薛柔扯了扯嘴角，顯然不會将英明神武這種好詞兒放謝淩钰頭上。
“一個鼻子兩個眼睛。”她沒好氣道。
瞧出阿姐的敷衍，薛珩“噢”了一聲，忽然道:“原來阿姐也怕陛下，所以這般不了解。”
王明月袖手旁觀姐弟拌嘴，忽然輕咳一聲，打斷薛珩。
“你阿姐年長，需得多加尊敬才是。”王明月看了眼薛珩身後随從，“你今日的書讀過了麼？”
“沒有。”薛珩郁郁低下頭，乖乖去自己屋裡念書。
見他離開，薛柔同阿娘道:“我倒不怎麼介意他問這些，他年紀尚小，在書院拘着，恐怕不知道京中風言風語，我又同親弟弟計較什麼呢？”
王明月笑了一聲，“他上次離家前，可是狠狠告誡了一番你三表兄，此次剛回來，便提及伯赟的事……不知為何，他對你三表兄倒是更不滿意了。”
京洛之地的弘道院本就有諸多官宦子弟聚集，甚至有些商人子弟，走南闖北見多識廣，他們的消息許比常人更靈通些。
薛柔蹙眉，想着得好好叮囑一番薛珩，莫要關心那些流言蜚語，誤了讀書。
她自己雖不愛念書，卻對薛珩的學業萬分上心。
用過晚膳，薛柔便絮絮同阿弟說了許多，半晌才聽見他悶悶道:“知道了阿姐，我自有分寸。”
“書院中權貴雖多，但有幾個能同薛氏相提并論，我平素便不愛聽那些訛傳，他們都有眼色，不會在我面前說。”
薛柔長舒口氣，薛珩卻問:“阿姐，聽你說宮中的事，倒是頗為有趣，又有同窗作伴，又為何這般讨厭留在宮裡？”
薛柔柳眉輕挑，“我問你，若讓你一直留在書院，你可願意？”
“自然願意。”薛珩毫不猶豫，“習聖人之學，集百家之長，是天下第一等樂事，若真能如此，必習得一身文武藝，得陛下重用，往後一可封侯拜相，二不堕祖宗聲明，三可令阿姐為所欲為。”
薛柔剛被阿弟的志氣驚到，聽見最後四字時，口中茶水差點嗆出來。
一旁的綠雲拍了拍她後背，又遞來帕子擦拭。
薛柔緩過來，看向阿弟，“便是這為所欲為四字，留在宮中便做不到。”
不愧是一母同胞的阿弟，知曉她最想要什麼。
為所欲為……隻要不嫁皇帝，這四個字對她不過尋常，嫁了皇帝便難如登天。
依薛氏如今權柄，她若想嫁，京中男子任她挑選，成親後騎到夫君頭上都行。
若一輩子留在宮中，單不允納妾這一條，便行不通。
曾有南楚使臣到洛陽後感慨:“北昭之士大夫妻，多性妒，弗許其夫納妾，是以朝中大員之家，鮮有媵妾焉。”
可任誰也管不到皇帝，哪個皇帝不是三宮六院？
總不能……陛下臨幸旁人，她也與别的男子同寝罷？
薛珩想了想自家姐姐平素處事，長長歎口氣，暫時把心底的想法摁下去。
＊
五月初三，寅時三刻，帝王儀仗如長龍，從太極殿前探頭，随旭日東升緩緩前進。。
八十一輛屬車緊随最前面的禦駕與太後銮駕，大将軍參乘，太仆禦車，七十二面玄色旗如雲翳蔽日。
如今燥熱，縱使有冰塊，仍免不了悶得慌，裡頭端坐的少年帝王神色平靜，唯獨聽見外頭嘈雜聲時略有不耐地皺眉。
謝淩钰想起前日朱衣使送來的消息，心底沒來由多了幾分怒意。
薛柔沒再去王家，可王玄逸膽大包天，硬是在王氏處于風口浪尖之時，遣人送去一方硯台。
嫏嬛殿的眼線說，薛柔極為喜歡，已經将平素用的硯台換了。
顧靈清今早詢問，是否要多派幾個朱衣使看着薛柔，免得她與王三郎在華林苑借機幽會。
謝淩钰隻冷笑一聲，“朕的朱衣使沒有那般閑。”
顧靈清讪讪退下。
但那句話萦繞在他耳畔，久久不能消散，以至于臉色愈發陰沉。
一旁伺候的内侍惶恐不已，顫抖着問:“陛下，可是要添些冰？”
謝淩钰看了眼冰盆裡尚未融化的冰塊，清楚明白是自己的問題，閉上眼潛心靜氣。
“不必。”
待隊伍離開京城，薛柔忍不住撩開車簾往外看，女眷們合該在後面，然嫏嬛殿的學子們可緊随太後銮駕。
她遠遠瞧見皇帝所乘樓辇，金頂在日頭下閃爍，拱衛禦辇的朱衣衛更是紮眼。
估摸着顧靈清也在。
薛柔皺皺眉，她能感覺到朱衣副使對自己意見頗大。
這次壽辰，盼他能少說些自己壞話，免得謝淩钰連着對阿弟印象不佳。
流采在一旁，瞧薛柔時而好奇觀望時而蹙眉歎息，忍不住詢問:“女公子這是擔憂與南楚切磋之事麼？無妨，奴婢聽聞，那幾位南楚宗室女騎射不過爾爾。”
“非也，”薛柔歎息，将阿弟的事說出來，憂心忡忡，“流采，你說陛下會不會恨屋及烏。”
“恨屋及烏？”流采怔怔的，“女公子怎會這樣想，陛下愛護你都來不及，怎會——”
她忽然噤聲，而後聲音低了些許，“陛下甚至允許女公子不用敬稱，怎麼可能恨你？”
“或許，是因為姑母喜歡我。”薛柔一臉認真。
流采嘴巴張了張，一副無從辯解的模樣，最後頹然:“奴婢以為，陛下隻是喜歡女公子，與旁人無關。”
“流采啊流采，你在宮中待久了，不懂這些，”薛柔握住流采的手，心下詫異怎麼這個天，觸手卻一片冰涼，“不少宗室待我亦好，背後可是恨薛家恨得要命。”
譬如同安大長公主，見她便笑意盈盈，背後卻說她舉止不端。
流采被自家主子的想法驚到，卻一時不知如何反駁，憋紅了臉。
薛柔托腮，未等到流采的反駁，卻聽見外頭道:“瑤華宮到了。”
華林苑有七十餘座離宮别館，其中最為壯麗莊嚴的便是瑤華宮，前殿用于宴飲諸臣，左右各設攬星與摘月二高台，可觀賞演武。