“打獵？”

薛柔疑惑起來，往年陛下壽辰，她們這些女眷隻需坐在瑤台宮便可。

當然，有些将門女眷精于此道，也可下場。

不過，薛氏詩禮傳家，向來不擅武，打獵這種事怎麼也落不到她頭上。

何況南楚與烏洛使臣皆在，她也不必下去給大昭丢臉。

仿佛知道她在想什麼，謝淩钰打開那盒子。

少年聲音如深秋流水，靜而涼，“這是弩箭。”

這把弩箭精巧，長度不過盈尺，烏木制成的弩身打磨至光滑潤澤，上有雲母鑲嵌為雲紋，日光照射下絢爛斑斓。

縱使薛柔不喜舞刀弄槍，也覺這把弩箭漂亮，适合賞玩珍藏。

“南楚使臣提議與大昭切磋騎射之術，朕應下了。”

薛柔以為自己聽錯，南楚屈居一隅，連牧馬之地也無，竟會提出切磋騎射？

“南楚稱仰慕太後風範，欲與嫏嬛殿内衆位學子比較一番——”

薛柔顧不上禮數，瞪圓眼睛，“陛下也應了。”

皇帝慢條斯理回道:“是太後應了。”

這幾年，嫏嬛殿内學子來來去去，總有官員因女大當嫁為由，欲接回女兒。

太後未嘗不惱，畢竟她初攝政之時，便有人說生女恐其虎。

或許她也想借此機會，拔擢一批學子為宮中女官，給她們的家族些甜頭。

薛柔既不想做皇後，也不想做女官。

她隻想在皇帝大婚後離宮，在家快快活活過日子。

不過……姑母的面子是大事，薛柔也不想在切磋時一無所獲。

她收下那盒子，謝過恩便要走。

身後傳來少年不急不慢的聲音，“阿音若不會用弩箭，可以問朕。”

“陛下平日繁忙，哪好用這些小事叨擾，魏缃應當也懂這些。”

殿内一片寂靜，李順偷瞄一眼皇帝臉色，立馬低頭不敢吭聲。

始作俑者毫無覺察，說完便告退。

薛柔走出式乾殿，方才打開盒子又看一眼，她喜歡漂亮玩意。

等回了相和閣，再叫魏缃來瞧瞧。

還有明日……明日可以出宮，算算日子，阿弟也該回來了。

不知他有沒有長高，阿娘知道大表兄無性命之憂，想來也能放心。

路上沒什麼可擔憂的，王家勢大，路上多多打點并非難事。

薛柔露出一抹笑，腳步輕快，直到瞧見胡侍中，方才老老實實收斂笑意。

胡侍中這幾年因疲倦，鬓角已有星星點點斑白。

“薛二姑娘，走路時要慢一些，”她語氣溫和，“否則容易絆倒，宮中凡事需得穩重。”

薛柔乖乖應下，又多看了幾眼胡侍中身後的女官們，不知有何事。

“南楚使臣提議，要與嫏嬛殿——”

胡侍中的話戛然而止，她看見薛柔懷中的盒子，上頭有龍紋裝點。

薛柔順着她的視線低頭，“我方才從式乾殿回來，圍獵的事情，陛下已說過了。”

“那便好，”胡侍中招手讓那幾名女官過來，随自己進了相和閣裡，轉頭看向薛柔，“她們是文繡大監的手下，繡工一等一的好，太後命她們為你多做幾件胡服，方便騎射。”

話畢，那幾個女官上前，為她量體，其中一人與薛柔相熟，笑着驚歎:“薛二姑娘的腰身跟柳枝似的。”

胡侍中輕咳一聲，所有人噤聲，繼續做手上的活。

待結束，胡侍中輕輕擺手示意其餘人下去。

流采仍侍奉在薛柔身後，胡侍中蹙眉，“你也出去。”

流采猶豫一瞬，看了眼薛柔才離開。

“薛二姑娘，太後令我帶幾句話，”胡侍中壓低了聲音，“此次除了圍獵，還有旁的比試，優異者可擢為三品女官。”

“姑母不會盼着我拔得頭籌罷？”薛柔有些心虛地後退半步。

論文章，她不及姜吟，論熟稔宮規，她不及阿姐，論騎射，她不及魏缃。

薛柔唯一擅長的，便是作些不入流的詩歌琴曲，用薛兆和的話來說，便是不入流的玩意。

姑母若真是這個要求，那便強人所難了。

胡侍中也知悉薛柔學業如何，輕咳兩聲掩飾笑意。

“自然不是，太後的意思，是讓姑娘藏拙，仔細觀察着諸位學子，日後交好。”

薛柔琢磨明白後，沉默一瞬，“明白了。”

＊

“太後，今日藥膳炖好了。”

太後擱下手中奏章，拿起湯羹喝了一口便皺眉，今日的藥膳略油膩。

她身體越發不好，如深秋發脆的黃葉，連稍微烈一些的藥性都受不住，隻好食補慢慢将養。

因太後喜靜，殿内伺候的宮人皆如石像。