與此同時，暗器後方猛然撲出一隻體型龐大的奇異生物，它張開血盆巨口，直撲向來襲的沙蜥。沙蜥四爪猛然刹住步伐，瞳孔驟縮，竟毫不猶豫地調轉方向，朝側後方狂奔而去，然而那怪物行動更為迅捷，僅三兩步便追至沙蜥身前，張口便将其整個吞沒。

見此一幕，遊稚滿腦子隻有一個念頭：完犢子。

連如此棘手的九尾沙蜥都能一口吞掉，這到底是何等可怕的妖物？

然而，懷中的人是真真切切的，啞巴終于回來了，遊稚瞬間抛卻方才的驚懼，忍不住揚起笑意。他取下耳中的棉花，條件反射地想要拿額頭去拱一拱啞巴，甚至鼻尖都快要貼上去，然而念頭一轉，他猛地想起，自己才剛剛把這人氣跑，萬一再一拱，人再度醒來跑沒影了怎麼辦？

于是，他生生遏制住即将貼上的鼻尖，整個人僵在半空，臉上竟憋得通紅。

“别卿卿我我了！”照人急道，“那家夥又過來了！”

遊稚猛然回頭，隻見那體型巨大得離譜的怪物此刻腹部滾圓，隐隐貼着地面，左搖右晃地朝人群緩緩走來。遊稚心頭一凜，趕緊抱着昏迷的啞巴躍身後退，然而落地時卻一時失了重心，加之疲憊至極，腳下一軟，竟是狼狽地踉跄幾步，再也無法繼續前行。

那巨獸的步伐越發沉重，緩慢逼近，最終停在遊稚先前接住啞巴的地方，發出一聲低沉的“哞”聲，随即轟然倒地，砸得地面塵土飛揚，遮天蔽日。

待塵埃散去，衆人定睛望去，隻見原地竟隻剩下一隻小小的生物。

遊稚大着膽子湊近察看，隻見這小東西與方才那龐然大物模樣幾乎無二，隻是縮小了數倍，而肚腹仍舊如先前一般圓滾滾地鼓起，顯然尚未消化先前吞入的沙蜥。

“馬身，象鼻，獅臉，犀角，牛尾，虎腿……”遊稚一邊仔細端詳，一邊緩緩念道，目光微凝。

“此乃猛豹，唔……”見月湊了過來，微微蹙眉，“猛豹即貘豹也，傳說中此獸以夢為食，凡被吞噬夢境者，皆将活于貘豹所構築的幻境之中。但……妖獸亦會做夢？此事倒是聞所未聞。”

遊稚耷拉着眼，沒好氣道：“我看它可不止食夢這麼簡單，分明連本體都吞了！”

見月聳了聳肩，歎道：“傳說歸傳說，若非親眼所見，在下斷然不會相信世間竟真存有這等上古異獸。更奇怪的是，這樣的妖物怎會被放入獵妖大會的賽場之中？此妖絕非尋常修士可敵。”

清醒着的三人你一言我一語，皆在思索此次比試的詭異之處，而那隻傳說級别的大妖此刻卻正舒舒服服地蜷縮在石闆上曬太陽，雙目緊閉，渾然不覺衆人戒備的目光。

遊稚趁機簡單介紹了啞巴的身份，畢竟照人與見月皆是修道之人，他便含糊其辭，謊稱啞巴乃是自己的搭檔，二人原本隻是來雲岫山觀戰，途中因一場小小的争執而雙雙誤入賽場。

盡管此刻的小貘豹全無半點攻擊性，見月等人依舊不願久留，畢竟貘豹剛剛吞下一隻龐然沙蜥，極有可能正以某種秘術進行消化，待它醒來，誰也不知它是否還會尋覓修士補充靈力。

“此地不宜久留，速速離開為上。”見月沉聲道。

衆人紛紛點頭，悄然遠離此地，唯遊稚臨走時又看了那隻小貘豹一眼，目中浮現一絲異樣的神色。

這貘豹……真的隻是兇獸嗎？

照人給黃邈喂下師兄珍藏多年的靈丹，九尾沙蜥留下的内傷已好了八成。見月看着照人将那珍貴的還魂丹用在黃邈身上，倒也未發一言。畢竟黃邈先前兩次救下照人，又傾盡靈力祭出木鳳相助，此等恩情，的确難以一顆丹藥衡量。更何況，鳳凰内丹已然耗盡，待其恢複至可用之境，至少也得一年半載，而這段時間，黃邈每日皆須在日落前以靈力滋養内丹，不得中斷，方能使其重聚神力。

