想起初進宮的艱難，藍蕊垂眸，淚光在閃，“我十一歲進宮，每每挨打過後，晚上都要抱着蓮兒姐姐哭，怨怪父母送我進宮，恨父母生我養我，又要送我進宮受磋磨。蓮兒姐姐心疼我，她人又乖巧懂事，嘴甜勤快，每每幫姑姑們做事得了什麼賞賜，她都攢着分我一些，哄我别哭。”

“後來我們終于可以出去當差，蓮兒姐姐去了阮才人宮中，我勸過姐姐很多次，勸她早日另尋出路，阮才人體弱多病又不受寵，若是哪日不吉，我隻怕姐姐入了掖庭，不知什麼時候才能出來。可是蓮兒姐姐卻不肯，她說阮才人心善又溫柔，說她沒有主子架子，待她像是親姐妹，她不肯丢下她另謀出路，又說阮才人可憐，隻怕她若走了，換人去照顧不夠盡心，怎麼也不肯聽我的。”

“那時候，我也不知掖庭究竟如何可怖，隻記得尚宮局的姑姑說過，若是犯錯入了掖庭，這輩子算是看到頭了。”

“我怕蓮兒姐姐去掖庭，可她最終還是去了掖庭。阮才人體弱，有一年冬日極寒，上京下了十幾日的暴雪，阮才人沒撐過去，死在雪停的前日夜裡。蓮兒姐姐在她床前侍奉到最後一刻，沒等天亮就被人拖去掖庭……”

說到此處，藍蕊語帶哽咽，大大一顆眼淚砸在桌上，啪嗒一聲極為響亮，尤清音都吓了一跳。

藍蕊擡手用力抹了一把淚，“蓮兒姐姐去了掖庭不過十日，就、就被丢到了亂葬崗！”

記憶的痛與怕，從來都很清晰。即便刻意去遺忘，可是亂葬崗中，蓮兒姐姐的模樣早已刻進骨血中。

藍蕊閉眼，心痛至極：“我聽了消息，即便明知被抓到就是死路一條，還是偷偷溜出去，在亂葬崗找到了蓮兒姐姐。”

“我看到、看到蓮兒姐姐躺在那兒，全身都是血，都是傷，就連……就連臉上都全是刀傷，衣裳都被血染透了。”

“我都、我都不知道……”

藍蕊掩面：“我都不敢想，蓮兒姐姐究竟受了多少折磨……”

尤清音從腰間取出手巾遞給她擦淚，“親如姐妹的朋友慘死，你沒想過替她報仇嗎？”

藍蕊接過手巾時一愣，隻覺聽了什麼天方夜譚：“在宮中報仇？憑我這樣的小宮女？”

話說出口，尤清音也覺自己突兀。

是啊，宮中死人最是尋常。不過死個無關緊要的宮女，隻管往亂葬崗一扔，隻要上頭無人發問，底下的人，又有誰會追究，誰敢追究？

面對哭花了臉的藍蕊，尤清音心有戚戚，知道了藍蕊為何如此恐懼去掖庭，語氣也比之前軟了不少：“藍蕊姐姐别怕，你不會去掖庭的。”

藍蕊瞪大了眼睛看她。

尤清音又道：“隻要你能幫我一個忙，我定能保你不去掖庭。”

十五歲的小宮女信誓旦旦擔保說她不會去掖庭，藍蕊不大相信，可眼下也沒有别的法子，小心翼翼道：“你要我幫什麼忙？”

“幫我見到邵美人。”

“什麼？”

藍蕊險些以為自己聽錯，“你又不是不知道，景福台如今戒嚴，我如何能讓你見到邵美人？”

尤清音挪了下凳子與她更近：“你在景福台有認識的人，定能想到辦法。我有話一定要告訴邵美人，隻要你讓我見到邵美人，我定能求她給你個差事。若你能去景福台或是别處當差，自然就不用去掖庭了。”

這話實在太讓人心動。藍蕊低頭想了想，半晌才低低道：“那、那我想想辦法。”

從藍蕊房中出來，尤清音走上長廊。走過一半時，長廊風起，夏風悶熱像燒紅的烙鐵，一下又一下拍在尤清音身上。

她停下來，靜靜站了一會兒，擡眼看向層疊宮檐，上頭瑞獸林立，個個龇牙咧嘴兇相畢露。

尤清音立在廊下，身處不可逾越的宮牆之中，明州的雨，河陽的家，都遙遠到好似前世。藍蕊講的故事被她記在心裡，怕肯定怕，可更多的，還是恨。

她恨這裡的一草一木，恨這個吞噬人命的宮城，恨這裡每一個麻木隐忍的人……

悶熱的夏風終于停了一瞬，尤清音整理好神色，盡力撐出個輕松表情，才往阿姐卧房去。

輕輕推開卧房的門，剛走到屋内桌邊，就見地上碎了一地的瓷片，混着四處傾灑的白粥，一片狼藉。