皇帝堅持己見，未将扶風太守交由廷尉，從頭到尾皆是朱衣台承辦此案。

直到顧靈清将缈娘的證詞呈于朝中，王伯赟雖不知情卻犯下大錯，從輕流放至平州。

薛柔知曉此事時，正在嫏嬛殿内昏昏欲睡。

先生方才離開，說一刻鐘後回來，同窗的魏缃猛地坐在她身邊。

“阿音，薛梵音，快醒醒。”

薛柔臉上露出一絲迷茫，“你昨日不是回侯府了麼？怎的現在便回來了？”

當真稀奇，這嫏嬛殿内，她們二人可謂臭味相同，能不來聽講便不來。

“我今日一早醒來，聽見兄長下朝回來，跟母親說王家長公子要被流放了，是否能趁機送一程，讨他那把素弦吟。”

“我想着你這幾日因此事難受，便趕來同你說一聲。”

魏缃口中的兄長，便是漢壽侯魏绛，皇帝伴讀。

薛柔立馬清醒過來，握住好友的手，“你可曾聽見，是流放去哪？”

“似乎是平州。”

薛柔長舒口氣，小舅母的娘家似乎有人任過平州刺史。

她想追問些細節，卻見先生回來，連忙輕咳一聲低下頭。

嫏嬛殿的先生們大多是女官，唯獨今日講史的乃前任蘭台令。

可憐七老八十，又被叫來傳道授業。

蘭台令最見不得年輕人學業怠惰，痛心疾首道:“爾等承擔太後娘娘厚望，竟荒廢時光，終日談笑私語，成何體統？”

薛儀被訓得臉色鐵青，忍不住看了眼妹妹。

下學後，薛柔正想同魏缃一道回去，便被阿姐叫住。

“阿音，你留下片刻。”

薛柔總覺得阿姐愈發像父親，總要抓住機會教訓自己幾句。

薛儀長歎口氣，“馬上陛下壽辰，近來宮中都在籌備前往行宮事宜，偏偏出了王伯赟那檔子事，難免拖累我們，屆時南楚使臣少不得刁難，你騎射不精，總要多讀些書。”

薛柔臉上笑意逐漸消散，竟是毫不客氣地甩臉子給薛儀看。

“阿姐，不勞你費心。”

薛柔向前走了幾步，又回過頭，補道:“阿姐，你我私下鮮少共處，何至于斷定我騎射不精？”

薛儀身邊的宮婢氣得臉漲紅，卻礙于這位祖宗在太後面前得臉，說不出一句話。

薛柔沒再同阿姐多言，轉過回廊，便瞧見魏缃在等自己。

“郡主又讓你多讀書了？”魏缃耳力頗佳，笑嘻嘻的。

“是啊。”

薛柔閉着眼睛都能背出薛儀斥責自己的話，譬如空有皮囊一類。

倒也用不着她隔三岔五說一次。

“真可憐，”魏缃歎氣，“我阿娘和兄長都管不了我，兄長隻盼着未來嫂嫂兇一些，能讓我多幾分賢淑樣子。”

“依我看，他那張臉一時半會也說不着親，”魏缃半點不給自家兄長留面子，“期盼他在華林苑能遇到兩情相悅的姑娘。”

薛柔仔細回想了一下，漢壽侯魏绛長得不算醜陋，隻是煞氣太重。

若說謝淩钰令人畏懼是因九五之尊帶來的威壓感，那漢壽侯便是一身匪氣，站在窗邊便能止小兒夜啼。

薛柔的心因大表兄逃過一劫而放下，此刻見魏缃那副神情，便忍不住笑了。

少女笑得開懷，并無什麼禮儀方面的顧忌，如牡丹肆意舒展層層花瓣，反倒有股極盡妍麗之感。

魏缃看着她，心底劃過一絲念頭。

倘若阿音能做自己嫂子就好了。

随即，腦海中浮現皇帝的身影，她趕緊搖搖頭，罷了罷了。

魏缃回過神，“說來，你今日還未去式乾殿。”

“不必太急。”薛柔頓了一下，“有幾次我借着差事的名義提前離開嫏嬛殿，被先生發現後捅到陛下面前了。”

她真怕匆匆忙忙趕往式乾殿，謝淩钰緩聲道:“你今日學史，又借朕的名義提前離開了麼？”

魏缃也不驚訝，世上沒有不透風的牆，忍不住感歎:“好在陛下仁慈，不會說什麼。”

“仁慈”二字既出，薛柔一瞬間睜大雙眼。

是她耳朵出了差錯，或是過分草包到誤會“仁慈”之意？

周遭尚有宮人路過，薛柔硬生生咽下想說的話，擠出一絲笑，附和:“陛下确是仁君。”

這句違心之言萦繞在薛柔耳畔，直到走進式乾殿仍無休止。

她剛一見着皇帝，便發覺他心情看上去還行。

薛柔想，許是剛流放一位偏向太後的官員，令他身心愉悅。

謝淩钰見她進來，手中動作滞澀一瞬，他若無其事擱下筆，使得那一瞬不被察覺。

然而，就那瞬間，一滴墨已然滴下，氤氲在白紙上，空留半個字。

謝淩钰示意她上前幾步，“你近日可曾練過騎射？”

皇帝的臉色不似玩笑，薛柔莫名緊張起來，有種被先生盤問的錯覺。

轉瞬，她想起嫏嬛殿不教騎射，她根本無須心虛。

“陛下，徐國公曾親自教我騎術，可我射藝确實不精。”

謝淩钰并無意外之色，引弓射箭需要臂力，薛柔一看便知不擅長射藝。

“下個月你随行至華林苑。”謝淩钰吩咐李順拿來個盒子，問道:“想打獵麼？”