遊稚細細檢查了啞巴的傷勢，幸而隻是些許皮外傷，并無大礙。隻是他自瀑布後現身，全身上下像是被野獸舔舐過一般，黑發淩亂，皮膚上沾滿了幹涸的粘液，灰撲撲的，狼狽不堪。

遊稚背着啞巴來到溪邊，打算替他清洗一番。望着這幅黑不溜秋的模樣，他忍不住失笑，心道：初見時是這般，佑裡鎮外是這般，劉府再會亦是這般，今日仍不例外。這人每次與自己分别，便定要遭些罪，如今又不知受了何種折騰，莫非真被貘豹舔了一通？

念及方才貘豹輕松吞噬九尾沙蜥的模樣，遊稚忍不住打了個寒戰，不再多想，直接剝開啞巴的衣衫，雙手捧水輕輕灑在他的頭頂。

夏日午後的溪水冰涼清爽，順着黑發滑落，沖去滿頭污穢。遊稚一點一點摳去沾黏的粘液，又為他清理身上的泥污。

啞巴的肌膚微微透着麥色，胸膛寬闊，肌理分明，雖不若遙連山的修士般魁梧，卻更顯精悍有力。水珠順着他的頸項滑下，映着陽光，泛起清潤的光澤。

遊稚看着看着，忽覺口幹舌燥，不由自主地吞了吞口水。

他心想，自己何時變得如此不正經了？明明當日在流觞雅叙見過無數貌美公子皆無所動，為何偏偏對這神秘莫測的臭啞巴起了異樣心思？想再靠近些，想握住他的手臂，甚至湊過去聞聞他身上淡淡的木香。

他捧起水，再次灑在啞巴的肩膀，低聲喃喃：“嗳，師父，你說要做一個毛得感情的殺手，可我好像……已經做不到了。”

話音未落，啞巴劍眉微微一動，随即緩緩睜眼。

“啞巴——！”遊稚驚喜萬分，笑着撲了上去，然而意識到動作過于親密，怕惹得啞巴不快，又讪讪地收回手，撓着後腦傻笑。

他方才清洗得滿身濕透，此時隻穿着貼身裡衣，薄布緊貼肌膚，隐約勾勒出少年比尋常人更健壯的身形。

啞巴舔了舔嘴唇，又咽了咽口水，緊蹙的眉頭終于松開，渾然不覺自己此刻未着寸縷，直起身來，伸手一攬，将傻笑不止的遊稚緊緊擁入懷中。

他嘴裡嗚咽幾聲，想要說些什麼，忽然又意識到自己仍無法發聲，便抓過遊稚的手，戰戰兢兢地在掌心寫下幾個字——

“日後勿亂跑。”

遊稚一怔，随即眉開眼笑，心頭一陣悸動，喜得忘乎所以，直接抱住啞巴，口中連聲應道：“好好好，都聽你的，我再也不亂跑了！”

這一撲又将啞巴壓回地上，遊稚雙手不住地摸着他的臉，揉着他的頭發，仿佛要将過去錯失的溫存盡數補回。

此時，照人過來喚他們吃飯，恰巧看到這一幕——

溪水潺潺，二人浸潤其中，遊稚幾乎透明的裡衣緊貼肌膚，與啞巴裸露的上身相貼，水珠滑落，在日光下折射出微光。兩人對望，眉目含情，映着潋滟水色，竟生出一股旖旎之意。

“吳兄！呃……”照人尴尬地别過臉去，“那啥，吃飯了……”

遊稚最後捏了捏啞巴瘦削的臉頰，心滿意足道：“來了！”随後拉着啞巴起身，随手抓了件幹淨衣裳給他擦身子。

然而擦到小腹時，啞巴卻不自然地避開，臉頰微紅，一手慌張去扯浸濕的武褲，似乎在掩飾什麼。遊稚一怔，挑眉笑道：“怎麼，還害羞？”

啞巴垂眸，接過衣裳，沉默半晌，擡手推了推遊稚，再揚了揚衣服，示意他不要看。

“行行行，不偷看你換褲子。”遊稚擺擺手，“我去那邊等。”

換好衣裳，遊稚百無聊賴地踢着石子，半盞茶的功夫，收獲了一窩鳥蛋，兩隻肥碩的竹鼠，然而啞巴還不見蹤影。他踱步至溪邊，朗聲喊道：“啞巴——！還沒換好麼？”

“啊——啊——”啞巴應了兩聲，語調平淡，顯然并無異樣。

朝夕相處下來，遊稚已習慣啞巴的溝通方式。大多數時候，他沉默寡言，臉上亦無太多表情，唯有在遊稚急切尋他之時，才會以兩聲悠長的“啊”作答。另一種情況，便是如同那日遊稚突遭變故，被吸入賽場之際，那一聲幾乎撕裂喉嚨的呼喊。

“快點——！一會兒烤雞都讓他們吃光了！”遊稚踢了幾塊石頭，隐隐聽見腳步聲，這才放心收拾戰利品。