昭武元年，洛陽。

沉重雪片轉了幾個圈墜落，砸在巍峨宮宇飛起的檐角。

所有宮人都屏氣凝息，靜默走過長長宮道，仿佛他們也是龐大殿宇的一部分，被雪壓得喘不過氣。

“一個個哭喪着臉做什麼！今日薛家的女公子們要來，這是喜事。”

終于，太後身邊的胡侍中打破沉默。

她乃正二品女官，平素負責溝通内外朝，積威甚重，故而一語既出，所有宮人硬是擠出微笑。

薛柔偏過頭，探出一顆腦袋。

“胡侍中，你比我阿翁還厲害。”

年幼的薛柔聲音脆甜，有些南國俘虜來的宮人一陣恍惚，瞬間想起故鄉最嫩的鮮藕。

一旁稍稍年長的女孩輕咳一聲，斥責:“阿柔，這是太後居所，不可無禮。”

眼瞧着尚書令家兩位女公子快吵起來，胡侍中連忙握住薛柔的手一邊安撫一邊陪笑。

“薛尚書乃國家柱石，豈是我能相比的”

薛柔撇了撇嘴巴，顯然不贊同。

“姑母才是大昭柱石，照耀普天之下千家萬民。”

胡侍中露出真情實意的笑臉，語調輕快如飛燕:“這話可要留到太後面前說。”

宮中誰人不知，太後與先帝間情深似海，先帝駕崩後，太後幾乎夜夜不能寐，而新帝年幼，不過八歲，卻對太後萬分疏遠。

畢竟不是親的。

胡侍中猜也能猜中今日長樂宮的壓抑為何，定是陛下又同太後起争執。

薛柔一雙眼睛時而看看胡侍中，時而看看冷淡的姐姐。

離家前，阿娘特意叮囑不必緊張，隻是入宮面聖而已。

薛柔半點不怕，洛陽有句人人皆知的話“長樂薛氏，離天三尺”。

她母親乃王氏女，父親乃當朝尚書令，姑母乃攝政太後，總攬朝廷大權。

自薛柔幼時起，便知普天之下無甚可懼。

新帝謝淩钰不過比她大兩歲，再吓人又能到哪裡去？

踏過白玉階，薛柔略帶好奇地輕輕掃了眼周遭。

一道透着威儀的嗓音自雲母屏風後傳來。

“阿音，過來讓姑母瞧瞧。”

大昭貴族崇佛，薛柔三歲時，其母王明月邀阿育王寺高僧為其取小字，靜若大師賜小字“梵音”。

薛柔聽見太後的聲音，不顧禮儀小跑過去，撲在女人的膝蓋上，臉蛋貼緊錦衣上繁複的鳳凰繡，那金線硌得她臉頰有點疼。

“姑母的病終于好了。”

小姑娘的語氣中全然是發自内心的驚喜，和宗室們隐含的失望不同。

太後心中得到些許慰藉，唇角終于勾起明顯弧度，撫着她腦袋:“阿音可願為姑母解憂？”

“願意！”

幾乎毫不猶豫。

太後眉目殊麗，烨然若神妃仙子，如今不過三十餘歲，朗然一笑時的美貌仍舊令觀者心驚。

她大笑幾聲，搖了搖頭:“阿音尚且不知方法，便答應了？”

“阿娘說走出薛府大門，誰都可能害我，姑母絕不會。”

太後默然一瞬，長歎口氣，王明月當真會教孩子，梵音每次說話都叫她舒心。

隻可惜自己親弟弟拎不清，京城皆知尚書令薛兆和一心記挂難産而亡的發妻清河公主，與續弦王氏貌合神離。

太後偶爾也會想，逼着弟弟娶王氏女籠絡老臣是否錯了。

她神色淡了些，忽然想起外頭還有薛家其她姑娘。

薛柔見姑母起身，有些茫然地被她牽着，亦步亦趨走到屏風外，垂眸望着丹陛下的姐姐和堂姊妹們。

原來這就是站在高處的感覺，所有人的微小動作盡收眼底。

所有人都不敢擡頭直視太後，隻有一人例外。

尚書令與清河公主所生的女兒，靜宜郡主薛儀。

薛儀目光掃過小妹，垂眸恭謹地向太後行禮。

“都是一家人。”太後面無表情，輕輕擡了擡手。

“召你們入宮是為何，想必都明白，這幾日暫住此處，莫要丢了薛家顔面。”

薛儀輕輕颔首:“是。”

太後輕歎口氣，又看了眼手邊面容最為姣好，卻一副置身事外模樣的薛柔。

察覺到太後的情緒，薛柔抿了下嘴唇，低着頭。

姑母攝政後，擢女官以通内外朝，并于禁苑設女學，培養貴族女子為宮中女官，協助其處理朝政。

薛家便是這打頭陣的，給其他士族吃顆定心丸，免得人家覺得太後想拉士族閨秀為人質。

除此之外，薛家的女兒們還知道，太後準備在她們中選出未來的皇後，延續長樂薛氏的榮耀。

薛柔雖喜歡姑母，卻半分不想做皇後，她有早早定下娃娃親的未來夫婿。

隴西郡公之子，王玄逸。

既是她親表兄，亦是名滿洛陽的神童。

最最重要的是，嫁給表兄，她随時能回家看望母親，但做皇後便沒什麼自由可言了。

薛柔這幾日打算裝傻，讓姑母徹底意識到她不适合國母重擔。

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