“世子？”執春正在出神之際，忽然掌心一暖。

“你跟祝餘去偏房候着，别守在門口。”見執春沒有接話，趙懷妗垂眸看向她，“聽清了？”

仿佛将香霧凝在其中，淺褐色的瞳孔甯靜而又攝人心魄，比西域進貢的寶石還要令人驚豔，被這雙眼睛注視時，就連呼吸都會不由自主放緩。

耳根開始發燙，心跳聲也越來越響，羞得不敢擡起頭，壓着鎏金手爐的頂蓋，執春小聲回道：“嗯，奴婢曉得了。”

視線帶過站在另一側的祝餘，發絲蕩起漣漪，趙懷妗邁步踏入屋内。

以紫檀為框的白玉屏風正對房門，屏前擺着一張梨木幾案，案上輕煙袅袅，是累絲鑲紅熏爐中的香片正在釋放青煙。

雕有花鳥紋的金銅炭盆放置在靠近窗戶的角落，銀絲炭燒得并不算旺，暖意卻輕易地浸透了整間卧房。

軟榻之上，身穿湖藍襖裙的婦人正襟危坐。

眉宇間的情緒令人難以琢磨，腕間戴有一隻成色極佳的翡翠玉镯，手指不停撚動沉香佛珠，一顆接着一顆，王錦蘭撥弄佛珠的動作緩慢而有節奏。

對接下來的流程早已爛記于心。

張媽媽慢悠悠地躬下身，從角櫃拿出繡花蒲團，小心将蒲團擺在榻前，而後才輕手輕腳地退出屋内。

眼底掠過不易察覺的譏諷。

右手提起長袍下擺，緩緩屈膝，趙懷妗跪坐在蒲團之上。

她無聲低下頭顱。

但脊背，卻始終保持挺直。

“皇後的鳳谕已經下來了，待嚴家那位二娘子歸京之後，兩家便會着手籌辦婚事。”

完美的面具露出一絲裂痕。

但很快，就被主人不留痕迹地遮掩。

“嗯，婚事全憑母親做主。”鳳眸微斂，趙懷妗的嗓音沒有任何波瀾。

撥動佛珠的手指倏爾停頓，王錦蘭睜開雙眼，居高臨下地俯視着她，“别忘記你現在的身份，世子的婚事關乎着瑞國公府的興亡存續，不可随意任性。”

“随意任性？孩兒隻一點不明白，母親為何執意要将瑞國公府扯入儲位之争。”劍眉微豎，擡眸迎上她的視線，趙懷妗冷聲說道：“父親因公殉職，兄長…我自幼便跟在陛下身邊，儲位之争，國公府本可置身事外。”

目光在空中直面相撞。

二人無聲對峙，屋内暗潮湧動。

“既然你提及父兄，那母親問你，你可還記得你在他們的靈位之前曾經答應過什麼？”

藏在袖中的手掌默默攥緊，指甲嵌入掌心，趙懷妗低聲回道：“當初的誓言，懷妗一刻也不敢忘卻。”

“如此，那你還争什麼？”王錦蘭垂下眼睑，指腹摩挲着光滑的佛珠，“趙王兩家是姻親之好，你表姐如今已是太子正妃，儲位之争，趙家絕無可能置身事外。”

陛下現正值盛年，為得善待忠臣遺孤的美譽，待她親如子女，瑞國公府既有聖眷又有世襲的爵位庇蔭，按照如今的朝中局勢，不涉及儲位之争才是最好的選擇。

退一萬步說，當初與嚴家的婚約不過随口之言，現下得了皇後鳳谕，便想以婚事的由頭将嚴以卿從邊疆召回。

明面是皇後賜婚賞恩。

實際，隻不過借此卸下她的兵權。

助東宮卸下嚴家的兵權，也就代表趙家要與二皇子決裂，畢竟這一舉動無異于宣告朝堂衆臣——瑞國公府将徹底站隊太子。

尚未出閣便才冠京城的母親，豈會不知曉這其中的彎彎繞繞？說到底，母親她隻不過是……

“妗兒，娘親總不會害你的。”眼下是淡淡的青黑，同樣徹夜未眠，王錦蘭面上疲色難掩，“朝中局勢動蕩，國公府不偏不倚的站在中間又能撐多久？”

倒不如，早些做出抉擇。

雖然王錦蘭沒有明說，但趙懷妗卻讀懂了她眼中的隐意。

其實她真有别的籌劃。

隻可惜，母親并不單純為瑞國公府。

攥緊的拳頭松了又緊，最後，趙懷妗隻是悶聲說道：“請旨賜婚這件事，母親應該先同我商量的。”

“猜想你不會同意，何必多問？”放下手中的佛珠，王錦蘭歎息道：“若不是阿瑾…趙嚴兩家本來也會結為秦晉之好，既然你現在頂了他的身份，迎娶嚴以卿便是分内之事。”

“但我——”

擡手揉了揉耳際，王錦蘭擺手說道：“行了，木已成舟，現在說這些又有何用？”

屏氣凝神，趙懷妗一言不發。

卧房内安靜到掉根針都能被人聽見，空氣快要完全凝固，隻有銀炭燃燒時發出的細微聲響才能讓人辨清眼前并不是一副畫卷。

“别因小失大誤了朝事，下去吧。”端起桌上的汝瓷茶盞，抿了兩口安神茶，王錦蘭随口說道：“案上有煮好的姜湯，你記得喝完再走。”

聽見這句話。

薄唇牽起自嘲的弧度。

從蒲團上起身，垂首，趙懷妗面無表情地說道：“妗兒，多謝母親賞賜。”