啟明六年，春尚未到來，苟延殘喘的冬在屋檐堆滿白雪。

醜時剛過，漆黑的天幕渾然無光。

大雨下了整夜。

雨水将潔淨的厚雪盡數沖刷。

氣溫越來越低，剔透的水珠逐漸凝為冰淩，一根根冰淩仿佛懸而未決的刀刃，尖銳地懸在頭頂。

執春擡眸望了眼始終緊閉的房門，轉頭看向趙懷妗，眼中盛滿擔憂，“世子，夫人或許已經睡下了。”

狐裘的毛領被微風吹動，細軟的白毛輕輕撫過女人的肌膚，隻可惜，卻無法為她驅散眼前的寒涼。

雙膝跪地。

徹骨的冷鑽入骨髓。

鳳眸微斂，趙懷妗的嗓音像是融化的雪水，幹淨之餘夾雜着幾分涼意，“嗯，時辰不早了。”

聽懂趙懷妗話裡的言外之意，執春不僅沒有順水推舟地起身離開，反而往她身邊又湊近了幾分。

利用身軀阻擋穿堂的冷風，默默咬緊唇瓣，執春低着頭說道：“夜裡風大，執春想在這裡陪着世子。”

月光晦暗，清絕的眉目被夜色吞沒，在影影綽綽的朦胧之中，女人的輪廓透着疏離而精緻的美麗。

視線落在執春凍得發白的指尖，長睫小幅度顫動，趙懷妗薄唇微啟：“母親氣消了便會喚我進屋，天寒地凍，你不必留在這裡守着。”

“世子……”執春的眉頭皺成一團，剛想開口再勸，就瞥見了從遠處走來的身影，“世子，祝餘她回來了！”

聞言，趙懷妗稍稍側目。

懷裡護着溫暖的琳琅鎏金手爐，鞋尖挑起裙擺的波瀾，向來行事穩重的祝餘，此刻的腳步卻有些紛亂。

還沒走到趙懷妗跟前，她就遞出手爐，用眼神示意。

“铛，铛铛！”

更夫的鑼聲被夜風吹入府院。

“五更天，估摸着母親也要喚我進屋了。”看出祝餘眼中的焦急與擔憂，伸手接過手爐，趙懷妗溫聲哄道：“手爐我拿着，你們倆先回房吧。”

一個時辰之後就是早朝，瑞國公府到乾清宮的車馬需要一柱香時間，回臨竹院整理儀容也需耗費半個時辰，以母親的性子，不可能讓她因此而誤了朝事。

況且婚事塵埃落定。

罰她這一夜，也就足夠了。

“祝餘，你帶執春回去。”

往日裡趙懷妗說的每一句話，祝餘都會奉為聖旨，但這次——她卻輕輕地搖了搖頭。

偏頭避開趙懷妗投來的目光，旋即，祝餘便固執地在她身側跪下，為她抵擋從另一側刮來的冷風。

祝餘是趙懷妗意外救下的孤女，天生是啞巴，生下來就哭不出聲，是除王夫人以外為數不多知曉趙懷妗真實身份的人。

小巧而精緻的手爐源源不斷地往外冒白氣，暖意漸漸将寒氣驅散，玉石般剔透的指尖覆上一層淡粉。

知道自己勸不動她們，垂下眼睫，趙懷妗在心中無聲歎息。

廊外再度回歸寂靜。

空氣靜谧，時間也流逝得分外緩慢。

席卷而來的西風并不憐惜美人，趁着時機，它拼命呼嘯着，想要将眼前的一切盡數摧毀。

跳動的燭火穿透窗紙，羞怯而膽怯地落在趙懷妗肩頭，想在她身上留下一點痕迹。

閃爍的光影細細勾勒出女人的身形，火光在地面映出纖細而不失筋骨的影子，遠遠望去，倒與院外的紫竹如出一轍。

“咯吱——”

雕花檀木房門被人從内拉開。

“世子，夫人請你進屋。”梳着婦人發髻的張媽媽略微躬身，态度恭敬地朝趙懷妗說道。

盡管雙膝跪地，可周身的貴氣卻沒有絲毫削減，鴉黑的睫羽在眼下投出兩道淺淺的陰影，趙懷妗慢條斯理地說道：“腿麻了，媽媽稍等。”

張媽媽朝身後望了一眼，見坐在榻上的主子沒有任何指示，才回過頭，笑眯眯地應道：“不急，世子慢慢來就好。”

屋子裡的熱氣在轉瞬之間便溜了個精光，冷風呼呼地灌入屋内，站在門邊的張媽媽忍不住打了個哆嗦。

執春正彎腰為趙懷妗整理衣袖，餘光瞥見張媽媽打冷顫的動作，悄悄在心中腹诽道：哼，稍微吹下冷風就受不了？世子可是在外頭跪足了兩個時辰呢！

說來也真是奇怪，她從沒見過像夫人這樣的母親……

國公爺英年早逝，大姑娘意外身故，世子是她在這世上唯一的子嗣。按照常理來說，就算沒有日日夜夜将世子捧在手心裡護着，那最起碼也應該是呵護有加。

可結果呢？夫人對世子不是非斥即罰，就是橫眉豎眼的，反正從來沒給過半點好臉色。

要世子是個混不吝的主兒？

倒也情有可原。

但——懷瑾如玉這四個大字，京中誰人不曉？