啞巴尋了幹淨衣裳回來，見到的便是這一幕，當即将衣裳一甩，伸手便要扯開黃邈的手，右拳攥緊，殺氣騰騰。遊稚尚在思索“□□”究竟是何意，見啞巴暴怒，第一反應便是拉住他，而黃邈則以為啞巴誤會了自己的話，連忙改口道：“不是！是給你玉佩，請與我交往！”

饒是如此，啞巴那一拳已覆水難收，黃邈被打飛出去，右邊臉頰瞬間腫得老大。

半盞茶後，遊稚換了幹淨衣裳，五人圍坐一團，見月正為黃邈上消腫藥。被啞巴打成這副模樣，黃邈卻并未動怒，反而冷靜下來，認真解釋道：“尋你便是我下山的首要任務，師父說我命中注定之人心口處有一紅色桃形胎記，年齡在十八上下……”

遊稚聽得半懂不懂，雖對黃邈并無惡感，但一想到此人不是啞巴，便說不出的沮喪，根本無心聽黃邈講什麼曲折身世，隻隐約知曉他有個不可告人的秘密身份，就連他師父都不知曉，隻有在與命定之人結合之後，才能憶起前塵往事，并成就一番大業。

見月與啞巴均不信任地打量黃邈，照人倒是略有些幸災樂禍，而黃邈仍是滿臉真摯，眼中盡是興奮，忍不住又問了一遍：“和我成親罷！我會好好待你的！”

遊稚“呃”了許久，不停觀察啞巴的臉色，心想——你怎麼一點反應都沒有？！方才那一拳難道不是怕小爺被人搶了麼？暗送秋波無果，遊稚又心生一計，雲淡風輕道：“哦，成親要做什麼？你戴鳳冠麼？然後我來挑蓋頭？”

黃邈見他似有松口之意，連忙解釋道：“不不不，是我娶你，所以是你戴鳳冠，我來挑蓋頭。”

此言一出，啞巴的臉色終于起了變化，憤恨地望向遊稚，仿佛在說：你這負心漢。遊稚十分滿意啞巴的反應，強壓翹起的嘴角，扭扭捏捏道：“其實……其實我下山前，師父也這麼說過，我命中注定是要在十八歲這年尋到有緣之人。但……”

黃邈激動道：“但？但什麼？”

遊稚瞄了一眼啞巴，一本正經道：“我師父說，我命定之人身長近九尺，長得很俊……”

照人與見月頓時如遭雷殛，臉色煞白，遊稚心想：見月高是挺高，俊也挺俊，但還是比啞巴差點兒。嗳，這笨啞巴，小爺說的還不夠明白麼？

另一邊，黃邈卻是情緒失控，語無倫次道：“我、我雖剛八尺出頭，但、但我年方二十，還能再長！而且，我、我長得也挺俊的罷……嗳，師父真說過這話的！”

遊稚見黃邈已憋得臉紅，心想還是别調戲老實人了，正準備義正辭嚴地拒絕，卻被黃邈按住肩膀，近乎崩潰地解釋起玉佩的來曆。其中故事曲折離奇，遊稚不知不覺被吸引，表情漸漸松懈，在旁人看來竟像是信了黃邈所言，隻是一時半會兒無法接受罷了。

就在遊稚大腦放空、迷迷糊糊地要接下玉佩之時，一直不耐看戲的啞巴再也按捺不住，一把推開黃邈，雙手抓住遊稚的肩膀，焦急地想說些甚麼，然而脫口而出的，依舊隻有無力的“啊”。

黃邈許是察覺到啞巴與遊稚之間的微妙關系，先前的激動已漸漸平複，語氣亦放緩許多，試探着道：“吳兄，我知曉你與這位啞……兄台的情分匪淺，可天命如此，你就真的……”

