李蘭鈞連日積壓的病終于在一刻間爆發，首先來的就是風寒熱症。

鄉裡幾個有名的郎中一齊出動，圍在他床前踱成了熱鍋螞蟻。

“怎樣了？病得嚴重嗎？”林晉忠抓着一個郎中就問，急切地等待答複。

那被他抓得緊緊的郎中擦了擦冷汗，躬身道：“大人的病有些複雜，先天弱症不說，以往也有陳年舊疾久不愈，加上熱症，需得好好斟酌用藥才行……”

“如今正是火燒眉毛的時候，大人病倒已是壞事，還醒不過來！你們好歹給我想個方子出來，不然耽擱了赈災，都沒好果子吃！”

林晉忠攥着郎中的肩膀不肯放手，咬着牙晃了晃他的身子，話說得直白不堪聽。

一旁主簿趕忙拉住他，好說歹說，才讓他放了手，衆人你一言我一語，又開始論起災情來，站在客棧廂房裡亂成了一鍋粥。

葉蓮跪坐在床邊，擰幹巾帕後給李蘭鈞擦臉，他身上仍舊燙得吓人，全無好轉的迹象。

她隻能一遍遍用涼水給他擦臉擦手，以讓昏迷的李蘭鈞能好受一些。

躺在床上的李蘭鈞暈得也不安穩，眉頭緊鎖，牙關緊閉，瞧不出一點輕松樣，看着像被困在夢魇中走不出。

“少爺，少爺……”葉蓮用手掌貼在他的額頭，湊到耳邊輕輕喚道。

那邊正吵得不可開交，這邊她伶仃地坐在地上，出聲幾乎要被淹沒。

“各位，”葉蓮隻感覺腦袋嗡鳴，忍無可忍地站起來高聲打斷他們，“知縣大人如今正在病中，能否借一步談話，讓大人好生靜養？”

一時寂然，衆人不悅地看着這身分不明的小丫鬟，又想到她此前的待遇，最終怵了她身後的李蘭鈞，踏出房門往樓下走去了。

林晉忠走前仍不放心地顧看幾眼，交代她道：“若大人醒了，及時過來禀報。”

葉蓮颔首，應了聲“是”，便接過夥計送來的湯藥關了門。

門外紛雜，門内寂靜如空。

她把湯藥端到床邊，湊近嘴邊吹了吹，直到吹得嘴上發酸，那碗湯藥才從滾燙變成溫熱。

李蘭鈞睡得昏沉，呼吸聲也帶着病中的黏膩，她掰過他的臉讓他側着頭朝向自己，捏着瓷勺把烏黑的藥送進他嘴中。

湯水順着邊緣從嘴角溢出，洇濕枕上布料。

“少爺，您張張嘴啊……”葉蓮用手抹去他唇上的污漬，緊繃着臉道。

李蘭鈞聽得懂似的咂巴咂巴嘴，嘗到苦味後瘦臉皺成一團，索性不再張嘴，将牙縫都閉緊了。

葉蓮正要再去喂，卻見床上之人掙紮着睜開雙眼，人都沒瞧清，就幽幽吐出一句：“拿紙筆來……”

他眼中混沌，分明不知虛實夢幻。

“少爺，您先喝藥。”

她握着勺柄遞嘴邊去，濃郁的藥味撲面而來，引得李蘭鈞陰着臉退後。

那勺湯藥還未貼上嘴唇，他就抽出手将葉蓮的手腕按住了。

湯藥灑在床榻上，葉蓮手腕上仿佛圈了一層炭火，燙得可怕。

“拿來……！”李蘭鈞固執地重複着。

葉蓮無奈，隻好去桌上拿筆墨，又搬了一張矮桌放到床前，等待李蘭鈞的動作。

“扶我起來。”他說話的聲音顫抖得厲害，身上卻無半分餘力。

葉蓮忙去扶他，攙扶着他坐起身子，李蘭鈞就搖搖欲墜地坐在筆墨前，擡手下筆。

他的字幾乎看不出之前風骨，顫顫巍巍得隻比葉蓮的字好看些，字迹潦草，但尚能分辨出其中蘊意。

“印、私印……”

書畢，他又撐着一口氣說道。

“不蓋官印，要蓋私印麼？”葉蓮向他确認一遍問。

李蘭鈞垂下頭默認。

“明日大早奴婢會送去驿站的。”葉蓮會意，從衣架挂着的外衣袖中取出私印，毫不拖泥帶水地往書信上印上兩方紅泥印。

“要快，”李蘭鈞言簡意赅，聲量愈發清淺，幾近無聲，“巡河督查交給你。”

他整個身子都要壓在葉蓮肩上，脫力地往下墜去。

葉蓮稍微扶着他的胳膊，将他架了起來，聽罷又在心底反複斟酌幾遍，末了應了聲“好”，情形至此，反倒無言。

懷中人颔首，就在葉蓮以為他已睡過去時，有輕淺一句從他唇中脫口而出——

“等我病好。”

前幾句匆匆交代政務，隻有這最後一句，在強弩之末裡讓她安心，聊表心意。

葉蓮如鲠在喉，隻能頻頻點頭。

李蘭鈞掙開她的手，滑落到榻上終于沉沉睡了過去。

……

午時歇息，役夫們坐在塌落的碎石上短暫休息。

在縣衙底下幫活較為松快，三餐有了着落，不論喝粥還是吃葉菜就黍飯，總歸是有東西填肚子的。