上的脊獸，第九隻獬豸的獨角映着殘陽，竟泛出金戈鐵馬的寒光，讓人不敢直視，他裹了裹身上的破襖，蹒跚着退到牆根下。

正房裡，一直閉目輕撚紫檀佛珠的顧老夫人緩緩睜開了雙眼，渾濁的眼神透着一股不容置疑的威嚴。

耳畔隐約傳來了唢呐聲，老夫人幹枯的手不自覺的抓緊手中佛珠，望向窗外簌簌飄落的金葉，顧老夫人想起四十年前自己嫁進來那日，花轎從銀杏樹下走過，那時樹冠才剛夠蔭蔽一架馬車，如今卻遮住了整片演武場。

廊下傳來環佩叮咚，二房夫人領着丫鬟們捧着鎏金銅盆魚貫而入，老夫人将枯枝般的手浸入水中，發出沙啞又低沉的聲音，“東南角的銀杏該修枝了。”

此刻西角門外，阿梨的花轎正卡在褪色的門檻上。轎簾被風吹起一角，青磚地上刻着奇怪的紋路映入眼簾，喜婆啐了口唾沫，擡轎的粗使婆子們齊聲吆喝。

轎子猛地一颠，阿梨額頭撞在窗棂上，金絲纏花的蓋頭滑落半幅，露出女子方顯稚嫩的眉眼。

轎子終于停在垂花門前時，暮鼓恰好敲響。阿梨踩着滿地彩綢走下轎子，嫁衣下擺掃過門廊下挂着辟邪的青銅古劍。

“新人跨火盆！”

此時的西北荒漠，漫天黃沙正卷起遮天沙暴。顧懷之勒住嘶鳴的戰馬，玄鐵護腕下的舊傷又開始滲血，懷中揣着截獲的密報隐隐發燙，北狄王帳竟夜潛至百裡之内。

男人斂目擡眉，望着天際翻滾的烏雲，腦中忽然憶起今晨占星官說的“紅鸾星動”。

“将軍！東南方狼煙！”親衛的驚呼與喜樂聲隔着千裡同時炸響。