“朕記得，你幼時頗喜歡此處，怎的今日坐立難安？”

謝淩钰終于轉頭，看向那蹙眉的少女。

“我不喜雨天。”薛柔想了個不算太敷衍的回答。

她心底暗暗想，這能一樣麼？

皇帝在一旁，再好看的景色也寡然無味。

無甚樂趣。

謝淩钰和她過不去似的，一語戳破她的謊言。

“你先前特意告假一日，去京郊觀雨。”

薛柔臉上的假笑挂不住了，“陛下竟這般記挂我？”

她抿唇，有點心虛，“那是兩年前的事了，人都是會變的。”

兩年前，嫏嬛殿的先生提及，京郊有一竹林，極适合觀雨，風雨吹拂猶如置身天地之外，不再拘泥于紅塵案牍。

王玄逸憐惜她于宮中辛苦，便偷偷帶她去竹林一遭。

薛柔拿不準皇帝知不知道誰與她同行，隻想趕快把此事糊弄過去。

雨勢漸微，謝淩钰唇畔浮出一抹笑，讓李順帶人送她回去。

薛柔謝恩後，路上道:“勞煩你一遭。”

“折煞奴婢，”李順臉上堆着笑，“要不是今日姑娘來了，陛下恐怕還要煩心下去，今夜咱們式乾殿的奴婢們都提心吊膽。”

薛柔想起臨走時皇帝的臉色，隻當李順說些順耳話，沒太在意。

反應過來後，她陡然問道:“陛下心情欠佳，會半夜罰你們麼？”

李順連忙否認，“自然不會，姑娘誤會奴婢的意思了，陛下若哪日不快，便在式乾殿内徹夜點燈，看那些奏折，奴婢們擔心陛下身體熬不住。”

皇帝還未完全親政，卻可查閱奏章。

薛柔想，那些奏章可以消磨心中不快麼？果然皇帝與他們這些做臣子的不同。

“原來如此，”薛柔客套回應，“陛下勤于政務，是大昭之幸。”

李順心下一澀，忍不住替陛下長歎口氣。

陛下啊陛下，薛二姑娘心裡當真沒有你。

話都說到這個份兒上，連句關切龍體的話都沒有。

＊

靈芝池小亭之上。

少年聽見腳步聲，頭也未回。

“何事？”

顧靈清行了一禮，“陛下，王伯赟還是那樣，什麼都沒說。”

沒有認錯，沒有說話，骨頭硬得很。

顧靈清咬了咬牙，“是否需要将他夫人接來？”

謝淩钰不冷不熱笑了一聲，不知是嘲諷還是贊同。

顯然，顧靈清認為是前者，默默低下頭。

張氏已經被母族接走了，這兩日，張家似乎在争論是否要和離。

此事錯在王伯赟，張家在朝中并未倒向薛氏，此刻去拿人不妥。

“繼續關他幾日。”謝淩钰腦中閃過一個人，頓了下，“至于如何處置，朕知曉你們有同窗之誼，故而交由你抉擇。”

顧靈清慢慢咀嚼“同窗之誼”四個字，凜然一驚，後悔這兩日用刑過多。

“臣明白了。”

他正要告退之時，皇帝卻蓦然開口。

“朕看起來，像是要緻他于死地麼？”

顧靈清以為皇帝在敲打他，剛想辯解王伯赟在地牢中絕無性命之憂，卻瞧見皇帝神色中當真帶着淡淡疑惑。

他思慮再三，“不像。”

謝淩钰聞言淺笑，那倒是奇怪，有的人竟慌不擇路，想出這種法子來求自己。

說着正事，皇帝陡然莫名其妙發笑，在顧靈清眼裡簡直令人毛骨悚然。

他胡亂瞥了眼周遭，瞧見石桌上的柰花。

作為習武之人，顧靈清的眼力過人，奈何銅官縣送來花盆時，他還未接過父親朱衣使之職，愣是瞧不出特别的。

他記得皇帝不喜花花草草，便忍不住又多看兩眼。

“這根的深淺好像不對。”顧靈清蹙眉。

顧母專愛侍奉花草，他也耳濡目染些。

謝淩钰讀過農書，又順手讀了一旁的《南方草木狀》等，略知悉花草脾性，聞言颔首，“根埋淺了，許是新來的莳花人所為。”

沒想到皇帝對柰花有興趣，顧靈清松口氣，還能讨論花草，說明陛下沒因為自己方才的蠢話而惱怒。

顧靈清順着陛下的話說:“這人未免太不上心。”

話音落下，謝淩钰眼睛盯着玉白花苞，“這可是她的誠意。”

不知為何，顧靈清覺得陛下提及誠意二字時，臉色好了許多。

不過轉瞬即逝，又回到平日淡漠的模樣。

天色已暗，看錯了也未可知。

＊

在王伯赟被扣留的第十天，此案塵埃落定。