話未說完，啞巴已狠狠瞪了他一眼，眼神淩厲如刀，黃邈見勢不妙，連忙舉手投降，示意自己絕無強迫之意。啞巴凝視着他掌心的玉佩，眉頭緊皺，随即擡手伸向自己衣領處，卻摸了個空。須臾，他眸色驟變，似想起了什麼，眼底的怒火更甚，猛地轉身，一拳狠狠砸在身旁的古樹上，頃刻間樹葉簌簌墜落，灑滿一地青翠。

遊稚正欲開口，卻隻來得及喚了聲：“啞巴，我……”

話音未落，地面蓦然震顫，如驚雷乍響。

“地動了！”照人驚呼，幾乎是本能地抱緊見月的腰，二人腳下虛浮，難以站穩。遊稚下意識伸手去拉啞巴，唯恐地裂将他們生生隔開，而黃邈則鬼使神差地想要抓住遊稚，生怕他跌倒。

天地震蕩間，啞巴低聲嗚咽幾聲，焦急地看向四周，已無暇再書寫分毫。他猛地上前一步，橫臂擋在遊稚胸前，右手牢牢攥住他的手腕，方才立穩身形，下一瞬，一股勁風夾帶飛沙走石迎面撲來。

狂風中，黑影翻騰而至，龐然巨物猛然落地，帶起一片滾滾塵霧。除啞巴之外，衆人皆不得不以袖遮目，而遊稚卻仍忍不住透過指縫窺探啞巴的反應，生怕他又做出什麼瘋狂之舉。

待煙塵散去，衆人方得看清來者。

赫然是一隻通體墨色的巨獸，身形若虎豹，額生犀角，鼻端延展出長長的鼻吻，琉璃色的雙目幽深而狡黠，如窺視獵物的猛獸般俯瞰衆人。

貘豹。

眼見獵妖大會即将結束，這兇獸竟一路尾随而至。

然而，按照比試規則，每一隻妖物皆受束縛咒限制，無法擅自越界，貘豹雖實力深不可測，但按照先前推測，衆人此刻已遠離其活動範圍，而其仍能出現，便顯得極不尋常。

若貘豹當真掙脫束縛，沈柯理應有所察覺，并立即采取應對措施。可至今無人前來幹涉，亦無任何警示，難道千花島竟對此事毫不知情？

短短瞬息，衆人皆是心念電轉。

然而，最令遊稚震驚的，還是啞巴的反應。

他非但未顯驚懼，反而深吸一口氣，竟是擡步上前，緩緩伸出左手，指尖輕輕按在貘豹鼻尖。

此舉令衆人駭然，皆不敢作聲，唯恐稍有異動，便驚動了這頭兇獸。

遊稚的心髒驟然提起，死死攥緊拳頭，指甲幾乎嵌入掌心。他恨不得立刻上前，将啞巴拉回來，然而又怕驚擾貘豹，隻能僵在原地，眼睜睜看着啞巴的舉動。

貘豹微眯雙眼，似被安撫般低低發出一聲鼻息。

然而，就在啞巴以為它已溫順馴服的刹那，貘豹的眼神驟然一變，瞬間張開森然巨口，長鼻猛地卷起，直欲将啞巴吞噬！

“啞巴——！”

遊稚心頭狂震，爆喝一聲，幾乎是下意識地抓住啞巴的手臂，奮力将他甩向身後，自己則迎着貘豹的攻勢撲去。

時間仿佛放緩至極緻。

在貘豹血盆大口即将吞噬之際，他最後看到的是啞巴的神情——

震驚、慌亂、恐懼……

還有，淚水。

“啞巴……”

遊稚嘴唇微動，想再喊他一聲，卻已被黑暗吞沒。

最後一瞬，他聽見一個沙啞卻熟悉至極的聲音，帶着絕望的嘶吼，從未開口的啞巴，竟低低地喚出了他的名字——

“鳴兒——！”

無邊無際的黑暗仿若墨雲湧動，沉沉壓下，鋪天蓋地，吞噬了所有光亮。在這片虛無之境中，時間似已停滞，唯有一團微弱的亮光如深夜孤燭，在沉寂的黑暗裡閃爍不定，輕輕搖曳，如同風中的呢喃，低聲喚着沉睡的遊稚。

