“少爺……”

“你手壞了誰給我做早膳吃？蠢丫頭。”

不等她開口拒絕，李蘭鈞立即喝斥道。

葉蓮隻得遵命。

她從書房的門檻跨出去，李蘭鈞已經不站在那裡了，他坐在書案邊繼續寫着，而屋外的人見她完好無缺地出來，或表或裡的眼神都帶着無數審視。

葉蓮往投擲眼神處看過去，他們又埋頭故作無視，往前那些壞事他們不敢再做，如今的葉蓮受了李蘭鈞明面上的庇護，她再也不是誰都欺負得起的了。

那些厭惡又拿她沒有辦法的人，也隻能卑躬屈膝叫她一聲“蓮兒姐姐”，不論年紀大小。

葉蓮明白自己是用什麼換來的。

李蘭鈞的骈文還未寫下幾字，又将目光放在門口的葉蓮身上，她在門邊站了一會兒，才托着手離開。

她的身影漸行漸遠，直至再也看不見，李蘭鈞收回目光，文思早已被擾亂，不知從何下筆。

他拉着她的手時，摸到那塊瓷器所傷的疤痕，新傷複舊傷，繩索勒出的痕迹疊在上面，她的手上快無處安放。

原以為她隻是會在自己這吃些苦頭，沒想到北院裡随意一個丫鬟都能欺負她，李蘭鈞頓時覺得葉蓮非同一般的受氣。

她的逆來順受竟然成了習慣，心機都用在何處了？

李蘭鈞從袖中摸出一方手巾，正是他贈予葉蓮的那塊。他在她面前信誓旦旦地說“沒這麼摳搜小氣”，實際上偷偷收了貼身的手巾，留一副不痛不癢的畫還給她。

他尚無任何自知之明，留手巾也留得理直氣壯，臉都不帶紅一點。

手巾清洗幹淨，有四四方方的折痕，想是葉蓮放在壓箱底的地方，上面皂莢味已經散得差不多，卻多了其他香氣，似乎是與衣裙放在一處沾染上的。

林檎将這兩樣東西擺在他面前時，說“藏得極深，費了好些功夫才翻出來”。

李蘭鈞将手巾湊近鼻尖，桂花暗香與茶末香混合，香氣不如他平日用的高雅矜貴，像是街市上販賣的香囊所用的香料。

這廉價的香氣中隐隐透出小丫鬟的體香，柔和香甜，在其中脫穎而出，須貼緊才能嗅出。

他不多品鑒，收了手巾掖入懷中，那些旖旎盤旋于心尖久久無法消散。

一手骈文被他寫得稀裡糊塗，其間塗抹改錯有十幾處之多。

食不知味地用了晚膳，夜裡又突然有了胃口，遂差遣人喚葉蓮給他做魚米粥，暗藏私心想見她一面。

今日北院盡數遭責罰，所以守在寝居外的僅有幾人，寝居内更是隻李蘭鈞坐在床沿上靜候夜宵。

葉蓮穿着侍奉那夜見過的藕荷襦裙，端着一碗清粥走進門上前。

那件襦裙在冬日穿算單薄，如今春至正合時宜，襯得她又嬌又俏，眉眼如春芽般柔嫩，眼底滟滟水光，與昏暗的燭火下相比另是一番好光景。

李蘭鈞本就破碎的道心更是碎得一塌糊塗。

“少爺。”葉蓮将粥置在幾案上，颔首見禮。

“你怎麼穿這身來？”李蘭鈞盯着她移不開眼。

“噢，本要穿那身縫補過的，見這身衣服被翻出來，想着比縫補過的體面些，就臨時換了這身。”葉蓮答道，眨眨眼擡頭忐忑地看他，“少爺，是有什麼不妥麼？”

李蘭鈞摸摸鼻頭，看向别處，“沒什麼……”

葉蓮點點頭應聲，随後拿起魚米粥攪拌兩下遞給他。

四下無人，李蘭鈞惡從膽邊生，仰臉看葉蓮道：“你喂我。”

他有手有腳，卻撐着雙手在床沿上耍無賴，葉蓮無可奈何，隻好鼓着腮幫子吹涼一口粥，再遞到李蘭鈞唇邊。

李蘭鈞乖乖吃幹淨一口。

襦裙袖擺比冬裝寬松不少，她半截手臂因伸長而露出，上面破皮的傷赫然現出，蔥白上突兀地顯露着嫣紅。

“藥已經塗了麼？”李蘭鈞吞下一口粥，問。

“塗了，效果特别好，奴婢的手腕已經不大疼了。”葉蓮細緻地說。

李蘭鈞心不在焉地颔首，目光在她面上停留，又緩緩往下端詳。

葉蓮喂完一碗粥，拿起手帕給他擦拭嘴角，看到手帕便想到李蘭鈞給他的那方手巾不翼而飛，不知被誰私藏了。

手指卷着帕角往李蘭鈞唇上湊，輕柔細膩地擦拭殘餘的食漬，李蘭鈞看她的眼神愈發滾燙，仿佛要燒穿一個洞來。

他答應她給她時日考慮，應該不會突然毀約吧……

葉蓮在心中質疑起李蘭鈞的言行可靠程度，手上無意間偏了一寸，指尖落到他唇邊，觸到那片柔軟唇瓣。

二人均是一愣，未等葉蓮撤回大逆不道的手指，李蘭鈞率先伸出舌尖，垂眸舔了一下出界之處。

指尖一片濕濡。

葉蓮陡然間抽出手，連連後退幾步，差些步态不穩摔在地上，她将手指蜷入手心，再慌亂不堪地藏匿于身後。

“少、少爺……！”

她看李蘭鈞如同色中餓鬼。