王伯赟扯了扯嘴角，想他二十餘年錦衣玉食，此般待遇還是頭一遭。

然而欲加之罪何患無辭。

顧靈清冷笑一聲，然而目光掃過階下囚渾身的血污，終究開口:“既相識一場，我便勸你一回，早日認罪也少受些磋磨。”

遠遠聽見整齊有序的腳步聲，似乎有十幾人同時走來。

顧靈清輕搖頭，“陛下來了，你有什麼話大可同他說。”

王家人自幼學的是忠君守禮，縱使身處獄中，王伯赟仍舊下意識低頭整理衣襟。

他一陣手忙腳亂後擡眼，便瞧見那略顯陰鸷的少年，和他背後的姑娘。

灼如春水映桃花，麗若清波照芙蕖。

那雙杏眼，像極了王家人，昭示他們身上流着一部分共同血脈。

王伯赟張了張嘴，一聲“表妹”卡在喉嚨裡。

他不過須臾便回過神，向皇帝行禮。

謝淩钰微微擡手，“阿音想見你。”

周遭一片寂靜，隻剩呼吸聲。

顧靈清沒想過，皇帝會把薛柔帶來。

薛柔上前，仔細看了看王伯赟，沒有斷胳膊斷腿，看模樣應當隻受了皮肉傷。

她一口氣松下來，想再多瞧幾眼。

謝淩钰卻陡然開口:“看夠了？”

“我還有話想問。”

皇帝面無表情，顧靈清先一步拒絕:“此乃通敵要犯，薛二姑娘不宜過問案情。”

“我不信，”薛柔情急之下攥住身側少年衣袖，“我外祖一家為大昭死而後已，怎會通敵？”

謝淩钰瞥了眼袖口，見她松手才道:“他在郡守府收留了南楚細作，朱衣使手中有細作送往建邺的信。”

朱衣使三個月前就遞了消息入京。

王伯赟與那細作同進同出，形影不離。

甚至允許她着男裝進出郡守府書房。

王伯赟早已娶張氏女為妻，顧靈清覺得奇怪，張氏怎的這般怯懦，眼睜睜瞧着夫君身邊黏着個陌生女子。

後來一查，張氏根本不知丈夫身邊的年輕幕僚是南楚女子。

顧靈清私下輕諷:“原來素弦雅士也難過美人關，這般細心呵護。”

薛柔看了眼顧靈清，又望向王伯赟，輕聲問:“大表兄，真的麼？”

王伯赟臉色蒼白，終于回應:“她不是細作。”

一身囚服的男子對皇帝行了一禮，“陛下，臣多年來兢兢業業，若有行差踏錯半步，雖千刀萬剮無有怨言，然事關王氏清名，望陛下明察，缈娘出身南楚鄉紳之家，因苛政北上投奔遠親，那些寄回鄉的書信，臣皆已審驗，并無不妥之處。”

不過是描述扶風民風景緻而已，于先人遊記中亦可見。

顧靈清蹙眉，這個王伯赟當年在同輩人裡面，也算數一數二的出挑，怎的此刻還在犯糊塗。

“冥頑不靈。”顧靈清輕嗤。

此處濕熱，謝淩钰來時身後又有一衆随從，現下更是令人喘不過氣。

皇帝垂眸看着跪在地上的男子，陡然瞥見想扶他的少女。

額頭已現薄汗，唇瓣微微張開。

“顧靈清，”皇帝突然發話，“繼續審。”

薛柔還想留在這，動也未動。

一道目光如有實質黏在她手上，她聽見那道涼飕飕的聲音。

“阿音，和朕回去。”

薛柔還有許多話沒說，卻不敢繼續忤逆皇帝，亦步亦趨跟在謝淩钰身後。

她沒忍住回頭，再轉回來，便與皇帝那雙鳳眼對視。

“這般舍不得？”謝淩钰的聲音聽不出喜怒，“你與表兄們倒是情誼深厚。”

薛柔一窒，擠出一絲笑，想起謝淩钰當初的話，連忙拿出來應付，“陛下也算我表兄。”

皇帝沒再追究下去。

從地牢出來，薛柔仍舊跟在謝淩钰身邊，沒有回長樂宮的意思。

就連一旁的随從都覺詫異。

真是太陽打西邊出來，薛二姑娘居然會黏着陛下。

謝淩钰唇角上揚幾分，随後壓下去，“又有何事相求？”

少女的眼神可憐巴巴的，像淋雨沒處躲的貓兒，他挪開視線，語氣比尋常更硬幾分。

“王伯赟的案子非比尋常，朕不可能恕他無罪。”

薛柔愣住，她還沒那個膽量和自信求他赦免，“陛下，可以進式乾殿說麼？”

“可以。”

少年沒再多言，隻是示意她與自己同乘。

薛柔這次沒扭捏推辭，直接上了銮駕。

路上，她忍不住先問:“那個南楚細作，也帶回京了麼？”