女郎輕笑，隻道：“你不要害怕就好。”

女郎遞給了諸秋華一隻杆子，諸秋華握着杆子的另一端，一點點的，一位年歲不大的小姑娘從皮影裡拉了出來，斷掉的骨頭被重新接上，臉上雖有幾道裂開的細縫，但掩蓋不住她的奪目，是位極漂亮極漂亮的美人。

女郎看向木盒裡的其他皮影，說不上有多熟，畢竟上下中間都隔了好長一段時間，她們沉眠已久，已經好久沒有見到外頭的日光，思及此，她再次珍重道謝：“謝謝。”

諸秋華的視線一同看向那木盒的皮影，她們阖着眼，眼睛上的機關曾在操縱的時刻有了片刻眨眼，他們有時并不敢注視那一雙雙眼睛，潛意識裡，他們知道是活的，面對眼睛裡既悲傷又沉默的神色，總是不願面對。

女郎提醒道：“你的朋友來了。”

諸秋華轉身，一眼看到了面如寒霜的付冬實，他沒多說廢話，隻一句話：“出事了。”

女郎沒見過付冬實，但從稀碎默契的動作裡摸索出他們兩人的關系，在諸秋華進去取東西的時候，陡然出聲：“他病了。”

付冬實腳步頓住，他看着屋中的人，再對上女郎有些诙諧的目光，躬身道謝：“我知道了，謝謝你。”

匆匆的來，匆匆的走。女郎站在門口，目送兩人離開西廂房。

天氣越發幹燥，很容易就起火星子。

女郎發笑，歎道：“葉家，出了一個頂頂厲害的小丫頭。”

葉雪善所在的院落堆滿了人，每個人的臉張揚似虎爪，人擠着人，蛄蛹成一團黑不溜秋的人糊，人人都想看一出好戲。

多是沒見過幾次面的叔叔伯伯，他們喜不自勝，迫不及待想看這一出好戲，好不容易盼到暮色降臨，即便與以往規定的時間相去甚遠，但他們已經等不及了。

葉雪善跪在蒲團上，面前是一碗溫涼的藥汁，垂眸望着囫囵倒映出自己面孔的藥汁，指尖輕點案幾，慢悠悠的等待。

躲在暗處的玉容問：“真的要喝嗎？”

付冬實觀察了一會兒，落下一句：“她在等人，我去看看。”話完，便從旁門小道，溜出了小院。

早在暮色降臨之前，大批人湧進了荒涼的小院，人人嬉皮笑臉，或是舔着臉問東問西，或是翻弄屋裡的裝夾，尋覓有無珍貴的物件。

有人在邊屋的小廚房支起了爐火，火舌在竈膛裡滋啦跳躍，“噼啪”聲催人。砂鍋被穩穩地放在爐上，鍋裡的脫離苦海随着熱氣的升騰，掙紮吼出了一顆顆小泡，揚起的熱湯又跌回了原位，開始微微翻滾。

那些深褐色的五花八門的藥材，經過浸泡後，也沒精細的去處理，随意地扔在鍋底，有切成片的、卷成條的，還有不少揉成一顆一顆的圓球。它們混成一團，在淨水裡交織纏綿，撕裂又并合。

“你離不開我。”

這句話又出現在葉雪善的腦海裡，年少時，偶爾能與母親睡在同一張塌上。長大了，多了一個妹妹，這位置便換了個人來。

但那天和平常不太一樣，母親去熄了燈，然後掀開被子躺在她的身邊，旁邊多了暖意，睡意全消。

夏日蟬鳴聒噪，她要離家。

母親在她的身側，她以為母親睡了，結果涼風習習吹向她，母親跟她說了這句話。

“你離不開我，逃不掉這個家。”

鍋邊，熱氣成霧袅袅升起，像是從記憶深處飄來的雲霧，那些重影慢慢散去，渾噩的記憶複蘇逐漸清晰，帶着淡淡的，還是朦胧的藥香彌漫在空氣中。

脫離苦海……這氣味并不刺鼻，反而讓人覺得有一種清苦中帶着解脫後微微甘甜的質感，仿佛能穿透真假，直抵人靈魂深處最害怕的東西。

真有什麼東西能輕易讓人脫離苦海。

又是什麼東西能随意窺探人的恐懼。

有人往裡頭加了柴，火勢又旺起來，手持木勺的人，不時攪動着鍋裡的藥汁，勺子與鍋壁偶爾碰撞，發出清脆的聲響，等到鍋中的湯汁逐漸變得濃稠，顔色也愈發深沉，窸窸窣窣的聲音又多了起來。

暮色深沉，藥香彌漫至整個小院。

煎藥的人熟練地抽出木柴，熄滅小爐火，再用木勺舀起一勺藥汁進青花瓷碗，那深褐色的藥汁在碗中微微晃動，最後遞到了葉雪善的手中。

一群人在葉雪善面前忙活，比她這個名義上得病的人還要熱心，這畫面實在可笑，但笑多了，犯上來的全是欲言又止的惡心。

“喝呀，怎麼不喝了？”

“你不會反悔了吧。”

“這麼多人就等着你呢。”

“喝呀，大家忙活了這麼久，耍我們呐。”

這些話一波又一波地向葉雪善襲來，他們樂于見葉雪善被刁難，被逼得按照他們的意願去做任何事情，最好每一步都按着他們來，即便這場戲會很無聊，但最後的痛苦面容總會令他們痛快。

外面的人聲由遠及近，逐漸清晰響亮，他們也混不在意，直盯着院中筆直坐着的人逼迫。

葉雪善跪坐在蒲團上，指尖停住，不再點着案幾。

她想，比預計的時間還要遲了一些。那些無關緊要，又起了一定作用的錨直接沖進了小院，他們歇斯底裡，面目猙獰，嘴巴抖擻，不斷重複：“她們出來了，她們全都出來了，她們來尋仇了！”

“怎麼回事，她們不都快死幹淨嗎？！”

有人怒吼一聲：“全都亂套了！”

人人自顧不暇，沒人管得着葉雪善，她沉默捧着那碗藥湯，碗中倒影，一滴透明水落進，濺起一圈圈漣漪。

等待的時間很漫長，她拿起藥湯，将要一口悶，正正好，聽到有人在喊：“苦哇。”

葉雪善在原地愣了一兩秒，驚站起，扭頭一看，院子中間已經站着一位穿着奇裝異服的老婦人。