起身的同時就已經将眼底的情緒壓下，目光掠過置有湯碗的案幾，步伐卻未曾停頓，趙懷妗徑直走出主屋。

撲面而來的涼氣将思緒洗得透底。

冬春交替之際。

是一年當中最冷的時日。

鬓邊的耳發被夜風帶起，她反手帶上房門，甫一轉身，卻被水窪映出的寒月吸引了注意。

西風将薄雲吹散，懸在空中的圓月瑩潤而又冷清，月光透過雲層灑向潮濕的地面，留下道道寂靜白光。

依稀記得幼時，年後的這段時節，一家四口總是會圍坐一團。

可如今……

過往的熱鬧在腦海中回閃。

略白的雙唇不自覺抿緊，纖長的睫羽也随之輕顫，收攏思緒，趙懷妗擡起頭——卻發現祝餘站在廊外。

“不是讓你在偏房候着？”

祝餘聽出她語氣中那絲不悅，急忙比了幾個手勢，又伸手将執春一把拉上前。

“回世子的話，奴婢和祝餘姐姐才從偏房趕過來，沒有一直守在廊下。”執春忙不疊解釋道。

“真的？”趙懷妗看向她。

祝餘輕輕點頭，緩步上前将已經添好新炭的手爐捧到趙懷妗面前，眼底是幾乎凝為實質的關切。

世子月事還沒走淨就在冰天雪地裡跪了整夜，眼瞧着，竟一刻也不能停歇，馬上又要進宮參加朝會。

指尖撫過祝餘的手背，觸到溫熱，趙懷妗才舍得接過手爐，“嗯，回臨竹院吧。”

沒再看她們，趙懷妗獨自走在最前。

執春将二人之間的小動作盡數收入眼底，盯着祝餘的手背，她壓低聲線，語氣有些酸溜溜的：“姐姐，世子對你可真好。”

擡手覆上被她觸過的那一小片肌膚，祝餘微笑着點頭，盡管無法言語，但臉上的表情卻已經将喜悅展現得足夠明顯。

世子就是這樣的。

溫柔妥帖，是她見過最好的人。

望着趙懷妗的背影，執春刻意放慢腳步，鼓起腮幫子嘟囔道：“京中那麼多名門望女都傾心世子，既然世子不願，夫人又為何偏要将那個從死人堆裡爬出來的女将軍塞給——”

聽到這段話，祝餘臉上的喜悅瞬間凝固，她本想制止執春的胡言亂語，可走在前頭的趙懷妗卻已經停下腳步。

“死人堆，你知道她是誰？”音色如往日般清冽似泉，但鳳眸之中，卻多了幾分上位者獨有的審視。

世子鮮少用這樣的語氣與臨竹院的下人說話，意識到不對之後，執春立馬反應過來自己剛才說錯話了，一顆心提到嗓子眼兒，她縮着脖頸小心認錯，“世子，奴婢失言了。”

見執春軟聲求饒，趙懷妗沒有輕巧揭過，也沒有怒聲斥喝。

薄雲在空中逸散。

月色一會兒濃，一會兒淡。

回廊裡，始終靜悄悄的。

沒有等到趙懷妗的回答，頭低得不能再低，執春又懼又悔地攥緊衣袖，“世子，奴婢知錯，奴婢再也不……”

不敢窺探趙懷妗的臉色，隻隐約察覺到她的視線似乎落在自己身上，思來想去，執春最後“撲通”一聲在廊道跪下。

“世子，奴婢知錯了。”

是她恃寵而驕忘記身份，占着長姐是為救大姑娘而亡的忠仆，平日多得了幾分世子的寵愛…如今便得意忘形。

“砰，砰砰！”

磕頭的動作一點不含糊，不過幾下，額角就已然紅腫，執春一邊磕頭一邊認錯：“奴婢知錯，求世子寬恕。”

似有若無的歎息被夜風吹散，繡有錦雲的衣擺蕩起微微波瀾，睨了眼祝餘，趙懷妗轉身朝臨竹院走去。

趙懷妗早已走遠，執春卻傻傻地跪在原地，不敢有半分懈怠。

知道執春是在為方才的失言而後怕，祝餘無奈地搖了搖頭，朝她比了幾個簡單的手勢，接着又伸出援手。

“真的？世子他不生氣了？”執春搭上祝餘的手掌，心有餘悸地說道：“姐姐，雖然我一時失言說錯了話，可我心裡是……”

皺眉示意她不許再說，手腕略微施力，祝餘将執春從地面帶起。

“祝餘姐姐，你最懂世子的心思，世子他真的不生氣了？”想起剛才的氣氛，心中仍舊惴惴不安，執春反反複複地念叨了一整路：

“除了臨竹院我哪兒都不想去，姐姐，我要怎麼才能……”

聽執春絮絮叨叨半天，眉頭皺得快要夾死蒼蠅，祝餘閉了閉眼：啧，自己怎麼偏是啞巴，而不是個聾子呢？

沉甸甸的石頭壓在心口，執春亦步亦趨地跟在祝餘身後，垂着腦袋的她并未發現兩人已經回到了臨竹院。

“姐姐，我要不然——唔！”

一頭撞上祝餘的後背，舊傷添新傷，執春吃痛地捂着額角。

聽到身後傳來的這聲痛呼，祝餘哭笑不得地轉過頭，手指輕觸她紅腫的額角，目光詢問。

“不疼，一點都不疼的。”執春自覺實在是有些丢臉，清了清嗓子，輕輕拉下祝餘的手掌。