他自雲端深淵飄落，仿若墜入無垠的夜色之海，四周漆黑如墨，幽光偶爾劃破沉靜，在眼前一閃而逝。他伸手觸碰，一道光簾悄然浮現，光影之中，一名陌生少年側首傾聽，面前的女子溫聲道：“徒兒，你要記住，你弱冠之年時需下山去尋一人，那人左心口處有一紅色桃形胎記。找着以後，你自會知曉該做何抉擇。”

遊稚微微一震，這話分明熟悉至極，可無論如何也想不起在何處聽過。他邁步前行，又有一道光簾自虛空躍出，他下意識伸手去抓，映入眼簾的是另一名少年，他靜立聆聽着一位老者的教誨：“軒兒，待你年滿二十，持此玉佩，去尋一人。那人左心口處有一紅色桃形胎記。”

胎記？

遊稚低頭，緩緩扯開衣襟，胸口處赫然是一枚嫣紅如桃的胎記，與那光簾中的話語重疊。

他怔忪片刻，茫然四顧，似想開口發問，喉間卻發不出一絲聲音，仿佛被某種無形的枷鎖禁锢。他隐隐察覺，自己忘卻了極為重要之事，然腦海中卻是一片空白。

光簾如浪潮翻湧，浮光掠影間，諸多陌生的少年與成人輪番閃現，他們的面孔各不相同，但話語卻如出一轍，皆提及那枚桃形胎記，直到前方的光點逐漸擴散，吞沒了無盡的黑暗。

遊稚緩步停下，眼前無數光幕連成一線，蜿蜒入遠方的虛空。第一道光幕之中，少年仍舊陌生，唯獨其對立之人卻氣質非凡，不似凡塵中人。那男子身姿修長，面容俊美，冷峻如神祇，唯有目光落在少年身上時，才似流火初融，映出溫柔缱绻。

“澍兒，”男子緩緩開口，聲音低沉而穩，“你是爹與你仲父逆天而行所生的天地靈獸。在年及弱冠之前，你的命運比凡人更為艱難，這是天道刑罰，原是爹對不住你。但待你年滿二十，你便會遇上一人，那人左心口處有一紅色桃形胎記，與你同源一脈，乃是天地靈秀所孕之靈器。你須得尋到此人，與他相守，正如爹與你仲父那般。”

光幕流轉，少年漸漸成長，面貌愈加清隽脫俗，然神情間卻添了幾分沉郁。方才那冷峻如神的男子，此刻面色憔悴，眼底藏着疲憊，喘息間緩緩道：“澍兒，爹分出的神力……不足以維持人形，接下來的路，你須獨自前行。是爹對不住你，你若要怨，便怨爹罷，莫要怪你仲父。爹将你的靈力封于下丹田，如此便可避過修道之人的窺伺……你亦會失語，直至你尋得那人，他會為你解開爹留下的禁制。”

光幕再轉，少年已長成豐神俊朗的青年，眉眼間沉靜如水，清冷如玉，縱使身着樸素，亦難掩卓然風華。他漫無目的地在世間行走，光幕偶有聲息，卻始終不見他開口，仿佛這世間唯餘他一人沉默前行。

影像忽然劇烈搖晃，光幕驟然變黑，繼而亮起，畫面中，青年獨自醒于一處雕梁畫棟的屋宇，衣衫淩亂，身畔坐着一名面露貪婪之色的中年男子。那人伸手欲碰，口中谄媚道：“唷，我的親心肝，你可算醒了。”

青年眸光驟寒，這才驚覺自己受騙，血氣翻湧，四肢無力。他目眦欲裂，心中怒吼“世人皆是騙子”，卻發不出任何聲音，待察覺自己被喂了軟筋散，掙紮許久終是徒勞，霎時間憤恨至極。

忽然，他咬牙切齒，猛地抓起床闆的一角，指尖用盡最後一絲力道，狠狠折下一塊，趁男子靠近之時，寒光一閃——木刺毫不猶豫地刺入胸膛。

這是他第一次殺人。