薛柔沒注意皇帝與太後間的暗流湧動，乖乖挪到姑母身邊。

她側過臉低語，“姑母，剛才那人的劍法使得不錯，有點兒像我大舅父。”

太後含笑，“你這孩子眼睛倒是尖，那是徐國公的手下，姓齊。”

“原來如此，是近朱者赤。”薛柔萬分驕傲，随即笑着哄太後開心，“就像我上個月日日在頤壽殿習字，先生便給了我甲等。”

太後笑着搖頭，不知該說什麼好，若是再誇下去，怕她尾巴能翹到天上。

謝淩钰神色淡淡的，聽見近朱者赤時，眉心微蹙。

他身處高台，一言一行不能出差錯，坐得端正，一口茶都沒喝，垂眸看着台下。

幾場比試下來，那把重劍竟是愈發威猛，勢不可擋。

薛柔略帶興奮的聲音傳進他耳朵。

“姑母，我知道這招，叫春江潮湧。”

“這招叫雲破月來，算是文雅的，更适合軟劍，表兄也會。”

謝淩钰閉了閉眼。

真是聒噪。

“當真厲害，今日的魁首應該是他了，”薛柔跟太後感歎，“今年的賞賜真不少呢。”

申時一刻，比試的結果已然分明。

謝淩钰對台下那人笑了笑，一副仁君模樣。

“賞。”皇帝看向太後，“有如此英才，是大昭幸事。”

還未等太後開口，台下便有南楚使臣朗聲道:“本王欲與這位齊将軍切磋。”

薛柔略好奇地望去，此人乃南楚宜都王，乃南楚皇帝胞弟，聽說貌若好女，能言善辯，是個最會耍嘴皮子的。

果然，宜都王周圍的将士們雖未笑出聲，面上卻露出不屑之色。

這般小白臉，還想同徐國公的手下比。

薛柔倒不這麼覺得，長得精緻白皙卻出劍狠辣的人，她便見過一個。

就坐在她旁邊。

薛柔瞟了眼皇帝，果然謝淩钰也未笑。

“可以。”皇帝允了宜都王之請。

陛下既然發話，齊将軍便拱手道:“還請王爺賜教。”

宜都王不敢怠慢，回了一禮後便開始出招，那劍勢初看淩亂，卻愈發密，竟如細雨般将人裹住，稍不留神便被傷着。

謝淩钰從他開始出招，便眯了眯眼微微傾身，想仔細看下去。

他終于喝了口冷茶。

這一局，齊将軍必輸無疑。

果然，宜都王收劍後，笑得放肆，“聽聞大昭精銳皆駐守要塞，本王勝之不武。”

他頓了頓，“不知彭城王在否？本王遠在建邺亦仰慕其風骨，想見識一番。”

謝淩钰眼神變了，彭城王乃先帝最為器重的弟弟，善武藝騎射。

皇帝還是太子時，便已拜他為師。

然而如今彭城王舊疾在身，定不能與之一戰。

薛柔輕嗤一聲，“什麼宜都王？連自家丢臉事都不記得，彭城王武藝如何，問問他們建邺上過前線的武官，不就明白了？”

薛儀輕咳一聲，壓低嗓音，“陛下還沒有發話，你亂說什麼。”

“你我都是大昭人，他都快騎到朝廷臉上，說還不能說了？”薛柔毫不客氣。

謝淩钰聽見薛柔所言，怔住一瞬後輕笑，直讓台下不明所以的使臣茫然。

“彭城王有病在身，”皇帝聲音似敲金擊玉，不急不緩，卻能讓所有人聽清楚，“朕與你切磋一二。”

有人自攬月台而下，沖到南楚王爺面前，怒目而視，随後一言不發轉向皇帝。

“皇兄萬金之軀，刀劍無眼，此事不妥，不若由臣一試。”

說話的是彭城王世子，謝寒。

不止世子這麼想，就連薛柔也覺得謝淩钰瘋了。

至于麼？

萬一那個宜都王行刺怎麼辦？

這麼多雙眼睛看着，謝淩钰若因此受傷，八成要在史書上背個驕矜自大的壞名聲。

皇帝沒有理會謝寒，而是走到宜都王面前。

宜都王愣住，随即朗聲大笑，“大昭的皇帝果真磊落，陛下先請。”

薛柔有點緊張，看了眼姑母，又看了眼周遭同窗，見她們皆一臉凝重，心跳得更快。

她垂眸看着台下，謝淩钰沒有同宜都王客套。

利若秋霜的長劍出鞘，冷光如冬日皚皚白雪，和他平素給人的感覺肖似。

薛柔雖不喜自己舞刀弄槍，卻略懂欣賞。

她心底暗自驚歎，謝淩钰的劍法愈發快了，且開始便極為淩厲。

縱使宜都王劍招并不強勢，甚至以防為主，皇帝仍舊招招殺意畢現。

帝王的殺意往往帶有笃定意味，不為恐吓，仿佛他們剛才所做的，隻是個輕描淡寫的決定，故而格外令人恐懼。

薛柔看不太清謝淩钰的劍，卻能看清宜都王。

在她數到第七招時，宜都王的劍落在地上，他額頭冒着冷汗，後退半步。

皇帝收劍入鞘，看了眼一旁的齊将軍，“看清楚了？”

“末将看清楚了。”

齊将軍汗顔，并非因皇帝年少便武藝居于自己之上，而是身為臣子，卻要君王屈尊争面子，實在無能。

“朕看你是可塑之才，便親自指點一二，與旁的無關。”

謝淩钰說這話時，看都未看宜都王一眼。

便是這份輕慢，讓南楚的使臣們很是敢怒不敢言。

薛柔在上頭看得清楚，謝淩钰不知說了什麼，叫齊将軍激動到跪了下來。

太後垂眸喝了口茶。