永興郡主笑得勉強，最終還是應下了。

“陛下相陪，榮幸之至。”

謝淩钰沒理會他，半眯着眼睛瞧了眼那隻狐狸的方向。

狐狸狡詐擅躲，火紅尾巴在叢中一閃而過。

“在這等朕。”

薛柔點了點頭，又有些奇怪，陛下今日神色不大對勁，眼神怎麼總避着她？

仿佛她是什麼洪水猛獸，或是山精野怪，多看一眼會折壽兩年。

周遭無人，她百無聊賴地四處打量，附近幾株大樹參天而立，微風拂過，枝葉作響。

她遲疑片刻，總覺得不遠處的樹上有人。

“薛二姑娘，可是不舒服？”

輕輕柔柔的聲音鑽進耳朵，薛柔偏過頭，認出這是南楚另一位郡主。

長甯郡主。

薛柔心裡警惕，笑道:“的确身子不适，方才我瞧見隻鹿往東邊去了，郡主不若去瞧瞧，莫被旁人搶先。”

聞言，長甯郡主并無要走的意思，她生得清麗，叫人一見便生憐惜之意，此刻輕咳兩聲，如弱柳扶風。

“實不相瞞，我亦是身子不适，奈何作為使臣，不得不來，唯恐丢了顔面。”

她的眼睛不笑時如含淚盈盈，卻叫薛柔心底更覺不對。

薛柔想了想長甯郡主的身份，貌似是南楚皇帝六叔江夏王的女兒。

江夏王在南楚也算聲望頗高，故而南楚皇帝繼位來不遺餘力打壓他。

否則，哪會送江夏王嫡女進洛陽這個虎狼窩。

薛柔皺眉，思索着她這兩日瞧着怯懦少言，為何突然同自己搭話。

難道是借機打探皇帝喜好，想要進宮，還是單單好奇她？

長甯郡主聲音輕如柳絮，“我來洛陽這些時日，聽了不少京中傳言，實不相瞞，我心中豔羨。”

“薛二姑娘有太後庇佑，潇灑自在，無拘無束，”她神色怅然，“建邺不比北地，對女子束縛尤甚，但也是我故鄉，有十裡荷花，薛二姑娘若見到定會喜歡。”

“可惜，”她長歎一口氣，唇角笑容苦澀，“我是再也見不到了。”

薛柔臉色一變，眼前寒芒乍現。

柔柔弱弱的女子從袖中抽出一把利刃，徑直往自己胸口紮去。

江夏王之女若死在洛陽，誰也說不清楚。

近乎毫不猶豫，薛柔伸手便想奪走那把匕首，空手接白刃的功夫并非人人皆有。

掌心一陣刺痛，薛柔咬咬牙，也沒有松手。

利刃劃破皮肉，一滴滴血像串瑪瑙珠子落下，染紅衣袖。

沒想過嬌養的世家女敢這麼做，長甯郡主怔住一瞬。

便是這一瞬，一支利箭劃過空中，如兇狠鷹隼俯沖而下，穩穩釘在郡主手腕。

匆忙趕來的朱衣使面色蒼白，看着薛柔手上傷痕，一時喘不上氣，唯恐皇帝降罪。

他連忙撕下布條潦草包紮一番，便欲請罪，求薛二姑娘說些好話，卻見少女目光越過自己，道:“陛下？”

那朱衣使戰戰兢兢轉過身，不敢擡頭，隻瞧見皇帝所騎踏雲骊的前蹄。

馬有靈性，能察覺主人情緒，譬如此刻，踏雲骊便一直焦躁地嘶叫。

薛柔抿了抿唇，也不太敢看一臉陰雲密布的皇帝。

“何必救她？”謝淩钰聲音冷冷的。

“不過陳兵淮水畔，朕求之不得。”

話音落下，地上被摁住的永興郡主嗤笑，“大楚已非昔日羸弱，倒是北昭，主少國疑，更該擔心戰火燒到洛陽。”

朱衣使聞言，一耳光甩到永興郡主臉上，讓他閉嘴。

随後，手直接在他臉頰仔細撫摸，在額角處并未摸到面具的痕迹，不禁皺眉。

謝淩钰也不惱火，“押去朱衣台審。”

皇帝的目光始終落在一人身上，這份皇恩卻叫薛柔消受不起。

她不自在地低頭，也覺自己有些魯莽，索性伸出手，給皇帝看被血濡濕的布條，低聲道:“好痛。”

負責保護她的朱衣使冷汗涔涔，連忙道:“陛下，臣方才替薛二姑娘包紮過了，但還需請太醫來。”

“上來，”謝淩钰索性直接伸手，像拎兔子似的把人拎到馬上，見她臉色仍舊蒼白，語氣努力柔和許多，“往後，不要這樣。”

皇帝又看了眼薛柔衣袖上的血迹，瞧着并無暴怒失控的神色，隻是抽出一支金羽箭，随手扔給薛柔身邊的朱衣使。

“朕給你一個将功補過的機會。”

那人撿起天子所賜金羽箭，毫不猶豫彎弓，一箭貫穿長甯郡主咽喉。

薛柔沒想到謝淩钰連審問都沒有，直接取人性命。

鼻尖有血腥氣彌漫，身後少年天子捂住了她眼睛。

“她想死，朕成全她，”謝淩钰察覺懷裡的人在抖，頓了一下，“與你無關。”

薛柔倒不是為長甯郡主的死惋惜，而是與謝淩钰靠得如此近，眼前不能視物，恍惚中，濃重血氣又将她帶回多年前的梅林。

她心下惶恐。

謝淩钰渾然不知她在怕什麼，輕輕摁了下她肩膀，“不會有事。”

往後天下人隻會知曉，長甯的死，是因她刺殺大昭皇室未遂，隻能自盡。

踏雲骊乃當世名駒，不過片刻便回到瑤華宮。